Kontext

Kyperounda ist ein Bergdorf auf Zypern, das für seine lange Tradition im Apfelanbau bekannt ist. In den letzten Jahren standen die Apfelproduzenten in der Region jedoch vor großen Herausforderungen. Aufgrund immer extremerer Wetterereignisse, wie beispielsweise durch den Klimawandel verstärkten Hagelstürmen, weist ein großer Teil der Äpfel zahlreiche Mängel auf. Obwohl diese zweitklassigen Äpfel durchaus essbar und nahrhaft sind, werden sie von Supermärkten abgelehnt und zu extrem niedrigen Preisen für die Herstellung von Essig oder Saft verkauft, oft für nur 1 Euro pro Kiste. Infolgedessen werden jedes Jahr fast 200 Tonnen Äpfel weggeworfen, was die Landwirte frustriert und finanziell belastet.

Diese Situation wirkt sich nicht nur auf die lokale Wirtschaft aus, sondern auch auf die langfristige Nachhaltigkeit des ländlichen Lebens in Kyperounda. Junge Menschen verlassen die Region auf der Suche nach besseren Möglichkeiten, und die landwirtschaftliche Tätigkeit wird immer schwieriger aufrechtzuerhalten. Die lokalen Erzeuger brauchten eine innovative, tragfähige Möglichkeit, um ihren Ernten einen Mehrwert zu verleihen, Abfall zu minimieren und neue Einnahmen zu generieren.

Aus dieser Notwendigkeit heraus entstand die Entwicklung einer Pilotanlage zur solaren Trocknung von Äpfeln. Die Operationelle Gruppen stellte sich eine solarbetriebene Trocknungsanlage vor, um überschüssige Äpfel in einen gesunden Snack mit hohem Marktpotenzial zu verwandeln. Das Projekt zielte darauf ab, wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit zu schaffen, die Nutzung grüner Energie zu fördern und die Gemeinschaft, insbesondere junge Menschen und Schulen, wieder mit lokalen Produkten und Innovationen in Verbindung zu bringen. Es ist eine Geschichte darüber, wie durch Nachhaltigkeit und Zusammenarbeit eine Krise in eine Chance verwandelt wurde.

Ziele

Das Projekt hatte mehrere Ziele, wobei das Hauptziel darin bestand, Lebensmittelabfälle zu reduzieren, indem Äpfel minderer Qualität, die sonst weggeworfen würden, verwertet werden. Dadurch würde das Einkommen der lokalen Landwirte gesteigert werden, indem aus Produkten mit geringem Marktwert ein hochwertiges Produkt hergestellt wird, und es würden neue Arbeitsplätze in einer ländlichen, wirtschaftlich schwachen Region geschaffen. Dies würde wiederum die Nachhaltigkeit im ländlichen Raum verbessern und den Bevölkerungserhalt in einem Berggebiet fördern.

Ein weiteres Ziel war es, die Identität der Gemeinde Kyperounda als „Apfel-Dorf“ zu stärken, die lokale weibliche Bevölkerung durch berufliche Möglichkeiten zu stärken und das Kulturerbe der solaren Dehydrierung zu bewahren.

Darüber hinaus zielte das Projekt darauf ab, durch die Herstellung nahrhafter, lokal produzierter Snacks eine gesunde Ernährung zu fördern und durch die Nutzung erneuerbarer Solarenergie anstelle fossiler Brennstoffe die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.

Aktivitäten

Inspiriert durch einen Kräutertrockner am Landwirtschaftlichen Forschungsinstitut erkannte das Troodos-Netzwerk das Potenzial, eine ähnliche Technologie für überschüssige Äpfel in Kyperounda einzusetzen. Das Troodos-Netzwerk bildete eine EIP-AGRI-Operationelle Gruppe mit der Universität Zypern als wissenschaftlichem Partner, der lokalen Genossenschaft (SEDIGEP) und einem Apfelbauern.

In der nächsten Phase wurden an der Universität Zypern Tests durchgeführt, wobei in kleinen Versuchen die optimalen Trocknungsbedingungen (in Bezug auf Temperatur, Dicke und Geschmack) ermittelt wurden. Nachdem diese festgelegt waren, machte sich die Gruppe an die Planung und den Bau einer Pilot-Sonnentrocknungsanlage. In Kyperounda wurde auf dem Gelände der Genossenschaft, die über viel ungenutzten Platz verfügte, ein umweltfreundlicher, mit Solarenergie betriebener Trockner industrieller Bauart gebaut und installiert. Als Nächstes wurden die Endverbraucher geschult.

Ein weiterer ungenutzter Raum auf dem Gelände der Apfelbauern wurde zu einer Plattform für Umweltbildung zum Thema Solartrocknung, von traditionellen bis hin zu moderneren Methoden, sowie zum Nährwert und zur Verwendung von Apfelchips. Dieses Bildungszentrum bietet Platz für bis zu 30 Schüler und ist vollständig für Präsentationen und Workshops ausgestattet.

Anschließend entwarf und baute die Gruppe einen Laden auf dem Gelände, mit dem Ziel, nicht nur die dort hergestellten Apfelchips zu verkaufen, sondern auch alle anderen Apfelprodukte, die von den beteiligten Einheimischen hergestellt wurden. Vor dem Verkauf musste jedoch natürlich eine Pilotproduktionsphase mit Qualitätsprüfungen durchgeführt werden. Äpfel von geringerer Qualität wurden zu getrockneten Chips verarbeitet, wobei Anpassungen hinsichtlich Textur, Farbe und Geschmack (z. B. durch Zugabe von Zimt) vorgenommen wurden.

Nach Abschluss dieser Phase wurde eine öffentliche Markteinführung geplant und lokale Werbemaßnahmen vorbereitet. Die Anlage wurde unter Beteiligung der Gemeinde und der Regierung eingeweiht, während die Produkte auf dem regionalen Apfelfest verteilt wurden und eine begeisterte Resonanz beim Publikum fanden.

Um den Bekanntheitsgrad des Produkts zu steigern, wurden anschließend Workshops und Verkostungen in lokalen Schulen durchgeführt, mit Hilfe eines in der Region lebenden Ernährungswissenschaftlers wurden Informationsmaterialien erstellt und in Reformhäusern im ganzen Land wurden Verkostungen organisiert. Unter Beteiligung von Lehrern, Schulen und Ernährungswissenschaftlern wurden zwei Filme als Bildungs- und Werbematerial erstellt. Pressemitteilungen, Banner und Öffentlichkeitsarbeit in lokalen und nationalen Medien schufen Bewusstsein und Unterstützung für eine langfristige Wirkung.

Schließlich wurde das Projekt auf der EU-GAP-Netzwerk-Konferenz in Estoril, Portugal, mit einem Stand, Verkostungen und Workshops zur grenzüberschreitenden Zusammenarbeit vorgestellt.

Geschlechtergleichstellung

Das Projekt wurde von einer Frau gegründet und koordiniert, während die Apfelabteilung von einer jungen Frau geleitet wird. Eine Ernährungsberaterin war an der Erstellung von Ernährungsmaterial beteiligt, von dem 500 Lehrerinnen und Schülerinnen profitierten. 20 Schülerinnen wurden von der Ernährungsberaterin darin geschult, wie man mit Apfelchips selbstgemachte Energieriegel herstellt.

Die Forschung zur traditionellen Sonnentrocknung von Obst durch Frauen motivierte 50 Frauen, mit der Produktion von Apfelchips zu beginnen. Fünf Kindergärtnerinnen beteiligten sich aktiv am Bildungs- und Verkostungsteil des Projekts, während fünf weitere Frauen, die KMU leiten, ihre Produktpalette durch Schulungen erweitert haben.

100 Frauen aus der lokalen Gemeinschaft wurden geschult, darunter fünf Mitarbeiterinnen von Reformhäusern.

Generationswechsel

Junge Menschen waren direkt und indirekt in mehrere Phasen des Projekts eingebunden, wodurch wertvolle Wege in die nachhaltige Landwirtschaft und das ländliche Unternehmertum geschaffen wurden. Das Projekt trug dazu bei, die Landwirtschaft als innovative und zukunftsfähige Berufswahl neu zu gestalten.

Ein junger Apfelbauer war ein wichtiges Mitglied der Projektpartnerschaft und an der Planung, Erprobung und Präsentation des Produkts beteiligt. Auch in der Verarbeitungsanlage gibt es Beschäftigungsmöglichkeiten für junge Menschen.

Auf Bildungsebene ermöglichte die Zusammenarbeit mit der Universität Zypern Studenten und jungen Forschern die Teilnahme an Versuchen und technologischen Entwicklungen. In Schulworkshops wurden den Schülern Konzepte wie Nachhaltigkeit, gesunde Ernährung und grüne Energie nähergebracht, um schon frühzeitig die nächsten Generationen zu inspirieren. Zu den Bildungsaktivitäten gehörten die Vermittlung von Kenntnissen über die Solartrocknung und die Zubereitung von selbstgemachten Energieriegeln mit getrockneten Äpfeln sowie das Studium der ernährungsphysiologischen Vorteile.

Wichtigste Ergebnisse

Mindestens zehn lokale Arbeitsplätze wurden in den Bereichen Verarbeitung, Verpackung, Vermarktung und Bildung geschaffen, während 15 lokale Produzenten und Ernährungswissenschaftler an der gemeinsamen Entwicklung und Förderung des Produkts beteiligt waren. Acht Schulen nehmen derzeit an Bildungsworkshops teil, die direkt Hunderte von Schülern in der Region Troodos erreichen.

Das Projekt investierte in lokales Humankapital, z. B. durch die Erstellung von Schulungs- und Material zum Kapazitätsaufbau für verschiedene Zielgruppen im Dorf. Es bot Möglichkeiten zur sozioökonomischen Stärkung, insbesondere für lokale Frauen, und hat insgesamt die Identität der Gemeinde Kyperounda als „Apfeldorf” gestärkt.

Über 200 Tonnen minderwertiger Äpfel konnten potenziell jedes Jahr vor der Entsorgung bewahrt und in marktfähige Produkte umgewandelt werden. Der Marktpreis für hochwertige getrocknete Apfelchips liegt bei bis zu 50 EUR/kg, verglichen mit weniger als 1 EUR/Kiste für unverarbeitete Äpfel. Durch die zu 100 % solarbetriebene Trocknung wurde auch die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen deutlich reduziert, wodurch die CO2-Emissionen in der Lebensmittelverarbeitungskette gesenkt wurden.

Es wurden mehrere lokale Verkaufsstellen eingerichtet, darunter der Laden der Pilotanlage, lokale Lebensmittelgeschäfte und Festivals, darunter das Cyprus Apple Festival, bei dem Tausende von Besuchern die Chips probierten. Auf dem Gelände der Gruppe wurde ein Apfelladen eingerichtet, um für alle Apfelprodukte der Region zu werben.

In den ungenutzten Räumlichkeiten des Lagerhauses der Genossenschaft wurde ein Bildungszentrum eingerichtet, und die Gruppe hielt sogar eine internationale Präsentation auf dem EU-GAP-Netzwerk Conference in Portugal, um ein europäisches Publikum zu erreichen. Darüber hinaus wurden zwei Filme als Bildungs- und Verbreitungsinstrumente produziert.

Wichtige Erkenntnisse

Das Projekt zeigt, wie wichtig es ist, gut zu networken. Es profitierte von sektorübergreifenden und mehrstufigen Kooperationen. Das Ministerium für Landwirtschaft, ländliche Entwicklung und Umwelt half bei der Überwachung des Projekts und unterstützte es durch Mittel aus dem Programm zur Entwicklung des ländlichen Raums, während der Gemeinderat von Kyperounda ebenfalls Unterstützung, Räumlichkeiten und lokale Fürsprache für die Nachhaltigkeit des Projekts bereitstellte.

Die Einbindung lokaler Schulen und Pädagogen war von entscheidender Bedeutung, da sie die Bildungsmaßnahmen sowie die Sensibilisierung vorantrieben. Ernährungswissenschaftler trugen ebenfalls zur Erstellung von Schulungsmaterialien, zur Förderung und Integration von Apfelchips in eine gesunde Ernährung bei und boten Workshops für Schulkinder an, in denen diese lernten, wie sie aus Apfelchips und anderen nahrhaften Zutaten ihre eigenen Energieriegel herstellen können. Die Zustimmung dieser Akteure ist für jedes Projekt dieser Art von entscheidender Bedeutung, um seine Glaubwürdigkeit in Bezug auf die Ernährung zu gewährleisten.