Landwirtschaftliche Trockensteinmauern sind von Menschenhand geschaffene lineare Elemente, die als Feldbegrenzungen dienen, um die Bewegung des Viehs einzuschränken, landwirtschaftliche Terrassen zu stützen oder Grundstücke zu trennen. Sie werden in der Regel aus Steinen gebaut, die von Feldern entfernt wurden, und bestehen traditionell nur aus Steinen, ohne Verwendung von Mörtel. Trockensteinmauern haben viele Vorteile für die Biodiversität. Sie bieten Lebensräume für Pflanzen und Tiere und sind besonders wichtig für Flechten, Moose, Farne und wirbellose Tiere. Mehrere Vogelarten nutzen Trockensteinmauern auch als Nistplätze. Es handelt sich auch um ein Landschaftsmerkmal mit hoher Diversität, das als Korridor zwischen größeren Gebieten dient. Trockensteinmauern bieten auch eine Reihe von wirtschaftlichen Vorteilen für den Landwirt oder Landbesitzer. Wenn sie gut instand gehalten werden, haben sie eine hervorragende Wasserableitungskapazität, was dazu beiträgt, die Gefahr von Erdrutschen und Bodenerosion zu minimieren. Außerdem sind sie ein wirksamer Windschutz und können auch vor Waldbränden schützen, die in den Küstengebieten Kroatiens sehr häufig vorkommen.

Dr. Filip Šrajer, einer der Gründer der NRO „DRAGODID“, erklärt: „Trockensteinmauern sind ein wichtiger Teil unseres kroatischen Kulturerbes. Sie sind typisch für die mediterrane Küstenregion, aber auch in einigen anderen Teilen des Landes zu finden. Aufgrund der Überalterung der Bevölkerung und der Aufgabe der traditionellen Viehhaltung ging jedoch die Weitergabe des traditionellen Know-hows zurück, und viele Mauern wurden nicht mehr instand gehalten oder gepflegt.“

Als Reaktion darauf wurde 2007 die „Association 4 GRADA DRAGODID“ (DRAGODID), eine Nichtregierungsorganisation für Bildung, Ausbildung und Sensibilisierung, gegründet. Ihr Hauptziel ist es, das Wissen über den Bau und die Instandhaltung von Trockensteinmauern zu erhalten und zu fördern. Sie organisiert und leitet Trockensteinmauer-Workshops und führt in Zusammenarbeit mit lokalen Partnern in Kroatien und den Nachbarländern der östlichen Adria Forschungen zum Trockensteinmauererbe durch. Sie verfügt über ein Team von Freiwilligen, bei denen es sich meist um junge Fachleute und Studenten aus Bereichen wie Landschaftsarchitektur und Landwirtschaft handelt.

Trockensteinmauern sind für die lokale Bevölkerung wichtig und haben auch einen sozialen und kulturellen Nutzen. Die „Kunst des Trockensteinmauerns, Wissen und Techniken“ wurde 2018 in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der MenschheitOpen link in new window (UNESCO) aufgenommen. Julia Bakota Švencbir, Koordinatorin von DRAGODID, sagt: „Das brachte viel Aufmerksamkeit und gesellschaftliche Anerkennung. Auch in anderen EU-Ländern wie Italien, Irland, Spanien, der Schweiz, Griechenland, Zypern, Frankreich, Slowenien und vielen anderen ist dies eine traditionelle Praxis.“ DRAGODID konzentriert sich daher auf die Anerkennung der Fähigkeiten lokaler Baumeister und die Weitergabe ihres Wissens an jüngere Generationen. Julia erklärt: „Zu diesem Zweck organisieren wir vor Ort Veranstaltungen zum Thema Trockenmauern, darunter Workshops, Studentencamps und Besuche von Fallstudien vor Ort. Das hat auch das Interesse von Touristen geweckt, und so haben wir angefangen, über die Organisation von Führungen nachzudenken“.

Der neue GAP-Plan in Kroatien bietet eine freiwillige Zahlung (Agrarumwelt-Klima-Verpflichtungen) für die Erhaltung von Landschaftselementen, einschließlich der Erhaltung von Trockensteinmauern. Julia erklärt: „Obwohl die neu eingeführten Zahlungen für die Agrarumwelt einen Ausgleich bieten, sind weitere Forschungen erforderlich, um den Nutzen der Ökosystemleistungen von Trockensteinmauern zu ermitteln und zu monetarisieren.“

DRAGODID hat ein Handbuch über das Erbe und die Bauweise von Trockensteinmauern verfasst, das eine Schritt-für-Schritt-Anleitung für den Bau und die Renovierung der verschiedenen Arten von Trockensteinmauern enthält. Die NRO koordiniert und pflegt auch ein öffentliches Inventar der kroatischen Trockensteinmauerstandorte. Sie hat auch an EU-finanzierten Projekten teilgenommen, darunter Erasmus+ und LIFE, um ihr Wissen europaweit zu verbreiten.

Julia Bakota Švecbir sagt: „Seit über 15 Jahren arbeitet DRAGODID zusammen mit anderen Organisationen und Einzelpersonen am Schutz und an der Instandhaltung von Trockensteinmauern und sorgt dafür, dass das Wissen an künftige Generationen weitergegeben wird. Dies ist mit einem Gefühl des Stolzes auf ein Kulturerbe verbunden, das wir für schützenswert halten, da es so viele Vorteile für die lokale Bevölkerung, den Tourismus, die Wirtschaft, die Biodiversität, die Kultur und vieles mehr mit sich bringt.“