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Impacts de la gestion agro-environnementale, y compris des interventions d'amélioration de la couverture végétale, sur les prairies de fauche des hautes terres

Le rapport fournit une évaluation actualisée de l'impact des programmes agro-environnementaux (AES) britanniques sur les prairies de fauche de montagne.

  • Other
  • 2014-2022
  • Environmental impacts
Long-term impacts of agri-environment management including sward enhancement interventions on upland hay meadows
Rural English house and grazing sheep

Cette étude fait partie du cadre britannique pour la mise en œuvre du suivi et de l'évaluation de la gestion de l'environnement. Les résultats de ce projet contribueront à des rapports réguliers soutenant le cadre de suivi du Programme de développement rural (PDR).

L'étude couvre la période d'évaluation 2019-2020 et a été commandée par Natural England.

L'objectif principal de ce projet était de fournir une évaluation actualisée de l'impact des AES sur les prairies de fauche de montagne (UHM) en sondant à nouveau l'état des exploitations UHM dans un échantillon de sites actuellement gérés dans le cadre d'une intendance de niveau supérieur (HLS) ou d'une intendance rurale (CS), qui dispose de données existantes datant de 2012 et avant. En outre, le rapport a examiné un échantillon de prairies ayant fait l'objet d'interventions d'amélioration de l'herbe par l'introduction de matériel végétal (par exemple, du foin vert, des semences ou des plantes en bouchons).

Les 103 sites sélectionnés par Natural England ont constitué l'échantillon de base pour l'enquête de terrain de 2020. L'objectif était d'étudier à nouveau chaque site afin de déterminer son état actuel, d'explorer les différences entre les échantillons « HK6 » (maintien des prairies semi-naturelles riches en espèces) et « HK7 » (restauration des prairies semi-naturelles riches en espèces), et d'identifier les changements éventuels. Afin de disposer d'un groupe témoin de sites permettant de comparer l'état et les performances dans le temps des sites faisant l'objet d'une gestion agro-environnementale, 20 sites supplémentaires ont été sélectionnés.

L'évaluation a conclu, entre autres, que les communautés UHM rencontrées dans l'échantillon d'étude n'étaient pas de la plus haute qualité. Le profil « MG3 » (prairie d'Anthoxanthum odoratum-Geranium sylvaticum), typique des prairies plus sèches, a été trouvé dans 25 % de l'échantillon central d'exploitations en 2020, et le plus humide MG8 (prairie de Cynosurus cristatus-Caltha palustris), dans 33 % des exploitations. Les indicateurs positifs associés typiques du MG3 étaient absents de nombreuses exploitations. Les exploitations à MG8 étaient les plus diversifiées de l'échantillon, mais leur richesse était plus faible au sein des sites individuels. Une plus grande proportion d'exploitations présentait des affinités les plus étroites avec « MG6b » (sous-communauté d'Anthoxanthum odoratum). La richesse en espèces était très variable et de nombreuses exploitations sont susceptibles d'être des exploitations dégradées de MG3 ou de MG8. Les prairies de l'échantillon pour l'amélioration de la couverture végétale étaient principalement des MG6b (82 %) et l'échantillon de contrôle sans accord était dominé par des prairies plus pauvres, bien que quelques exploitations de MG3 et de MG8 aient été trouvées.

En outre, seules 45 % des exploitations UHM des sites de l'échantillon central se trouvaient dans des conditions favorables, avec des UHM prairie d'habitat prioritaire G09, 34 % dans des conditions défavorables et 19 % n'étant pas un type de prairie prioritaire.

En ce qui concerne l'échantillon central de 95 sites, 69 % des exploitations déjà soutenues possédant des prairies prioritaires riches en espèces et se trouvant dans un état favorable en 2012 ont conservé ce statut en 2020, tandis que le reste a décliné. L'état des exploitations situées sur des sites qui sont sortis du programme AES s'est dégradé et plus de 50 % d'entre elles n'étaient plus gérées comme des prairies en 2020. Au lieu de cela, elles étaient gérées comme des pâturages permanents pour les moutons.

En outre, le temps écoulé depuis le début de la gestion agro-environnementale a eu un effet significatif sur la composition de la végétation. Sur l'ensemble des sites, le nombre d'espèces recensées dans tous les quadrats par site, le nombre d'espèces indicatrices positives dans tous les quadrats par site et le nombre moyen d'espèces par quadrat ont tous diminué entre 1987 et 2020. Ces diminutions ont toutefois été différentes selon les options de gestion étudiées et n'ont pas suivi une trajectoire cohérente dans le temps. Le nombre d'espèces par quadrat dans l'échantillon a augmenté de 1987 à 1995. Entre 1995 et 2002, cependant, le nombre d'espèces a diminué de manière significative jusqu'en 2020, bien que cette évolution diffère selon les options. Le nombre d'espèces indicatrices positives a diminué dans les champs non gérés dans le cadre d'un AES, mais est resté relativement stable dans les champs gérés dans le cadre d'un régime, augmentant légèrement, mais pas de manière significative, entre la période 2002-2012 et 2020, lorsque les prairies ont été améliorées.

Enfin, les prairies de fauche des hautes terres souffraient déjà d'une perte de biodiversité au moment de leur entrée dans le programme AES, dans les années 1980, en raison de l'intensification de l'agriculture depuis les années 1940. Bien que la gestion dans le cadre de l'AES ait donné des premiers résultats positifs, des changements majeurs sont intervenus dans les systèmes agricoles des hautes terres du nord de l'Angleterre entre 1995 et 2002, affectant encore davantage l'écologie des prairies de fauche. L'impact potentiel des changements dans les stocks de pâturage, les régimes de coupe, la température, les précipitations et l'impact possible des dépôts atmosphériques d'azote sont examinés en relation avec les changements dans la composition et l'état des prairies de fauche de montagne. La gestion du programme peut avoir eu un impact positif en ralentissant, mais non en arrêtant, la détérioration.

Author(s)

Natural England

Ressources

Documents

English language

Long-term impacts of agri-environment management including sward enhancement interventions on upland hay meadows

(PDF – 7.5 Mo – 163 pages)