Auswirkungen des Agrarumweltmanagements einschließlich Maßnahmen zur Verbesserung der Grasnarbe auf Bergwiesen

Diese Studie ist Teil des britischen Rahmenprograms für die Umsetzung der Überwachung und Bewertung der Umweltverantwortung. Die Ergebnisse dieses Projekts werden in die regelmäßigen Berichte einfließen, die den Überwachungsrahmen für die Entwicklungsprogramme für den ländlichen Raum (EPLR) unterstützen.

Die Studie deckt den Zeitraum 2019–2020 für die Bewertung ab und wurde von Natural England in Auftrag gegeben.

Das Hauptziel dieses Projekts bestand darin, eine aktualisierte Bewertung der Auswirkungen der AES auf Bergwiesen (upland hay meadow; UHM) zu erstellen, indem der Zustand von UHM-Betrieben in einer Kernstichprobe von Standorten, die derzeit im Rahmen von HLS (Higher Level Stewardship) oder CS (Countryside Stewardship) bewirtschaftet werden, erneut untersucht wurde. Darüber hinaus untersuchte der Bericht eine Stichprobe von Wiesen, bei denen Maßnahmen zur Verbesserung der Grasnarbe durch die Einführung von Pflanzenmaterial (z. B. grünes Heu, Saatgut oder Stecklinge) durchgeführt wurden.

Die 103 von Natural England ausgewählten Standorte bildeten die Kernstichprobe für die Feldstudie 2020. Ziel war es, jeden Standort erneut zu untersuchen, um seinen aktuellen Zustand zu bestimmen, Unterschiede zwischen den Stichproben „HK6“ (Erhaltung artenreichen, naturnahen Grünlands) und „HK7“ (Wiederherstellung artenreichen, naturnahen Grünlands) zu untersuchen und weitere Veränderungen zu ermitteln. Um eine Kontrollgruppe von Standorten zu bilden, an denen der Zustand und die Leistung der Standorte im Rahmen des Agrarumweltmanagements im Laufe der Zeit verglichen werden können, wurden 20 zusätzliche Standorte ausgewählt.

Die Bewertung ergab unter anderem, dass die im Rahmen der Stichprobe untersuchten UHM-Gemeinschaften nicht von höchster Qualität waren. „MG3“ (Anthoxanthum odoratum-Geranium sylvaticum-Grasland), die typische Gemeinschaft trockenerer Wiesen, wurde 2020 in 25 % der Kernstichprobe der landwirtschaftlichen Betriebe gefunden, und das feuchtere ‚MG8‘ (Cynosurus cristatus-Caltha palustris-Grasland) in 33 % der landwirtschaftlichen Betriebe. Typische positive Indikatoren, die mit MG3 in Verbindung gebracht werden, fehlten auf vielen Farmen. MG8-Farmen waren in der Stichprobe am vielfältigsten, aber der Artenreichtum war innerhalb einzelner Standorte geringer. Ein größerer Teil der Farmen hatte die engste Affinität zu „MG6b“ (Anthoxanthum odoratum-Untergemeinschaft). Diese wiesen große Unterschiede im Artenreichtum auf, und viele Farmen sind wahrscheinlich degradierte Farmen von MG3 oder MG8. Die Wiesen zur Verbesserung der Grasnarbe waren überwiegend MG6b (82 %) und die Kontrollprobe ohne Übereinstimmung wurde von ärmerem Grünland dominiert, obwohl auch einige Betriebe mit MG3 und MG8 gefunden wurden.

Darüber hinaus befanden sich nur 45 % der UHM-Betriebe in Kernprobenstandorten in einem günstigen Zustand, wobei 34 % der UHM-Prioritäts-Grünlandflächen der G09-Klasse in einem ungünstigen Zustand waren und 19 % nicht zu den prioritären Grünlandtypen gehörten.

Was die Kernstichprobe von 95 Standorten betrifft, so hatten 69 % der bereits geförderten Betriebe mit artenreichem prioritärem Grünland in gutem Zustand im Jahr 2012 diesen Status im Jahr 2020 beibehalten, während der Rest zurückging. Der Zustand der Betriebe innerhalb der Standorte, die aus dem ESA-Programm ausschieden, verschlechterte sich, und über 50 % von ihnen wurden im Jahr 2020 nicht mehr als Wiesen bewirtschaftet. Stattdessen wurden sie als permanente Schafweiden genutzt.

Darüber hinaus hatte die Zeitspanne seit Beginn des Agrarumweltmanagements einen erheblichen Einfluss auf die Zusammensetzung der Vegetation. An allen Standorten gingen die Anzahl der Arten, die in allen Quadraten pro Standort erfasst wurden, die Anzahl der positiven Indikatorarten in allen Quadraten pro Standort und die durchschnittliche Anzahl der Arten pro Quadrat von 1987 bis 2020 zurück. Diese Rückgänge waren jedoch je nach untersuchter Managementoption unterschiedlich und folgten keinem einheitlichen zeitlichen Verlauf. Die Anzahl der Arten pro Quadrat innerhalb der Stichprobe stieg von 1987 bis 1995 an. Zwischen 1995 und 2002 ging die Anzahl jedoch bis 2020 deutlich zurück, wobei es je nach Option Unterschiede gab. Die Zahl der positiven Indikatorarten ging auf Feldern zurück, die nicht im Rahmen eines AES bewirtschaftet wurden, blieb aber relativ stabil, wenn die Felder im Rahmen des Programms bewirtschaftet wurden, und stieg zwischen 2002 und 2012 leicht, aber nicht signifikant an.

Schließlich litten die UHM-Heuwiesen bereits zum Zeitpunkt des Beitritts zum ESA-Programm in den 1980er Jahren unter dem Verlust der Biodiversität, der auf die Intensivierung der Landwirtschaft seit den 1940er Jahren zurückzuführen war. Obwohl das ESA-Management zu ersten Erfolgen führte, kam es zwischen 1995 und 2002 zu einigen größeren Veränderungen in den landwirtschaftlichen Systemen in den nördlichen englischen Hochländern, die sich weiter auf die Ökologie der Heuwiesen auswirkten. Die potenziellen Auswirkungen von Veränderungen bei der Beweidung, den Schnittsysteme, der Temperatur und den Niederschlägen sowie die möglichen Auswirkungen der atmosphärischen Stickstoffdeposition werden im Zusammenhang mit Veränderungen in der Zusammensetzung und dem Zustand der Hochlandheuwiesen diskutiert. Das Programm-Management hat sich möglicherweise positiv ausgewirkt, indem es die Verschlechterung verlangsamt, aber nicht aufgehalten hat.