Les processus d'évaluation couvrent l'ensemble du cycle, depuis les premières étapes de la planification jusqu'à la gestion et à la mise en œuvre des évaluations. Cela comprend le renforcement des capacités des parties prenantes ainsi que la préparation des évaluations ex ante et ex post. Ils impliquent également la réalisation d'évaluations tout au long de la période de programmation et la communication efficace de leurs résultats. Les résultats de diverses initiatives et projets de l'UE offrent des informations précieuses qui peuvent soutenir le développement d'infrastructures de données solides et améliorer l'utilisation des données dans les évaluations de la PAC.

Les évaluations peuvent être réalisées sous la forme d'évaluations globales, qui jaugent les réalisations de l'ensemble du plan stratégique relevant de la PAC, ou d'évaluations thématiques. Ces dernières sont plus ciblées et se concentrent sur des sujets spécifiques présentant un intérêt pour les parties prenantes impliquées dans l'évaluation.

Les méthodes d'évaluation sont des techniques et des outils permettant de collecter et d'analyser des données et des informations afin de décrire, d'expliquer ou de prédire la pertinence d'une intervention par rapport aux besoins auxquels elle cherche à répondre, la cohérence entre ses composantes et avec d'autres programmes, ainsi que son efficacité et son efficience dans la réalisation des objectifs politiques correspondants.

Aucune méthode ne peut à elle seule permettre de réaliser toutes les tâches impliquées dans cette description. En fonction de la portée de chaque évaluation, différentes méthodes peuvent être nécessaires pour parvenir à des jugements aussi solides que possible afin d'étayer des recommandations politiques solides. Une bonne compréhension de chaque méthode, de ses avantages et inconvénients, des conditions dans lesquelles elle peut être appliquée et de la manière dont elle peut l'être, peut aider les parties prenantes de l'évaluation à sélectionner les méthodes qui conviennent à chaque évaluation.

Les méthodes d'évaluation peuvent être qualitatives, quantitatives ou une combinaison des deux (méthodes mixtes). Les méthodes qualitatives ont tendance à moins se concentrer sur les chiffres et à collecter et analyser des informations sur la façon dont les individus donnent un sens à leurs expériences, dans leur propre esprit et avec leurs propres mots.

Les méthodes quantitatives collectent et analysent des données numériques pour résumer, calculer des moyennes, trouver des modèles, faire des prédictions et tester des associations causales, ainsi que généraliser les résultats à des populations plus larges.