Kontext

Die Frage, wie ein „gerechter Übergang“ erreicht werden kann, stellt die Zukunft des County Offaly vor komplexe Herausforderungen – in wirtschaftlicher, ökologischer und sozialer Hinsicht. Als Reaktion darauf hat die Offaly Local Development Company (OLDC) eine führende Rolle bei der Einführung transformativer Initiativen wie Create Green übernommen.

Die Europäische Union hat den wesentlichen Beitrag des Handwerks und der Lokalen Lebensmittel zur wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit ländlicher Regionen anerkannt, der den Beitrag der Industrie übertrifft, sowie deren Bedeutung für die Förderung einer nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung und Stabilität im ländlichen Raum in ganz Europa. In Irland stehen diese Sektoren in engem Einklang mit Thema 3 des LEADER-Programms 2023–2027 von Offaly und seiner lokalen Entwicklungsstrategie, die den Schwerpunkt auf die ländliche Wirtschaft, den regenerativen Tourismus und die natürliche Landschaft legt und ländliche Räume als Lernlabore positioniert.

Es bestehen jedoch weiterhin erhebliche Hindernisse. Die meisten Unternehmen in diesen Sektoren sind KMU, und derzeit gibt es nur wenige zugängliche grüne Fördermaßnahmen, die auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind. Diese Lücke ist angesichts der EU-Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD), die im Juli 2024 in Kraft getreten ist, besonders dringlich. Ab 2027 sind KMU gesetzlich verpflichtet, über ihre Nachhaltigkeitsleistung, einschließlich Daten zum CO2-Fußabdruck, zu berichten.

Create Green wurde konzipiert, nachdem OLDC die bestehenden Fördermaßnahmen für den kreativen und handwerklichen Lebensmittelsektor bewertet und einer Bewertung unterzogen hatte, insbesondere im Hinblick auf die Einhaltung von Vorschriften, da Unternehmen den Übergang zu umweltfreundlicheren Praktiken vollzogen. Es entstand ein einzigartiges und maßgeschneidertes Programm, das effektiv auf die spezifischen Bedürfnisse einzelner Teilnehmer und Gruppen einging und eine Lücke im Markt für solche maßgeschneiderten Initiativen schloss.

Ziele

Der Schwerpunkt des Projekts lag auf dem Kapazitätsaufbau und der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit in ländlichen Gemeinden sowie auf der Unterstützung der Zukunftssicherung von KMU im Handwerks-, Lebensmittel- und Landwirtschaftssektor in Vorbereitung auf bevorstehende gesetzliche Regelungen und Marktanforderungen.

Darüber hinaus sollte es den Teilnehmern ermöglichen, ihren nachhaltigen Unternehmenswert in den Bereichen Umwelt, Soziales und Wirtschaft im Einklang mit dem Triple Bottom Line-Konzept (der Idee, dass Unternehmen sich neben dem Gewinn auch auf ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft und die Umwelt konzentrieren sollten) und den UN-Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs) effektiv zu kommunizieren.

Das Projekt hoffte, gezielte Unternehmensunterstützung zu leisten, einschließlich technischer Beratung, Finanzplanung und Produktentwicklung, die auf die spezifischen Bedürfnisse von KMU zugeschnitten war, und gleichzeitig sinnvolle Verbindungen und Partnerschaften zu fördern, um die Grundlage für ein zukünftiges „Create Green”-Netzwerk zu schaffen, das die Zusammenarbeit und langfristige Wirkung in der gesamten Branche vorantreiben soll.

Aktivitäten

Nach Abschluss eines Pilotprogramms, das im Rahmen des vorherigen LEADER-Programms finanziert wurde, wurde ein Scoping-Papier in Auftrag gegeben, um die am besten geeigneten Optionen zu ermitteln, um den Wert von Create Green für die Teilnehmer zu steigern, identifizierte Chancen zu nutzen und ein breiteres Spektrum an Unterstützungsmaßnahmen für zukünftige Teilnehmer aufzubauen.

Das Create Green-Branding und die Projektbeschreibung wurden im August 2024 erstellt, unmittelbar gefolgt vom Schulungs- und Mentoring-Programm, das nach der Analyse des Feedbacks aus der vorherigen Pilotinitiative entwickelt wurde. Durch Konsultationen mit der Branche erkannte das Projekt die Bedeutung der Bereitstellung von Unterstützung bei der Produkt- und Geschäftsentwicklung, bei Finanzen und Marketing sowie zusätzlicher SDG-Schulungen. Letztendlich wurde großer Wert darauf gelegt, ein bleibendes Vermächtnis zu schaffen und die Leistungen der Teilnehmer durch die Erstellung eines kurzen Videos für jeden einzelnen von ihnen zu würdigen.

Die LEADER-Förderung wurde Anfang 2025 genehmigt, woraufhin das Projekt für das Schulungs- und Mentoringprogramm beworben und Teilnehmer rekrutiert wurden. Es wurde im April 2025 sowohl online als auch persönlich gestartet. Zu den Modulen gehörten nachhaltige Geschäfts- und Produktentwicklung (einschließlich Besichtigungen der Werkstätten, Bauernhöfe und Arbeitsstätten der Teilnehmer), „Gestalten Sie Ihre nachhaltige Geschichte“, digitales Marketing für Unternehmen, Finanzen, einschließlich der Auswirkungen der Umstellung auf umweltfreundliche Produkte, sowie das Verständnis von Nachhaltigkeit und die Umsetzung von Nachhaltigkeitsinitiativen.

Es wurde ein kurzes Video erstellt, in dem die „Green Champions“ von Offaly gefeiert werden. Das Video ist als Anerkennungsprogramm für Absolventen der Initiative „Create Green Offaly“ konzipiert. Es fasst das im Rahmen des Schulungsprogramms erworbene Wissen zusammen, hilft den Teilnehmern, ihre grüne Unternehmensgeschichte zu erzählen, und integriert sie in ein Netzwerk angesehener Absolventen des Green Business-Programms.

Während des gesamten Projekts wurden fortlaufende Bewertungen und Rückmeldungen durchgeführt, um den Gesamtwert des Programms für die Teilnehmer zu bewerten.

Geschlechtergleichstellung

Die Geschäftsführerin und das Managementteam der Offaly Local Development Company sind weiblich und spielen eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung und Umsetzung der strategischen Ausrichtung des Unternehmens. Die Leiterin des EPLR-Teams ist ebenfalls weiblich und verantwortlich für die Konzeption und Entwicklung des Create Green-Programms, das Branding und die gesamte Umsetzung mit Unterstützung der Geschäftsführerin. Die Projektbeauftragte, die direkt an diesem Projekt arbeitet, ist ebenfalls weiblich, ebenso wie 75 % der Tutoren, die das Projekt durchführen.

OLDC erkennt die starke Präsenz von Unternehmerinnen im kreativen und handwerklichen Lebensmittel-/Landwirtschaftssektor in Offaly an. Durch jahrelange Zusammenarbeit wurden maßgeschneiderte Förderprogramme entwickelt, um Frauen zu unterstützen, die daran interessiert sind, ein Unternehmen in der Region zu gründen. Diese Initiativen umfassen Unternehmensschulungen, Mentoring, Möglichkeiten zum Netzwerken und direkte LEADER-Maßnahmen. Das Create Green-Schulungsprogramm unterstützt derzeit fünf Unternehmen, von denen vier von Frauen geführt werden.

Wichtigste Ergebnisse

Fünf KMU aus dem Bereich der kreativen und handwerklichen Lebensmittelproduktion/Landwirtschaft in Offaly nahmen am Schulungsprogramm „2025 Create Green“ teil, das an eine Pilotinitiative im Rahmen des vorherigen LEADER-Programms anknüpfte, an der sieben KMU teilgenommen hatten (Offaly & Westmeath). Derzeit werden professionell produzierte Storytelling-Videos für jedes dieser fünf Unternehmen erstellt, in denen der nachhaltige Wert ihrer Produkte und Dienstleistungen vermittelt wird. Diese Videos werden jedem KMU helfen, seine Reichweite zu vergrößern und mit Kunden, Kooperationspartnern und größeren Märkten in Kontakt zu treten.

Insgesamt fünf Teilnehmer erhielten eine Schulung zur Messung und Reduzierung des CO2-Fußabdrucks ihres Unternehmens, der im Rahmen des Schulungsmoduls berechnet und erfasst wurde.

Das Programm bietet praktische Anleitungen zur Produktentwicklung und Finanzschulungen mit Blick auf die Auswirkungen auf die Umwelt. Für zwei teilnehmende KMU führte dies zu mehr Selbstvertrauen im Umgang mit potenziellen Einzelhändlern und zum Abschluss bedeutender Verträge. Ein Teilnehmer sicherte sich einen Großhandelsvertrag in Irland mit dem internationalen Einzelhändler Harvey Norman, während ein anderer mehrere neue Verträge mit irischen Bio-Lebensmittelketten abschließen konnte.

Alle fünf Teilnehmer erhalten Unterstützung bei der Erstellung ihres Nachhaltigkeitsstrategiepapiers, in dem ihre individuelle Nachhaltigkeitsmission und ihre Ziele im Einklang mit den SDGs dargelegt sind. Sie sind sich auch des Wertes des Netzwerks bewusst und konzentrieren sich auf Möglichkeiten, ihre KMU gemeinsam zu präsentieren. Drei von ihnen werden im August/September 2025 auf der Tullamore Show, der FBD National Livestock Show und den Irish National Ploughing Championships vertreten sein.

Wichtige Erkenntnisse

Die Teilnehmer, die sich zunächst nicht sicher waren, ob sie für das Programm bereit waren, waren angenehm überrascht, als sie feststellten, dass es ihnen ermöglichte, relevante Nachhaltigkeitsthemen zu verstehen und anzugehen. Trotz der Anerkennung der Komplexität und Unsicherheiten in diesem Bereich hatten sie alle das Gefühl, ein tieferes Verständnis für Nachhaltigkeit und deren Auswirkungen auf ihre Unternehmen gewonnen zu haben.

Bestimmte grundlegende Aspekte des Projekts waren von entscheidender Bedeutung: die Vereinfachung der Erzählung, der Sprache und der Botschaften rund um die grüne, nachhaltige und Kreislaufwirtschaft; die Identifizierung potenzieller Unternehmen für die Schaffung symbiotischer lokaler Partnerschaften; die Bereitstellung eines Branding- oder Akkreditierungssystems zur einfachen Unterscheidung und Unterstützung konformer Unternehmen; die Entwicklung eines einheitlichen Systems zur Verfolgung und Messung des Fortschritts, damit die Teilnehmer den Wert des Programms sowohl für die Unternehmen als auch für die Umwelt verstehen können; und die Entwicklung eines Peer-Mentoring- oder Buddy-Systems, in dem die Teilnehmer Erfolge und Erfahrungen austauschen können.