Les processus d'évaluation couvrent l'ensemble du cycle, de la planification à la gestion des évaluations, y compris le renforcement des compétences des parties prenantes et la préparation des évaluations ex ante et ex post. Il s'agit également de mener des évaluations tout au long de la période de programmation et de communiquer efficacement leurs résultats.

Les évaluations peuvent être réalisées soit sous la forme d'évaluations globales, qui portent sur les réalisations de l'ensemble du plan stratégique relevant de la PAC, soit sous la forme d'évaluations thématiques. Ces dernières sont plus ciblées et se concentrent sur des sujets spécifiques présentant un intérêt pour les parties prenantes impliquées dans l'évaluation.

Les méthodes d'évaluation sont des techniques et des outils permettant de collecter et d'analyser des données et des informations afin de décrire, d'expliquer ou de prédire la pertinence d'une intervention par rapport aux besoins qu'elle cherche à satisfaire, la cohérence entre ses composantes et avec d'autres programmes, ainsi que son efficacité et son efficience dans la réalisation des objectifs politiques correspondants.

Aucune méthode ne peut seule suffire à accomplir toutes les tâches impliquées dans cette description. En fonction de la portée de chaque évaluation, différentes méthodes peuvent être nécessaires pour parvenir à des jugements aussi solides que possible afin d'étayer des recommandations politiques solides. Une bonne compréhension de la nature de chaque méthode, de ses avantages et de ses inconvénients, ainsi que des conditions et des modalités de son application, peut aider les parties prenantes de l'évaluation à choisir les méthodes qui conviennent à chaque évaluation.

Les méthodes d'évaluation peuvent être qualitatives, quantitatives ou une combinaison des deux (méthodes mixtes). Les méthodes qualitatives se concentrent moins sur les chiffres, et collectent et analysent des informations sur la manière dont les individus donnent un sens à leurs expériences, dans leur propre esprit et avec leurs propres mots.

Les méthodes quantitatives collectent et analysent des données numériques pour résumer, calculer des moyennes, trouver des modèles, faire des prédictions et tester des associations causales, ainsi que pour généraliser les résultats à des populations plus larges.