Les méthodes d'évaluation sont des techniques et des outils permettant de collecter et d'analyser des données et des informations afin de décrire, d'expliquer ou de prédire la pertinence d'une intervention par rapport aux besoins auxquels elle cherche à répondre, la cohérence entre ses composantes et avec d'autres programmes, ainsi que son efficacité et son efficience dans la réalisation des objectifs politiques correspondants.

Aucune méthode ne peut à elle seule permettre de réaliser toutes les tâches impliquées dans cette description. En fonction de la portée de chaque évaluation, différentes méthodes peuvent être nécessaires pour parvenir à des jugements aussi solides que possible afin d'étayer des recommandations politiques solides. Une bonne compréhension de chaque méthode, de ses avantages et inconvénients, des conditions dans lesquelles elle peut être appliquée et de la manière dont elle peut l'être, peut aider les parties prenantes de l'évaluation à sélectionner les méthodes qui conviennent à chaque évaluation.

Les méthodes d'évaluation peuvent être qualitatives, quantitatives ou une combinaison des deux (méthodes mixtes). Les méthodes qualitatives ont tendance à moins se concentrer sur les chiffres et à collecter et analyser des informations sur la façon dont les individus donnent un sens à leurs expériences, dans leur propre esprit et avec leurs propres mots.

Les méthodes quantitatives collectent et analysent des données numériques pour résumer, calculer des moyennes, trouver des modèles, faire des prédictions et tester des associations causales, ainsi que généraliser les résultats à des populations plus larges.