Contexte

La question de savoir comment mettre en œuvre une « transition juste » soulève des défis complexes pour l'avenir du comté d'Offaly, tant sur le plan économique qu'environnemental et social. En réponse à cela, la Société de développement local d'Offaly (OLDC) a pris l'initiative de lancer des initiatives transformatrices, telles que Create Green.

L'Union européenne a reconnu la contribution substantielle des secteurs de l'artisanat et de l'alimentation locale à la résilience économique des régions rurales, surpassant celle des secteurs industriels, ainsi que leur importance dans la promotion du développement économique durable et de la stabilité dans les zones rurales à travers l'Europe. En Irlande, ces secteurs s'alignent fortement sur le thème 3 du programme LEADER 2023-2027 de l'Offaly et sa stratégie de développement local, qui met l'accent sur l'économie rurale, le tourisme régénérateur et le paysage naturel, et positionne les zones rurales comme des laboratoires d'apprentissage.

Cependant, des obstacles importants persistent. La plupart des entreprises de ces secteurs sont des PME, et il existe actuellement peu de soutiens écologiques accessibles adaptés à leurs besoins. Cette lacune est particulièrement urgente avec la directive européenne sur le rapport en matière de durabilité des entreprises (CSRD), promulguée en juillet 2024. À partir de 2027, les PME seront légalement tenues de présenter le rapport sur leurs performances en matière de durabilité, y compris des données relatives à leur empreinte carbone.

Create Green a été conceptualisé après que l'OLDC ait évalué les aides existantes pour les secteurs de la création et de l'artisanat alimentaire, notamment en termes de conformité réglementaire, alors que les entreprises s'orientent vers des pratiques plus écologiques. Il s'agit d'un programme unique et sur mesure qui répond efficacement aux besoins spécifiques des participants individuels et des groupes, comblant ainsi une lacune sur le marché pour ce type d'initiatives personnalisées et sur mesure.

Objectifs

Le projet visait principalement à renforcer les capacités et la résilience économique des communautés rurales, et à aider les PME artisanales, alimentaires et agricoles à se préparer à l'avenir en vue de la législation à venir et des exigences du marché.

En outre, il visait à permettre aux participants de communiquer efficacement la valeur durable de leur entreprise sur les plans environnemental, social et économique, conformément au principe du triple résultat (l'idée que les entreprises doivent se concentrer sur leur impact sur la société et l'environnement, ainsi que sur leurs profits) et aux ODD des Nations unies.

Le projet espérait apporter un soutien ciblé aux entreprises, notamment sous forme de conseils techniques, de planification financière et de développement de produits, adapté aux besoins spécifiques des PME, tout en favorisant des liens et des partenariats significatifs, jetant ainsi les bases d'un futur réseau « Create Green » destiné à stimuler la collaboration et l'impact à long terme dans l'ensemble du secteur.

Activités

À l'issue d'un programme pilote, financé dans le cadre du précédent programme LEADER, un document de cadrage a été commandé afin d'identifier les options les plus appropriées pour étendre la valeur de Create Green pour les participants, exploiter les opportunités identifiées et mettre en place un ensemble plus large de mesures de soutien pour les futurs participants.

La marque Create Green et les grandes lignes du projet ont été créées en août 2024, suivies de près par le programme de formation et de mentorat, élaboré après analyse des commentaires recueillis lors de la précédente initiative pilote. Grâce à des consultations avec le secteur, le projet a reconnu l'importance de fournir une aide au développement des produits et des entreprises, une aide financière et marketing, ainsi qu'une formation supplémentaire sur les ODD. En fin de compte, l'accent a été mis sur la création d'un héritage durable et la célébration des réalisations des participants grâce à la création d'une courte vidéo pour chacun d'entre eux.

Le financement LEADER a été approuvé début 2025, date à laquelle le projet a communiqué et recruté pour le programme de formation et de mentorat. Ce dernier a été lancé en avril 2025, à la fois en ligne et en présentiel. Les modules comprenaient le développement durable des entreprises et des produits (y compris des visites sur place dans les ateliers, les fermes et les lieux de travail des participants) ; « créer votre histoire durable » ; le marketing numérique pour les entreprises ; les finances, y compris l'impact du passage au vert ; et la compréhension de la durabilité et la mise en œuvre d'initiatives durables.

Une courte vidéo a été réalisée pour célébrer les « champions verts » d'Offaly, conçue comme un programme de reconnaissance pour les diplômés de l'initiative Create Green Offaly. Elle résume les connaissances acquises dans le cadre du programme de formation, aide les participants à partager leur expérience en matière d'entreprise verte et les intègre dans un réseau de diplômés estimés de Green Business.

Une évaluation et un retour d'information continus ont été menés tout au long du projet afin d'évaluer la valeur globale du programme pour les participants.

Égalité des genres

La PDG et l'équipe de direction de la société de développement local d'Offaly sont des femmes et jouent un rôle clé dans l'élaboration et la mise en œuvre de l'orientation stratégique de l'entreprise. La responsable de l'équipe du PDR est également une femme et est chargée de la conception et du développement du programme Create Green, de l'image de marque et de sa mise en œuvre globale, avec l'aide de la PDG. La responsable du projet qui travaille directement sur ce projet est également une femme, tout comme 75 % des tuteurs qui animent le projet.

L'OLDC reconnaît la forte présence des femmes entrepreneurs dans les secteurs créatifs et artisanaux de l'alimentation et de l'agriculture à Offaly. Grâce à des années de collaboration, des programmes de soutien sur mesure ont été mis au point pour aider les femmes intéressées par la création d'entreprises dans la région. Ces initiatives comprennent des formations commerciales, du mentorat, des opportunités de networking et des interventions directes de LEADER. Le programme de formation Create Green soutient actuellement cinq entreprises, dont quatre sont dirigées par des femmes.

Principaux résultats

Cinq PME du secteur créatif et artisanal de l'alimentation/agriculture en Offaly ont participé au programme de formation Create Green 2025, dans le prolongement d'une initiative pilote du précédent programme LEADER à laquelle sept PME avaient participé (Offaly & Westmeath). Des vidéos professionnelles présentant chacune de ces cinq entreprises et communiquant la valeur durable de leurs produits et services sont en cours de production. Elles aideront chaque petite et moyenne entreprise à élargir sa portée et à entrer en contact avec des clients, des collaborateurs et des marchés plus vastes.

Au total, cinq participants ont suivi une formation sur la manière de mesurer et de réduire l'empreinte carbone de leur entreprise, qui a été calculée et enregistrée dans le cadre du module de formation.

Le programme offre des conseils pratiques sur le développement de produits et une formation financière dans la perspective de l'impact écologique. Pour deux PME participantes, cela s'est traduit par une confiance accrue dans leurs relations avec des détaillants potentiels et dans l'obtention de contrats importants. Un participant a obtenu un contrat de vente en gros en Irlande avec le détaillant international Harvey Norman, tandis qu'un autre a également obtenu plusieurs nouveaux contrats avec des chaînes alimentaires irlandaises spécialisées dans les produits diététiques.

Les cinq participants bénéficient d'un soutien pour l'élaboration de leur document de stratégie de développement durable, qui décrit leur mission et leurs objectifs individuels en matière de développement durable, alignés sur les ODD. Ils sont également conscients de l'importance du networking et se concentrent sur les opportunités de présenter collectivement leurs PME. Trois d'entre eux ont ainsi participé au Tullamore Show, au FBD National Livestock Show et à l'Irish National Ploughing Championships en août/septembre 2025.

Principaux enseignements

Les participants, qui n'étaient pas sûrs au départ d'être prêts pour le programme, ont été agréablement surpris de découvrir qu'il leur permettait de comprendre et d'aborder les questions pertinentes en matière de durabilité. Bien qu'ils reconnaissent la complexité et les incertitudes dans ce domaine, ils ont tous estimé avoir acquis une compréhension plus approfondie de la durabilité et de ses implications pour leurs entreprises.

Certains aspects fondamentaux du projet étaient essentiels : simplifier le discours, le langage et les messages autour de l'économie verte, durable et circulaire ; identifier les entreprises potentielles pour créer des partenariats locaux symbiotiques ; fournir un système de marque ou d'accréditation permettant de différencier et de soutenir facilement les entreprises conformes ; développer un système uniforme de suivi et de mesure des progrès, afin que les participants puissent comprendre la valeur du programme tant pour les entreprises que pour l'environnement ; et développer un système de mentorat par les pairs ou de parrainage pour que les participants puissent partager leurs succès et leurs expériences.