Neue Forschungsergebnisse zu Operationellen Gruppen der EIP: Zusammenarbeit ist der Schlüssel zur Innovation

Die Studie wurde vom Evaluierungs-Helpdesk des EU-GAP-Netzwerks von September 2023 bis Juni 2024 koordiniert. Sie bewertete die Ergebnisse von Projekten der Operationellen Gruppen (OG) und zielte darauf ab, die wichtigsten Triebkräfte und Hindernisse für das Erreichen dieser Ergebnisse zu ermitteln, einschließlich des Beitrags von Kommunikations- und Verbreitungsaktivitäten und der Rolle, die Aufforderungen zur Einreichung von Projekten der Europäischen Innovationspartnerschaft (EIP) spielen.

Die Untersuchung stützte sich auf Fallstudien und zwei Umfragen, die sich an Partner der Operationellen Gruppen bzw. an Interessenvertreter der EIP/Innovation in der gesamten EU richteten. Die OG-Umfrage ermöglichte die Erfassung von 989 ausgefüllten Fragebögen aus 24 Mitgliedstaaten und dem Vereinigten Königreich, was 768 OG-Projekten entspricht. Für die Umfrage unter Interessenvertretern wurden insgesamt 233 Fragebögen ausgefüllt. Außerdem wurden 15 OG-Projekte aus mehreren Mitgliedstaaten als Fallstudien ausgewählt.

Die OG sind das Rückgrat der EIP, sie bringen Innovationen in das Agrarökosystem und verbessern dessen Verbindung zur Forschung. Sie schlagen eine Brücke zwischen Forschung und landwirtschaftlicher Praxis, indem sie AKIS-Akteure wie Landwirte, Berater, Forscher, Unternehmen, NROs und andere zusammenbringen, um Innovationsprozesse und den Wissensaustausch in der Land- und Forstwirtschaft zu fördern.

Ein zentrales Element der OGs ist die interaktive Arbeit zwischen Partnern mit komplementärem Fachwissen, die den gemeinsamen Zielen des OG-Innovationsprojekts dienen. Die OG-Partner arbeiteten zusammen, um Ideen von der Basis zu erfassen und gemeinsam innovative und praktische Lösungen für die festgestellten Bedürfnisse oder Herausforderungen zu entwickeln. Sie gingen auch über ihr Projekt hinaus und netzwerkten mit anderen OG oder Horizon Europe-Forschungsprojekten, was zu einem weiteren Wissenszuwachs beitrug.

Der erste Höhepunkt der Studie ist die Vielfalt der innovativen Lösungen, die von den OGs entsprechend ihrer geplanten Ziele entwickelt wurden. Diese Lösungen umfassen agronomische Verfahren und Prozessinnovationen, technologische Innovationen, Wissensaustausch, Produktinnovationen, Dienstleistungsinnovationen sowie organisatorische und soziale Innovationen im ländlichen Raum.

Ein Schlüsselfaktor, der sich als treibende Kraft für den Erfolg erweist, ist die Zusammensetzung der OG-Partnerschaften. Partnerschaften mit einer ausgewogenen Mischung aus (komplementärem) Fachwissen, praktischen Erfahrungen und Kenntnissen unter Einbeziehung von Landwirten, Förstern und anderen Endnutzern sind für den Erfolg der Projekte entscheidend. Gleichzeitig hat sich das „interaktive Innovationsmodell“ als ein wichtiger Ansatz zur Erreichung von OG-Ergebnissen erwiesen. Aus konkreten Projekten geht hervor, dass die erfolgreichsten Projekte diejenigen waren, deren Partner über Kooperationserfahrung verfügten und die eine aktive Beteiligung aller Partner und eine effektive Kommunikation zwischen den relevanten Interessenvertretern förderten. Dies wurde bei OG-Projekten beobachtet, bei denen alle Partner zu den Entscheidungs- und Umsetzungsprozessen beitrugen und eine gute interne Kommunikation sowie eine enge Zusammenarbeit mit Innovationsmaklern und anderen Vermittlern aufgebaut wurde.

OG-Projekte beschränken sich nicht auf die gemeinsame Erarbeitung innovativer Lösungen, sondern eines ihrer Hauptziele ist die gemeinsame Nutzung der Projektergebnisse und ihre Verbreitung an eine möglichst große Zahl von Endnutzern, die davon profitieren können. Es hat sich gezeigt, dass die meisten innovativen Lösungen ein hohes Potenzial für die Übertragung und Ausweitung haben. Das bedeutet, dass sie in größerem Maßstab umgesetzt werden können, zum Beispiel außerhalb der OG-Partnerschaft oder zur Schaffung neuer Möglichkeiten durch verbesserte Qualität oder Diversifizierung der Produkte. Diese Übertragbarkeit kann sich sogar noch weiter ausbreiten, und viele OG-Projekte haben das Potenzial gezeigt, innovationsorientierte Gemeinschaften zu stärken.

Mehrere Faktoren tragen positiv zur Ausweitung der Innovation bei. Die Ergebnisse der Studie zeigen, wie wichtig es ist, die Vorteile und den praktischen Nutzen innovativer Lösungen aufzuzeigen, insbesondere durch Demonstrationen in landwirtschaftlichen Betrieben und Peer-to-Peer-Veranstaltungen.

Die Verbreitung durch Interaktionen zwischen Endnutzern und anderen Interessenvertretern erweist sich als das wirksamste Instrument. Das Erreichen der Endnutzer, die Wahl der richtigen Verbreitungskanäle und die Fortsetzung der Zusammenarbeit zwischen den Partnern nach Projektende erwiesen sich als wichtige Faktoren für die Übertragung und Ausweitung der Ergebnisse von OG-Projekten.

Auch aus weniger erfolgreichen Fällen lassen sich Lehren ziehen: Es hat sich gezeigt, dass eine mangelnde Konzentration auf die Bedürfnisse der Endnutzer bei der Festlegung der Ziele von OG-Projekten der gemeinsamen Entwicklung und Verbreitung einer innovativen Lösung abträglich sein kann, da die Gefahr besteht, dass diese nur für eine begrenzte Anzahl von Endnutzern relevant ist. Darüber hinaus schränken unzureichende Ausbildungs- und Beratungssysteme oder das Fehlen von Demonstrationsbetrieben das Potenzial für die Verbreitung von Innovationen ein.

OGs arbeiten nicht in Silos. Kommunikations- und Verbreitungsaktivitäten sind entscheidend für die Schaffung von Möglichkeiten außerhalb der OG-Partnerschaft und die Verbreitung der OG-Projektergebnisse. Aus der Studie geht hervor, dass zu den Schlüsselelementen für eine wirksame Kommunikation und Verbreitung eine aktive Kommunikation während des gesamten Projektzyklus und darüber hinaus gehört. Die Anwesenheit eines Beraters oder eines Kommunikationsexperten in den OG könnte von Vorteil sein, um das Bewusstsein für die Bedeutung der Kommunikation zu stärken. Die Verwaltungsbehörden und nationalen Netzwerke sind wichtige Multiplikatoren/Verbreiter von Informationen, vor allem über ihre Websites und Veranstaltungen.

Das letzte Element, das in der Studie analysiert wurde, sind die Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen im Rahmen der EIP und die Art und Weise, wie die Ansätze in den verschiedenen Mitgliedstaaten das Erreichen der Ergebnisse der OG begünstigt oder eingeschränkt haben. In vielen Fällen haben sich die Verwaltungsbehörden um ein Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit, Ideen von der Basis zu fördern, und der Notwendigkeit, den Schwerpunkt auf die strategischen Prioritäten der Programme zur Entwicklung des ländlichen Raums zu legen, bemüht. Sie haben dies oft durch die kombinierte Verwendung von so genannten offenen Aufforderungen (Aufforderungen ohne vordefiniertes Thema) und thematischen Aufforderungen erreicht.

Carlotta Valli vom Europäischen Evaluierungs-Helpdesk für die GAP, Koordinatorin der Studie, ist der Ansicht, dass die Ansätze der offenen/thematischen Aufforderungen im Allgemeinen das Ziel erreicht haben, sowohl die Bedürfnisse der Basis als auch die der Themen zu berücksichtigen.

In den meisten Fällen begünstigten die Förderbedingungen und Auswahlkriterien der EIP-OG-Aufrufe die Zusammenführung von Partnern mit komplementärem Fachwissen und förderten die gleichberechtigte Beteiligung aller OG-Partner, was wiederum die gemeinsame Erarbeitung innovativer Lösungen erleichterte.

„Die Schaffung der OG-Partnerschaft hinter einer Innovation ist oft ein wichtigerer Erfolgsfaktor als die Innovation selbst“, betonte einer der Befragten in Schweden.

Insgesamt können die OG-Aufrufe der EIP bei der gemeinsamen Entwicklung und Verbreitung innovativer Lösungen hilfreich sein. Die Erfahrungen aus bestehenden Aufrufen zeigen, wie wichtig eine Vorbereitungsphase bei der Strukturierung von OG-Aufrufen ist: Die Bereitstellung von Zeit, Instrumenten und Mitteln für eine gründliche Vorbereitung ist ein entscheidender Erfolgsfaktor für OG-Projekte.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass sich Aufforderungen, die eine strukturierte Planung und Durchführung von Kommunikations- und Verbreitungsaktivitäten erfordern, positiv auf die Erreichung der Projektergebnisse auswirken. Darüber hinaus müssen die Anforderungen an die Aufforderungen zielgerichtet sein, und übermäßig komplexe Vorschriften müssen vermieden werden, da sie zu einer übermäßigen Belastung der Begünstigten und der Verwaltung führen.

Viele OG äußerten sich besorgt über die Verwaltungslasten und bestimmte Verwaltungsverfahren, die vor allem mit den Berichterstattungsvorschriften, den langen Wartezeiten bis zum Erhalt der Zahlungen und der begrenzten Flexibilität im Umsetzungsprozess zusammenhängen. Zur Verringerung der Verwaltungslasten kann die Vereinfachung weiter vorangetrieben werden, z. B. durch den verstärkten Einsatz vereinfachter Kostenoptionen. Außerdem könnten Zahlungen an Landwirte für die Zeit, die sie für das OG-Projekt aufwenden, ihr Interesse und ihre aktive Beteiligung an solchen Projekten steigern.

Zusammenfassend bestätigt die Studie den positiven Beitrag der EIP-OGs zur Förderung der Innovation in der Land- und Forstwirtschaft. Dieser Beitrag ist möglich dank Partnerschaften mehrerer Akteure mit komplementärem Fachwissen, die gemeinsam innovative Lösungen entwickeln, die über die effektivsten Verbreitungskanäle verbreitet werden können.

Lesen Sie den vollständigen Bericht „Study on outcomes achieved by EIP-AGRI Operational Group projects under the GAP“ in der Datenbank der Veröffentlichungen des EU-GAP-Netzwerks.

In most cases, the eligibility conditions and selection criteria of EIP OG calls favoured the gathering of partners with complementary expertise and promoted equal participation of all OG partners, which in turn has facilitated the co-creation of innovative solutions.

“The creation of the OG partnership behind an innovation is often a more important success factor than the innovation itself”, highlighted one of the interviewees in Sweden.

Overall, EIP OG calls can be instrumental in co-creating and spreading innovative solutions. Lessons from existing calls highlight the value of a preparatory phase when structuring OG calls: allocating time, tools and funds for thorough preparation is a crucial success factor for OG projects.

Evidence also suggests that calls requiring structured planning and implementation of communication and dissemination activities positively impact the achievement of project outcomes. In addition, call requirements need to be targeted, and excessively complex rules must be avoided because they generate excessive burdens on beneficiaries and administration.

Many OGs expressed concern over administrative burden and certain administrative procedures, mainly linked to reporting rules, the long wait time to receive payments, and limited flexibility in the implementation process. To reduce administrative burden, simplification can be further developed, for instance through wider use of simplified cost options. Additionally, payments to farmers for the time they spend working for the OG project could increase their interest and active participation in such projects.

In conclusion, the study confirmed the positive contribution of EIP OGs to advance innovation in the agriculture and forestry sectors. This contribution is possible thanks to multi-actor partnerships with complementary expertise interacting to co-create innovative solutions that can be spread using the most effective dissemination channels.

Read the full report 'Study on outcomes achieved by EIP-AGRI Operational Group projects under the CAP' in the EU CAP Network publications database.