Diversifizieren, um erfolgreich zu sein

Diversifizierung ist eine Strategie, bei der landwirtschaftliche Betriebe zusätzliche Einnahmequellen erschließen, die über ihre traditionelle landwirtschaftliche Produktion hinausgehen. Diese zusätzlichen Einnahmen können aus agrar- und lebensmittelbezogenen Quellen stammen, wie z. B. der Entwicklung einer Verarbeitung vor Ort oder dem Direktverkauf, oder aus Quellen außerhalb der Landwirtschaft, wie z. B. der Energieerzeugung. Eine weitere Option für die Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb ist die multifunktionale Landwirtschaft, bei der neue Einkommensquellen durch Aktivitäten auf dem Hof in den Bereichen Sozialfürsorge, Bildung, Agrotourismus oder Naturschutz erschlossen werden. Bei der multifunktionalen Landwirtschaft geht es jedoch nicht nur um eine wirtschaftliche Strategie – es geht auch darum, die gesellschaftliche Bedeutung der Landwirtschaft aufzuzeigen und die Landwirte wieder mit der Gesellschaft zu verbinden (und umgekehrt).

Globale Faktoren wie der Klimawandel, geopolitische Spannungen, steigende Produktionskosten, Preisschwankungen, internationaler Wettbewerb sowie Tier- und Pflanzenkrankheiten sind wichtige Faktoren für die wirtschaftliche Anfälligkeit der europäischen Landwirtschaft. Die Diversifizierung ist daher eine mögliche Antwort für landwirtschaftliche Betriebe, die noch immer von einer einzigen Kultur oder intensiven Tierhaltungssystemen abhängig sind.

Die genauen Prozentsätze der Betriebe, die sich diversifizieren, variieren je nach Land, und Statistiken sind nicht leicht zu finden. Laut dem Kurzbericht „Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb in der EU” (Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb in der EU), der Anfang 2016 vom Europäischen Parlament erstellt wurde, diversifizierten sich 2010 10 bis 15 % der EU-Betriebe in irgendeiner Form, wobei der Anteil in Ländern wie Österreich, Italien und Frankreich, wo Agrotourismus und die Verarbeitung auf dem Hof beliebt sind, höher war.

Insgesamt übt laut der Erhebung über die Struktur der landwirtschaftlichen Betriebe von Eurostat aus dem Jahr 2010 etwa jeder dritte Landwirt in Europa „neben der landwirtschaftlichen Tätigkeit eine gewinnbringende Nebentätigkeit“ aus, wobei Copa-Cogeca angibt, dass 77 % dieser Betriebe mehr Zeit für diese „anderen“ Tätigkeiten aufwenden als für ihre landwirtschaftliche Arbeit.

Daten von Eurostat deuten darauf hin, dass zwischen 2016 und 2025 der durchschnittliche Ertrag aus nichtlandwirtschaftlichen Tätigkeiten in EU-Betrieben etwa 5 % des Ertrags aus landwirtschaftlichen Tätigkeiten betrug, wobei dieser Prozentsatz je nach Land und Art des Betriebs stark variieren kann.

Derselben Quelle zufolge übt in den letzten Jahren etwa ein Viertel der EU-Betriebe (weniger als vor einem Jahrzehnt) „andere Erwerbstätigkeiten” aus. Nichtlandwirtschaftliche Tätigkeiten sind vor allem bei kleinen Familienbetrieben in Randgebieten als Strategie zur Stabilisierung des Einkommens und zur Schaffung von Arbeitsplätzen für Familienmitglieder verbreitet, während sie für größere Betriebe weniger relevant sind. Dies deutet darauf hin, dass die kleineren Betriebe diese Tätigkeiten aus Notwendigkeit und die größeren aus Opportunitätsgründen ausüben – eine Überlegung, die von der EU-GAP-Netzwerk-Thematischen Gruppe zur Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb untersucht wurde.

Eine Analyse der Situation in den Niederlanden zeigt, dass 37 % der Landwirte und Erzeuger ihre Tätigkeiten diversifiziert haben, und diese Zahl steigt von Jahr zu Jahr. Der tatsächliche Umsatz dieser Tätigkeiten könnte sogar noch höher sein, doch sobald diversifizierte Tätigkeiten ausgereift sind, kann sich ihr rechtlicher Status ändern und sie werden unter einer anderen statistischen Kategorie erfasst, was es schwierig macht, ihre Entwicklung zu verfolgen. Diese Lücke in der Datenverfügbarkeit gilt für die meisten EU-Länder.

Anekdotischen Berichten zufolge gehen diversifizierte Betriebe tendenziell mit einer stärker zukunftsorientierten Denkweise einher, wodurch sie besser mit einer Vielzahl unvorhergesehener Ereignisse, vom Klimawandel bis zu Marktschwankungen, umgehen können. Thematische Arbeiten des EU-GAP-Netzwerks haben gezeigt, dass Junglandwirte und Neueinsteiger eher zu Aktivitäten der Diversifizierung neigen, während Frauen häufig als Vorreiterinnen für Bewährte Praktiken bei der Diversifizierung auftreten.

Die Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb birgt inhärente Herausforderungen und erfordert eine sorgfältige Organisation und Verwaltung. So kann beispielsweise die Investition in mehrere landwirtschaftliche Aktivitäten zu internen Konflikten führen, insbesondere wenn Rollen und Prioritäten nicht klar definiert sind oder regelmäßig überprüft werden. Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass diversifizierte Betriebe – die per Definition nicht spezialisiert sind – Schwierigkeiten haben können, ihre Wettbewerbsfähigkeit zu bewahren, wenn ihnen die Fähigkeit fehlt, einen soliden Geschäftsplan und eine effektive Marketingstrategie zu entwickeln, die den Mehrwert ihrer Produkte hervorhebt. In solchen Fällen bleiben sie oft hinter den Qualitätsstandards spezialisierter Erzeuger zurück. Darüber hinaus können nationale Rechtsvorschriften, die die beruflichen Rechte von Landwirten regeln (wie Sozialversicherungsbeiträge, Steuerregelungen und damit verbundene Vorschriften), ebenfalls ein Hindernis darstellen und Landwirte davon abhalten, diversifizierte Aktivitäten aufzunehmen.

Wenn mögliche Herausforderungen berücksichtigt werden, kann die Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb Chancen und Lösungen bieten, um wirtschaftliche Schwachstellen zu bewältigen, wie die Thematische Gruppe „Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb” des EU-GAP-Netzwerks untersucht hat. Landwirte können sich für eine breitere Diversifizierung und sogar für eine multifunktionale Landwirtschaft entscheiden, bei der landwirtschaftliche Betriebe vielfältigere Vorteile wie Umweltmanagement (Biodiversität und Landschaftspflege), soziale Dienstleistungen wie Bildung oder Pflege in der Landwirtschaft bieten und gleichzeitig ihre wirtschaftliche Lebensfähigkeit sichern.

Der Agrotourismus ist ein weit verbreitetes Beispiel für die Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb. Ein typisches Beispiel ist Italien, wo sich der Agrotourismus von einer Nischenaktivität zu einer strukturierten Branche entwickelt hat, die durch umfassende Rechtsvorschriften auf nationaler und regionaler Ebene unterstützt wird.

Das Gesetz über den Agrotourismus (2006) enthält eine umfassende Definition des Agrotourismus und legt Kriterien für seine Klassifizierung und seinen Betrieb fest, einschließlich Beherbergung, Verpflegung, Bildungs- und Freizeitdienstleistungen. Das Grundprinzip lautet, dass der Agrotourismus eine Ergänzung zur Landwirtschaft bleiben muss, was bedeutet, dass Gastgewerbe und touristische Aktivitäten nur von bewirtschafteten landwirtschaftlichen Betrieben angeboten werden dürfen und die landwirtschaftliche Produktion ergänzen, aber nicht ersetzen dürfen.

Der Agrotourismus unterstützt die Einkommen der landwirtschaftlichen Betriebe, bewahrt gleichzeitig ländliche Traditionen und bietet zusätzliche Vorteile wie die Authentizität und Nachhaltigkeit der Produkte. Der Agrotourismus unterscheidet sich daher von anderen ländlichen Gastgewerbebetrieben, die nicht unbedingt so eng mit dem Land verbunden sind.

Ein inspirierendes Beispiel (ausgewählt als Finalist für die Rural Inspiration Awards 2022) stammt aus Sardinien, Italien, wo zwei junge Schwestern den Familienbetrieb übernommen und dessen Aktivitäten auf Agrotourismus und Bildungsangebote ausgeweitet sowie eine Marke für traditionelle Produkte und neue Vertriebskanäle entwickelt haben.

Die Landwirtschaft ist in der Raumplanung oft eine separate Kategorie, und diversifizierungsbezogene Aktivitäten sind nicht immer erlaubt, insbesondere wenn kein sinnvoller Bezug zur Landwirtschaft und Ernährung besteht.

Umgekehrt können Veränderungen auf territorialer Ebene neue Möglichkeiten für die Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb eröffnen, wie dies kürzlich in den Niederlanden der Fall war.

Seit dem 1. Januar 2024 regelt das neue Omgevingswet (Umwelt- und Planungsgesetz) den Schutz und die Nutzung der physischen Umwelt in den Niederlanden. Bis dahin waren Nebentätigkeiten in landwirtschaftlichen Betrieben nur innerhalb der ausgewiesenen Landwirtschaftszone erlaubt; die Verarbeitung und Beherbergung in landwirtschaftlichen Betrieben, wie z. B. Restaurants oder Unterkünfte, waren oft nicht erlaubt.

Im neuen System können diversifizierte Aktivitäten stattfinden, wenn sie zu den regionalen Zielen beitragen (wie im Omgevingswet beschrieben). Die Diversifizierung im landwirtschaftlichen Betrieb ist nun erlaubt, solange die Landwirte nachweisen, wie sich dies auf die Umwelt auswirkt, und über die entsprechenden Lizenzen verfügen. Leitlinien finden sich in einem Handbuch, das von der Arbeitsgruppe für multifunktionale Landwirtschaft des niederländischen Bauernverbandes in Zusammenarbeit mit dem nationalen Gemeindeverband entwickelt wurde.

In den letzten Jahren hat sich auch der Immobilienmarkt in den Niederlanden grundlegend verändert. Gesellschaftliche Veränderungen haben die Nachfrage nach bezahlbarem Wohnraum sowie das Interesse am Leben und Arbeiten in ländlichen Räumen erhöht. Landwirte können Räume zum Arbeiten und Leben in einer grünen Umgebung anbieten, was wiederum zusätzliche Einnahmen zur Erhaltung und Verbesserung ihrer Grundstücke und Gebäude generieren kann.

Dieser Wandel markiert eine Abkehr von den alten Vorstellungen, spezialisierte Landwirtschaft von Wohngebieten und Naturschutzgebieten zu trennen, um Konflikte zu vermeiden, hin zu einer zukunftsorientierten Idee der gegenseitigen Unterstützung zwischen naturbasierter, bürgerunterstützter und urbaner Landwirtschaft sowie landwirtschaftlicher Natur. Zusammen können sie zu einer lebenswerteren und vielfältigeren Landschaft beitragen.

Ein interessantes Beispiel ist die Erfahrung des Familienbetriebs BI-JOVIRA. Im Jahr 2006 beschloss der Betriebsinhaber – in siebter Generation – die Milchviehhaltung einzustellen und auf regenerative Landwirtschaft umzustellen. Darüber hinaus entwickelte er gemeinsam mit der örtlichen Gemeinde ein Pilotprojekt zur Errichtung einer Gemeinschaft von 10 Tiny Houses auf dem Ackerland. Die Mitglieder der Gemeinschaft sind von der Möglichkeit angezogen, ein einfaches, natürliches Leben zu führen, nach Selbstversorgung zu streben und Zeit, Wissen und Talente zu teilen, indem sie zur Arbeit auf dem Hof und zur Pflege des angrenzenden Waldgebiets beitragen.

Die GAP kann durch produktive und nichtproduktive Investitionen in landwirtschaftliche Betriebe zur Diversifizierung beitragen, wobei Vernetzung und Wissensaustausch erneut von entscheidender Bedeutung sind, um reproduzierbare Modelle und neue Möglichkeiten zu identifizieren. Es gibt viel zu lernen von erfolgreichen, sogar experimentellen Beispielen in mehreren Mitgliedstaaten, in denen verschiedene Formen der Diversifizierung erprobt und an die lokalen Märkte und Bedürfnisse angepasst wurden.