Lokale Ansätze glänzen bei der Preisverleihung des LEADER-Kongresses

Im vergangenen Dezember fand auf dem Europäischen LEADER-Kongress in Brüssel die größte Zusammenkunft von LEADER Interessenvertreter seit vielen Jahren statt. Dieses groß angelegte Treffen der LEADER-Praxisgemeinschaft (Menschen mit gemeinsamen Anliegen, Problemen oder Interessen) brachte Hunderte von lokalen Aktionsgruppen (LAGs) sowie Interessengruppen auf EU- und nationaler Ebene zusammen, um über die Zukunft von LEADER in der europäischen Politik zu beraten.

Auf der umfangreichen Tagesordnung des Kongresses stand auch die Verleihung von LEADER-Preisen, mit denen bewährte Projekte gewürdigt wurden. Es wurden vier Gewinner bekannt gegeben, die unseren Lesern, die sich für das Potenzial von LEADER zur Förderung des Kulturerbes, des Agrotourismus, der Jugend im ländlichen Raum und der Mobilität interessieren, einen praktischen Nutzen bieten.

Wirtschaftliche Entwicklung, Kulturerbe und Natur

Portugal erhielt den Hauptpreis für seinen lokal geführten Ansatz zur Vernetzung von Dörfern, die ihre Kulturgüter optimal nutzen wollen. Das Projekt „Dörfer Portugals“ (Aldeias de Portugal) sah eine Zusammenarbeit zwischen 16 LAGs vor und führte zu neuen Vorteilen für die ländliche Entwicklung der Dorfbewohner in jedem LAG-Gebiet. Mit einer produktiven Projektmethodik wurden zunächst die Dörfer ermittelt, die als strategische „Wachstumspole“ fungieren könnten (von denen die wirtschaftliche Entwicklung ausgeht und auf die umliegenden Gebiete übergreift). Dieser Prozess bestätigte die Gemeinden, die über die Stärken und das Potenzial verfügten, zu Hotspots des Kulturtourismus zu werden, und die die entsprechenden LEADER-Mittel für Bottom-up-Projekte zur Entwicklung kulturtouristischer Instrumente oder Ressourcen anziehen konnten.

Lokale Traditionen und Produkte wurden durch den Gewinner des LEADER-Preises 2023 aufgewertet, der Facebook als einen wichtigen Kommunikationskanal für die Gemeinschaft nutzte. Die Jury lobte die Fähigkeit dieses Projekts, „eine nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung voranzutreiben, die Kultur zu erhalten und die Lebensqualität in ländlichen Gebieten zu fördern, die soziale Eingliederung zu unterstützen und die Armut in diesen Gebieten zu bekämpfen“.

Der zweite Preis ging nach Spanien für ein Umweltprojekt, das LEADER-Beiträge zum europäischen Green Deal leistet. Die Initiative „Green Experience“ von Camp de Morvedre in der Region Valencia kombinierte mit innovativem Denken Ökotourismus und landwirtschaftliche Lebensmittelproduktion. In diesem Projekt haben LEADER-Mittel zur Kofinanzierung von Diversifizierungsplänen für Zitrusbetriebe beigetragen, um neue Einkommensmöglichkeiten durch Fahrradtourismus zu erforschen, insbesondere die Nutzung von Elektrofahrrädern auf dem Lande.

Dieses Projekt förderte den langsamen Tourismus durch Besuchermanagementprinzipien, die darauf abzielen, den Touristen zu helfen, sich von der Routine zu lösen. Die LEADER-Förderung wurde genutzt, um hochwertige Unterkünfte auf dem Bauernhof zu schaffen und eine neue Klientel von Radfahrern für die Region zu gewinnen.

Neuartige Marketingpläne boten jedem Besucher die Möglichkeit, einen Obstbaum auf dem Bauernhof zu pflanzen, für den eine Patenschaft übernommen werden kann und dessen Früchte an den Spender versandt werden. Auf der Website des LEADER-Kongresses ist zu lesen: „Wir verfügen heute über ein Netz von mehr als 200 Reisebüros in der ganzen Welt, die auf Radtourismus spezialisiert sind und unsere Angebote vermarkten. Viele dieser Agenturen haben mit uns eine Vereinbarung unterzeichnet, die eine jährliche Mindestanzahl von Touristen für die Aktivität garantiert.“

Innovative Kompetenzen und Dienstleistungen

Das französische Überseeterritorium Guayana war Schauplatz eines ländlichen Mobilitätsprojekts, das bei den europäischen LEADER-Preisen den dritten Platz belegte. Das Ziel der Aktivität „Auto-École Sociale Nomade“ bestand darin, die Lebensqualität der Landbewohner zu verbessern, indem die Faktoren, die die Isolation und die damit verbundenen Entwicklungshemmnisse, insbesondere das Fehlen eines Führerscheins, verstärken, verringert werden.

Die Kongress-Website fasst die einfache, aber erfolgreiche Idee hinter diesem LEADER-Beispiel für gute Praxis zusammen: „Unser innovatives Projekt ‚geht zu‘ den Schülern und bringt das Erlernen der Straßenverkehrsordnung und des Fahrens in die entlegenen Gebiete. In unserem speziell ausgerüsteten Lastwagen, der mit einem Fahrsimulator ausgestattet ist, bieten wir viel mehr als nur Fahrstunden an: Wir bauen Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen auf, die Schlüssel zum Erfolg. In Zusammenarbeit mit Sozialarbeitern ermitteln wir die Hindernisse, die einer beruflichen Integration im Wege stehen, und gehen sie an. Die Auto-École Sociale Nomade ist mehr als eine Fahrschule: Sie ist eine Brücke zur Autonomie für die Menschen in Matoury und Roura in Französisch-Guayana und hat das Potenzial, andere isolierte Regionen in ganz Europa zu inspirieren und zu übernehmen.“

Zusätzlich zu diesen drei Jury-Preisen ging die Publikumswahl (ähnlich wie bei unserem ARIA-Wettbewerb) an die Tschechische Republik mit ihrem technologiebasierten Jugendförderungsprojekt. Durch die Vermittlung von Kenntnissen in den Bereichen intelligente Systeme und Digitalisierung wurde jungen Menschen Wissen vermittelt, das ihnen helfen könnte, in den kommenden Jahren in ihren Gemeinden zu bleiben und diese zu erhalten.

Auch dem Druck der Landflucht wurde entgegengewirkt, indem der jungen Generation gezeigt wurde, dass ihre ländlichen Gebiete attraktive Orte zum Leben und Arbeiten sein können. Mit LEADER-Mitteln wurden Schulungen für junge Unternehmer in den Bereichen Robotik, Programmierung, Design, 3D-Druck und anderen Technologien durchgeführt.

Die Ergebnisse lieferten eine ländliche Dienstleistungseinrichtung, „in der sich die Kinder nicht nur selbst verwirklichen, sondern auch ihr berufliches Wissen und ihre praktischen Fähigkeiten erweitern und so ihre Kompetenzen für den künftigen Arbeitsmarkt im Zeitalter der Industrie 4.0 deutlich ausbauen können.“