Überwindung der digitalen Kluft für intelligente und nachhaltige Regionen

In der heutigen zunehmend digitalen Welt ist der Zugang zu zuverlässigem Internet und digitaler Hochgeschwindigkeits-Konnektivität ebenso wichtig wie der Zugang zu Elektrizität und Straßen – insbesondere in ländlichen und abgelegenen Gebieten. Für Gemeinden und Regionen in ganz Europa ist die Überbrückung der digitalen Kluft der Schlüssel zur Erschließung neuer Möglichkeiten, zur Unterstützung der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit, zur Förderung der Wettbewerbsfähigkeit und zur Förderung der Nachhaltigkeit.

Dies war der Schwerpunkt der Diskussionen während der jüngsten EU-Regionswoche, die vom European Broadband Competence Offices (BCO) Network zusammen mit den Generaldirektionen Landwirtschaft und ländliche Entwicklung (GD AGRI) und Regionalpolitik und Stadtentwicklung (GD REGIO) der Europäischen Kommission organisiert wurde. Vertreter engagierter europäischer Gremien, darunter das BCO-Netzwerk, das EU-GAP-Netzwerk, der Europäische Ausschuss der Regionen und das European Regions Research and Innovation Network (ERRIN), kamen mit lokalen und regionalen Behörden aus ganz Europa zusammen, um zu erörtern, wie Investitionen in die digitale Infrastruktur im Rahmen eines ganzheitlichen Ansatzes intelligente und nachhaltige ländliche Regionen fördern können.

Trotz ihres immensen Potenzials sind viele Regionen und ländliche Räume in der EU nach wie vor benachteiligt und von vielen Möglichkeiten ausgeschlossen, die sie attraktiver, wettbewerbsfähiger und nachhaltiger machen könnten. Aufgrund des fehlenden Zugangs zu Breitband-Infrastruktur in Kombination mit dem Bedarf an mehr digitaler Kompetenz und Fähigkeiten hält die digitale Kluft diese Regionen sowie ihre Bürger und Unternehmen weiterhin davon ab, in vollem Umfang an Online-Möglichkeiten, modernen Dienstleistungen und digitalen Technologien teilzuhaben und davon zu profitieren.

Wie Catherine Wendt, Leiterin des Referats für intelligentes und nachhaltiges Wachstum bei der Generaldirektion Regionalpolitik der Europäischen Kommission, feststellte, gibt die digitale Kluft sowohl aus wirtschaftlicher als auch aus sozialer und territorialer Sicht Anlass zur Sorge, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Technologie ein Motor der wirtschaftlichen Konvergenz ist. Sie hat nicht nur Auswirkungen auf das „Recht der Bürger, an einem Ort zu bleiben, den sie ihr Zuhause nennen“, sondern kann auch dazu führen, dass Regionen in die „Entwicklungsfalle“ tappen, wodurch weniger entwickelte Regionen nicht aufholen können und digital an den Rand gedrängt werden.

Wie die Diskussionen während der Veranstaltung zur EU-Regionswoche gezeigt haben, ist ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich, nicht nur um die digitale Kluft zu überwinden, sondern auch um die Chancen und das Potenzial, die Digitalisierung und Innovation bieten können, wirklich zu nutzen. Um die Entwicklung intelligenter, nachhaltiger und wettbewerbsfähiger Regionen wirklich zu fördern, müssen wir die notwendige Infrastruktur und die erforderlichen Fähigkeiten mit grenz- und sektorübergreifendem Wissensaustausch und Zusammenarbeit verbinden.

Zusammenarbeit für einen nachhaltigen Wandel

Die Zusammenarbeit zwischen Regierung, Industrie und lokalen Gemeinschaften ist von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung und Umsetzung nachhaltiger digitaler Lösungen für gemeinsame Herausforderungen. Markku Markkula, Vizepräsident des Europäischen Ausschusses der Regionen, betonte die Bedeutung von „Benchlearning“-Initiativen, die den Wissensaustausch und die gemeinsame Gestaltung zwischen Gemeinden und Regionen fördern. LORDIMAS Open link in new window(Local and Regional Digital Innovation Management and Advisory Services) ist beispielsweise eine von der EU unterstützte Plattform, die Kommunalverwaltungen dabei unterstützt, ihre Fortschritte bei der digitalen Transformation zu messen und maßgeschneiderte Strategien zu entwickeln, die den besonderen Bedürfnissen ihrer Gemeinden entsprechen. Solche Kooperationsrahmen helfen den Gemeinden, von erfolgreichen Modellen zu lernen und Zeit und Ressourcen zu sparen.

In Bezug auf die Förderung von Wachstum und Innovation betonte Pirita Lindholm, Direktorin von ERRIN, dem Europäischen Forschungs- und Innovationsnetzwerk der Regionen, die Notwendigkeit, dass die verschiedenen Akteure bei Fragen der Regierungsführung zusammenarbeiten und die richtigen Bedingungen für Investitionen schaffen. Regionen können eine entscheidende Rolle bei der Skalierung von Entwicklungen spielen, aber ein stärker vernetztes Innovationsökosystem in Europa würde eine größere regionale Wettbewerbsfähigkeit ermöglichen. Dies könnte die Vernetzung der Initiativen selbst (z. B. digitale Innovationszentren und regionale Innovationstäler) sowie die Kombination relevanter komplementärer EU-Politiken, wie Industrie-, Forschungs- und Innovationspolitik, umfassen, um die Instrumente verschiedener Branchen zu mobilisieren.

Bevor wir innovative Lösungen und digitale Dienste einführen können, müssen wir uns mit den Grundlagen befassen, die der digitalen Kluft zugrunde liegen: dem Mangel an universeller Hochgeschwindigkeits-Konnektivität und unzureichenden digitalen Kompetenzen und Kenntnissen.

In der obigen Grafik, die aus dem Bericht „Digital Decade Report 2024“ stammt und auf Daten aus dem Jahr 2023 basiert, nehmen wir das Beispiel der FTTP-Abdeckung (Fibre-to-the-Premises) auf Länderebene im Vergleich zu dünn besiedelten Gebieten. In nur vier Mitgliedstaaten entspricht die Abdeckung im ländlichen Raum dem nationalen Durchschnitt, während in acht Ländern weniger als 30 % der Haushalte im ländlichen Raum abgedeckt sind.

Die Gegenüberstellung der gesamten FTTP-Abdeckung (in städtischen und ländlichen Gebieten) mit den digitalen Fähigkeiten und der digitalen Kompetenz zeigt, wie wichtig die Arbeit an den Fähigkeiten ist:

Der höchste gemeldete Prozentsatz an Menschen mit über grundlegenden digitalen Fähigkeiten liegt bei 54-55 %, was nur von zwei Ländern erreicht wird, während in den meisten Ländern weniger als 30 % der Menschen über diese Fähigkeiten verfügen.

Erkunden Sie die Ergebnisse des Berichts zur Digitalen Dekade und erstellen Sie hier Ihre eigenen Diagramme. 

Die Beschleunigung des Aufbaus einer digitalen Infrastruktur, die alle Bürger erreicht, ist von entscheidender Bedeutung, aber gemeinsame Herausforderungen in allen Bereichen machen gezielte Unterstützung, Zusammenarbeit und Wissensaustausch wichtiger denn je.

Bisher stellten unerschwingliche Bereitstellungskosten und bürokratische Hürden ein erhebliches Hindernis dar. Eine weitere Herausforderung, die weniger entwickelte Regionen am stärksten betrifft, ist die mangelnde Fähigkeit, digitale Infrastrukturprojekte vorzubereiten, insbesondere bei der Bewältigung regulatorischer Anforderungen und der Bewältigung kommerzieller Komplexitäten. Hinzu kommt das Marktversagen in ländlichen und abgelegenen Gebieten, wo die Kombination aus schwieriger Geografie, geringer Bevölkerungsdichte und weitaus größeren Entfernungen als in städtischen Gebieten dazu führt, dass es für private Unternehmen kaum einen Geschäftsnutzen gibt, in diese Gebiete zu investieren. In diesen Fällen sind öffentliche Unterstützung und Finanzierung unerlässlich.

Die nationalen und regionalen Breitband-Kompetenzbüros (Broadband Competence Offices, BCOs) der Mitgliedstaaten wurden eigens dafür eingerichtet, die Bereitstellung von Breitbandinfrastruktur zu unterstützen und voranzutreiben, insbesondere dort, wo die Marktkräfte nicht greifen. Die BCOs bieten konkrete Unterstützung und Beratung, um Projektträger im Bereich Breitband bei der Planung, Finanzierung und Bereitstellung zu unterstützen.

Erkunden Sie die BCO-Netzwerkkarte, um Ihr nationales BCO zu finden und zu kontaktieren.

Bewährte Praktiken im Fokus: La Région Grand Est – Frankreich

Vorgestellt während der EU-Regionen-Woche von Frau Marie Clotteau, Beraterin für Umwelt, Klima und Landwirtschaft bei Grand Est – Europe, der EU-Vertretung der Region.

Die französische Regionalregierung von Grand Est ist ein aktives Mitglied des BCO-Netzwerks, das mit der Europäischen Kommission zusammenarbeitet, um Wissen auszutauschen und Kapazitäten auf nationaler und regionaler Ebene aufzubauen, und grenzüberschreitendes Peer-Learning fördert.

Als eine Region, die zu 94 % ländlich ist, bietet Grand Est ein wertvolles Beispiel für die Umsetzung einer regionsweiten Strategie zur Überwindung einer der wichtigsten Herausforderungen im Bereich Breitband für ländliche und abgelegene Gebiete: Marktversagen. Der Plan der Region ermöglichte es, dass das Bereitstellungsprojekt 33 Millionen Euro aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) der EU im Rahmen regionaler operationeller Programme erhielt. Ergänzt durch die Ressourcen der Region konnte dieses Projekt Glasfaser im gesamten Gebiet bereitstellen, in dem 89 % der Städte und Dörfer weniger als 3500 Einwohner haben.

Durch die Ausrichtung auf die gesamte Region schuf das Projekt einen bedeutenderen Markt, um private Betreiber für eine Beteiligung und Investitionen zu gewinnen. Durch die anschließende Umsetzung eines umfassenden Plans für einen ländlichen PaktOpen link in new window, der eine Reihe von gemeinschaftsübergreifenden Initiativen und Dienstleistungen umfasst, die durch die neue Konnektivität ermöglicht werden (darunter digitale Kompetenz), stellt die Region sicher, dass das Netzwerk wirklich zur Grundlage für Entwicklung, Chancen, höhere Lebensqualität und eine stärkere Vernetzung zwischen ihren Gemeinden und ihren Einwohnern wird.

Entdecken Sie weitere bewährte Praktiken in der BCO-Netzwerk-Videoserie.Open link in new window

Wie wir gesehen haben, wird die digitale Kluft nicht allein durch die digitale Infrastruktur geschlossen: Digitale Kompetenzen sind unerlässlich, damit Gemeinschaften von den Möglichkeiten und Werkzeugen der Digitalisierung profitieren können. Die EU unterstützt Gemeinden und Regionen bei der Umsetzung einer Reihe von Initiativen, die sowohl grundlegende als auch speziellere Bereiche wie Programmierung oder Cybersicherheit abdecken. Dazu gehören beispielsweise Schulungsprogramme zur digitalen Kompetenz für Bürger, KMU und Kommunalverwaltungen. Darüber hinaus bieten eine Reihe EU-weiter Projekte weitere Unterstützung und vernetzen Interessenvertreter, darunter Digital4BusinessOpen link in new window, die Digital Skills and Jobs Platform, Femme ForwardOpen link in new window, Code4EuropeOpen link in new window, CloudCamp4SMEsOpen link in new window, Digital4SecurityOpen link in new window, Skills4RetailOpen link in new window und viele andere.

Sobald die Grundlagen für Infrastruktur und Kompetenzen geschaffen sind, stehen noch größere Chancen und Innovationen offen, die die Aussichten der Regionen in Bezug auf Wettbewerbsfähigkeit und Nachhaltigkeit verändern können, indem sie die neuesten Technologien wie KI, Big Data und das Internet der Dinge nutzen. Fortschritte in diesen Bereichen können enorme Auswirkungen auf lebenswichtige Sektoren wie das Gesundheitswesen, das Bildungswesen und die Landwirtschaft haben.

Mit Blick auf die Zukunft werden Regionen und Bürger nur dann gedeihen können, wenn sie die digitale Kluft überwinden, und zwar nicht nur angesichts der täglichen Herausforderungen, sondern auch im größeren globalen und ökologischen Kontext. Der Aufbau einer digital integrativen Gesellschaft wird dabei von entscheidender Bedeutung sein, um widerstandsfähige, anpassungsfähige und gestärkte Gemeinschaften sowie ein stärkeres, geeinteres Europa auf der globalen Bühne zu ermöglichen.