SHEEP-UP ist eine Operationelle Gruppe (OG), die sich mit dem Rückgang der alpinen Schafhaltung in der italienischen Region Venetien befasst und sich dabei auf die wirtschaftliche Nachhaltigkeit konzentriert. Aufgrund des zunehmenden Rückgangs der Zahl der Schafzuchtbetriebe in den europäischen Berggebieten sind vier lokale Alpenschafrassen in Venetien vom Aussterben bedroht: das Alpagota-, Lamon-, Foza- und Brogna-Schaf. Um diese Rassen zu erhalten, die wirtschaftliche Stabilität der Landwirte zu verbessern, die lokale Wirtschaft anzukurbeln und die Umwelt zu schützen, haben Züchter, Forscher und lokale Behörden das Projekt SHEEP-UP ins Leben gerufen. Das Projekt konzentrierte sich auf Werte wie Biodiversität, Nachhaltigkeit und die Qualität der Produktion, um ein integriertes Modell zur Steigerung der Rentabilität zu entwickeln.

Das Modell umfasst Elemente wie die Förderung von Fleisch und Milch aufgrund ihrer nutrazeutischen und sensorischen Eigenschaften, das Management der Sekundärproduktion, die Bewertung von Ökosystemleistungen und Marketingmaßnahmen, die die Geschichte des Gebiets hervorheben. Es ermöglicht die Verbesserung der Qualität der Produktion und erhöht die Variabilität des Angebots, wodurch ein Mehrwert in jedem Glied der Wertschöpfungskette geschaffen wird.

Darüber hinaus sind Berggebiete von Umweltproblemen wie degradierten Böden betroffen. Die Aufrechterhaltung von Zuchtsystemen mit kleinen Wiederkäuern und die Anwendung nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken wirken sich positiv auf die Biodiversität, die Aufwertung der Landschaft und die nachhaltige Entwicklung des ländlichen Raums im Allgemeinen aus. SHEEP-UP analysierte im Rahmen seines integrierten Modells die möglichen Ökosystemleistungen, die diese Systeme erbringen.

In Zusammenarbeit mit Landwirten, Forschern und öffentlichen Akteuren wurden im Rahmen des Projekts historisch-anthropologische Untersuchungen durchgeführt und Aussagen von lokalen Landwirten und Bürgern gesammelt. Es wurde eine eingehende Charakterisierung des Fleisches und der Milch vorgenommen und das Spektrum und die Auswirkungen der Ökosystemleistungen untersucht. Die Projektpartner waren auch auf der Suche nach neuen oder einzigartigen Produkten. Wolle zum Beispiel wurde lange Zeit als Nebenprodukt betrachtet, aber SHEEP-UP wollte dieser Ressource ein neues Leben geben, angefangen bei der korrekten Bewirtschaftung des Vlieses durch die Landwirte bis hin zur Aufwertung des rustikalen Charakters dieser Wolle durch die Herstellung von Modeaccessoires und Einrichtungsgegenständen. Die wenige Milch, die produziert wird, ist besonders delikat und eignet sich für die Herstellung interessanter Käsesorten, aber vor allem das Schafsfleisch mit seinen ernährungsphysiologischen und sensorischen Eigenschaften wurde zu zahlreichen Produkten verarbeitet (z. B. Schinken, Salami, Würste, Hamburger und Räucherfleisch). Es wurde eine Karte mit Produktkombinationen erstellt, die von Gastronomen verwendet werden kann.

Im Rahmen des Projekts wurde auch eine Bewertung möglicher gemeinsamer Qualitätskontrollsysteme zur Verbesserung der Produktion durchgeführt.

Sobald die Daten gesammelt waren, veröffentlichten die Partner Produktionsspezifikationen und grafisches Material und organisierten Schulungen für Landwirte. Die Schulungen betrafen die Zucht und das Vliesmanagement, die Verarbeitung von Schaffleisch, die Küche auf der Grundlage von Schaffleisch, die Herstellung von Schaf- und Mischkäse, das Weben, Stricken und Färben von Naturwolle sowie die Einrichtung von Lehrwerkstätten für die Welt der Schafe.

Die Kommunikation mit dem Verbraucher ist ein wesentlicher Bestandteil des Modells. Im Rahmen des Projekts wurden QR-Codes für Produkte sowie Social-Media-Kampagnen und eine App entwickelt, um die Verbraucher in den Prozess einzubeziehen und das Bewusstsein für den Wert dieser Produktionen unter wirtschaftlichen, ökologischen und Nachhaltigkeitsaspekten zu schärfen. Auf der App hat jeder Landwirt eine Seite, auf der er laufend Fotos von seinem Hof hinzufügen kann, um den Fortschritt der Schafe, die umgebende Landschaft und besondere Momente seiner Arbeit festzuhalten. Die App ermöglicht es den Landwirten, miteinander in Kontakt zu treten und Daten über die Größe ihrer Herde, die beweideten Flächen und die überwachten Gebiete von besonderem ökologischen Wert zu erfassen und zu übermitteln, wodurch der potenzielle Verbraucher direkt informiert wird.

Antonella Tormen, Projektkoordinatorin von SHEEP-UP, sagte: „Es ist wichtig, dem Kunden zu erklären, warum er einen höheren Preis zahlt.“

Das Modell wurde mit vielen Landwirten in der Region geteilt, die gelernt haben, ihre Produktion zu diversifizieren, neue umgewandelte Produkte zu schaffen, ihre Verbindung mit dem Gebiet zu verbessern und die Auswirkungen auf die Einheimischen und die Umwelt zu fördern.

Zaccaria Tona, Schafzüchter und Präsident der Schafzuchtgenossenschaft Alpagota Fardjma, sagte: „Dank des Projekts konnten wir unsere Arbeit und unsere wichtige Rolle als Hüter des Berggebiets verbessern, neue kommerzielle Möglichkeiten erschließen und die strategische Bedeutung des Netzwerks zwischen Landwirten und zwischen Landwirten und Verbrauchern verstehen.“

Das Projekt geht davon aus, dass sein Modell auch von Landwirten in anderen Berggebieten und Randgebieten in Europa umgesetzt werden kann.

Hintergrundinformationen

Seit der Gründung von EIP-AGRI im Jahr 2012 haben mehr als 3 400 OGs zur Steigerung der Produktivität und Nachhaltigkeit der Land- und Forstwirtschaft in der EU beigetragen. Das EU-GAP-Netzwerk hat mit Unterstützung der Servicestelle für den Austausch von Wissen und Innovation, einschließlich EIP-AGRI, die EIP-AGRI Innovation Awards organisiert, um die große Vielfalt innovativer OG-Projekte und ihre Leistungen zu würdigen. Die EIP-AGRI Innovation Awards würdigen und belohnen herausragende EIP-AGRI OGs, die innovative Praktiken, Lösungen, Produkte und Prozesse entwickelt haben. Der Aufruf richtete sich speziell an OGs, die ihre Projekte bereits vollständig abgeschlossen haben. Sie wurde Ende 2023 eröffnet, und aus den 240 Bewerbern wurden in jeder der sechs Kategorien fünf OGs als Nominierte ausgewählt. Ein siebter Preis wurde an den Publikumsliebling vergeben.

Diese OG wurde als Nominierte für die EIP-AGRI Innovation Awards 2024 in der Kategorie „Geschäftsmodelle in Lebensmittel-Lieferketten“ ausgewählt und erhielt den Preis für den Publikumsliebling.