Il progetto è iniziato con diversi eventi divulgativi, per concludersi con una conferenza stampa che ha mobilitato i vari partner. Nonostante la pandemia le diverse attività si sono svolte correttamente. Nell'ottica di rendere riconoscibile il progetto Pesto e facilitare la diffusione di informazioni relative ad esso, è stata ideata un’identità visiva (logo, template), poi impiegata dalle parti coinvolte sia nella documentazione che nei siti inerenti al progetto. Tra le attività, si è creato un sito dedicato al progetto, raggiungibile anche grazie al link pubblicato sui siti dei membri del GO. Si può inoltre trovare una presentazione di Pesto sul sito europeo EIP-AGRI, sul portale Innovarurale e sul portale Innovazione della Direzione generale Agricoltura, caccia e Pesca della regione Emilia-Romagna. Per facilitare l'attività divulgativa, si sono creati dei volantini. Il progetto PESTO è stato presentato al salone internazionale del biologico e del naturale (SANA). Presso l’Azienda Ca' D'Alfieri è stato organizzato l'evento "Serata del basilico", in cui sono stati descritti obiettivi e risultati del progetto. All’interno di questo GOI, è stato svolto un viaggio studio inerente alle tematiche vegetali. È attualemente in revisone un articolo scientifico sui risultati ottenuti.

Linee guida

Risulta ancora difficile controllare in maniera adeguata la Peronospora, soprattutto perché la presenza di pochi sintomi rappresenta un problema per la commercializzazione del prodotto fresco. Considerando la gestione biologica e i risultati del progetto PESTO, le Linee Guida per il controllo della malattia sono:

• Uso di varietà tolleranti. Esempi sono Eleonora (Enza Zaden), Prospera (Genesis Seeds Ltd.) e da altre varietà immesse più recentemente sul mercato.

• Semente sana; le sementi prive di patogeni sono particolarmente importanti per le colture in serra.

• Riduzione periodo di ore di bagnatura fogliare (e (<4h); evitare irrigazioni sopra chioma e irrigazioni serali, notturne e mattutine.

• Ridurre la densità di semina per migliorare la circolazione dell’aria tra le piante può aiutare a ridurre l’umidità.

• Adottare ampie rotazioni colturali e preparare adeguatamente il terreno. In particolare, fare attenzione a interrare i residui colturali infetti il più presto possibile al termine della coltivazione.

• Effettuare frequenti monitoraggi al fine di individuare tempestivamente i primi focolai e provvedere, s epossibile, ad eliminare le piantine infette.

• Introduzione di mezzi naturali di difesa come prodotti a base di microrganismi (Bacillus amyloliquefaciens), corroboranti e sostanze di base (oli essenziali, prodotti rameici, ozono, ecc.) e disinfettanti (acido peracetico).

Dall’elaborazione statistica dei dati raccolti durante le valutazioni effettuate in campo precedentemente a ogni sfalcio di basilico, è emerso che l’incidenza e la gravità della peronospora sono superiori nel 2022, rispetto al 2021. A questa maggiore diffusione del patogeno riscontrata durante il secondo anno di studio, correlata soprattutto alle differenti condizioni climatiche che si sono verificate rispetto all’annata precedente, è corrisposta anche una minore resa di basilico e una maggiore fibrosità degli steli. Cruciale è stato il fatto che la varietà di basilico Prospera, completamente resistente a P. belbahrii nel 2021, è risultata invece suscettibile al patogeno nel 2022, in percentuali simili alla varietà Garibaldi. Per quanto riguarda le due densità di semina, fitta e rada, non è stata riscontrata nessuna differenza a livello di peronospora e resa, da cui si evince che la semina rada non è decisiva per il controllo del patogeno. Infine, tra le due modalità di irrigazione, goccia e pioggia, non sono emerse differenze a livello di incidenza della peronospora, mentre sono state riscontrate lievi differenze a livello di gravità della malattia e resa finale. Infatti, l’irrigazione a goccia, pur non essendo risolutiva, può limitare la diffusione della malattia e contribuire in questo modo a una maggiore resa del basilico. In questa azione sono stati inoltre analizzati mediante approccio qPCR lotti di semi di basilico appartenenti alle due varietà oggetto di studio; tutti i campioni sono risultati positivi alla presenza del patogeno.

Azienda Cà D'Alfieri: nel 2021 entrambe le varietà (Garibaldi e Prospera) non sono state colpite dalla peronospora; ci sono state alcune differenze tra le 2 cultivar come il parametro elevato di Harvest Index (resa di una specie vegetale rispetto alla quantità totale di biomassa prodotta.) di Garibaldi F1 che tende quindi ad essere più legnoso di Prospera. Anche nel 2022 si è assistito alla totale assenza della malattia ma si è riscontrato una diminuzione delle prestazioni produttive di entrambe le varietà. Garibaldi F1 conferma la tendenza alla fioritura anticipata. Azienda Agricola Battistoni: nella stagione 2021 si evidenzia un comportamento delle varietà molto simile ai risultati del basilico coltivato in tunnel da Cà D’Alfieri, ovvero entrambe le varietà in prova, indenni dalla Peronospora. Nella stagione 2022 invece, si è verificata una situazione simile alle prove sperimentali di pianura, con la Peronospora che ha colpito entrambe le varietà.

In conclusione:

• Condizioni climatiche più fresche consentono di ridurre le condizioni favorevoli alla malattia.

• La tecnica del trapianto può ridurre le condizioni di sviluppo della peronospora, in quanto consente di ridurre il numero di piante per unità di superficie;

• La coltivazione in tunnel freddo ha consentito di avere un basilico indenne da peronospora anche nella difficile stagione 2022.

La varietà Prospera F1 ha avuto una prestazione eccezionale nel 2021, (resa, qualità, sanità), ma scarsa nel 2022;

• La varietà Garibaldi F1 è risultata sensibile alla peronospora in entrambe le annate. Tende a fiorire prima del taglio;

• L’irrigazione a goccia ha aumentato la resa produttiva nel 2021; mentre nel 2022 è risultata la pioggia più performante in termini di resa. Tendenzialmente l’irrigazione a goccia tende a ridurre l’Indice di Peronospora,

• La densità di semina non ha inciso sostanzialmente sull’incidenza della peronospora e sulle rese produttive. La semina rada tende ad aumentare la legnosità della pianta e favorisce la presenza di infestanti; ha il vantaggio che riduce i costi del seme.

La differenza di comportamento che ha evidenziato Prospera F1 nel 2022 nei confronti della malattia è confermata dalle innumerevoli segnalazioni fatte dai produttori di basilico, con problemi a tenere sotto controllo la peronospora, anche con formulati chimici di sintesi. Si ricorda che nel 2022 le temperature primaverili-estive sono state superiori alla media: è possibile che tale annata abbia determinato una maggiore virulenza della peronospora del basilico (nuova variante genetica?) capace di superare i meccanismi di tolleranza presenti sulle varietà come Prospera. Nel 2022 la malattia è stata rilevata già dal primo taglio con presenza di sintomi atipici (foglie clorotiche con necrosi nella parte apicale e mancanza della caratteristica sporulazione).

Protocollo per realizzare il trattamento con l'ozono

L’uso in pieno campo invece necessita di irroratrici modificate appositamente, e all’interno del progetto Pesto è stata messa a punto un’irroratrice prototipo per la distribuzione dell’ozono su basilico. L’irroratrice utilizzata, messa a disposizione dall’azienda stessa, è stata modificata montando un generatore di OZONO Airone 2000. Attraverso un misuratore Redox e un Tablet situato in cabina di guida è stato possibile verificare il livello di ozono distribuito. La macchina messa a punto nei primi mesi del progetto ed è stata utilizzata per le prove in campo presso La Felina.

Analisi dei costi

Sono stati modellizzati i costi associati alla produzione di basilico sia con metodi tradizionali (extra progetto) che alternativi (varietà tolleranti/ varietà tolleranti trattate con ozono), nonostante la relativa complessità, poiché le realtà agronomiche sono molte così come le conoscenze dei singoli agricoltori. Si è quindi realizzato uno strumento di simulazione, dove i dati da inserire e i parametri sono quelli specifici di ogni azienda/agricoltore. Per realizzare lo strumento di calcolo è stata necessaria un importante raccolta dati, che ha coinvolto sia il team agronomico che le aziende agricole partner. Lo strumento realizzato permette di stimare i ricavi (Produzione Lorda Vendibile, PLV), una volta sottratti i costi legati alla produzione. I costi vengono valutati per ciascuna operazione. Facendo una simulazione con dati "realistici" si evince che i costi più importanti derivano dalla gestione agricola e dalla raccolta del basilico. Nel caso di impiego di varietà tolleranti, c'è da considerarsi anche un costo del seme più importante. Dal punto di vista organizzativo, la gestione della peronospora nel basilico impiegando delle varietà tolleranti tende a risultare abbastanza complessa se confrontata alle altre modalità. I principali elementi di attenzione nell’adozione di protocolli alternativi per affrontare la peronospora del basilico riguardano il costo degli input e l’impegno di risorse umane necessario per l’esecuzione dei protocolli.