Practice Abstract - Research and innovation

Short-grass grazing

Pâturage d'herbe courte

The short-grass grazing technique consists in letting dairy cows graze generally on a single plot, possibly several, keeping constantly a low grass height between 6 and 8 cm. In practice, it is necessary to have a pasture area of about 0.3 ha per cow and that the size of the plots can be adapted. This grazing system offers grass of excellent quality throughout the season.

This grazing system has many advantages:

• Providing young grass with high nutritional value throughout the grazing season

• Development of weeds is diminished because of the grazing intensity. Especially interesting for organic farms

• Less acidosis (small intakes all day long) and improved health of the cows

• More stable and persistent lactation with an improved stability of the rates throughout the grazing season

• Improved carrying capacity of the soil (high tillering of the grass) and constant grass yields

• Calmer behaviour of the cows

Main drawbacks of this grazing system:

• It requires a good management of the plot sizes

• More fragile system in case of prolonged growth stop (no grass in case of drought)

Main recommendations for any farmer interested in this system:

• Having enough available grazing surfaces around the farm

• Monitoring carefully the growth rate of the grass and the size of the plot

• Possibility to adapt the original technic to fit different contexts and aims, both in conventional and organic farming

• Breeding towards grazing suitability as well as seasonal calving are both options to enhance the effectiveness of this system

La technique de pâturage court consiste à laisser les vaches laitières sur une seule parcelle, éventuellement plusieurs, en maintenant constamment une faible hauteur d'herbe entre 6 et 8 cm. Dans la pratique, il est nécessaire d'avoir une superficie de pâturage d'environ 0,3 ha par vache et que la taille des parcelles puisse être adaptée. Ce système de pâturage offre une herbe d'excellente qualité tout au long de la saison.

Ce système de pâturage présente de nombreux avantages :

• Fournir aux jeunes graminées une valeur nutritive élevée tout au long de la saison de pâturage.

• Le développement des mauvaises herbes est diminué à cause de l'intensité du pâturage. Particulièrement intéressant pour les fermes biologiques

• Moins d'acidose (petites prises toute la journée) et une meilleure santé des vaches

• Lactation plus stable et longue avec une meilleure stabilité des taux tout au long de la saison de pâturage

• Meilleure portance du sol (tallage élevé) et rendements constants de l'herbe

• Vaches plus calmes

Principaux inconvénients de ce système de pâturage :

• Nécessite une bonne gestion de la taille des parcelles

• Système plus fragile en cas d'arrêt prolongé de la croissance (pas d'herbe en cas de sécheresse)

Principales recommandations pour tout agriculteur intéressé par ce système :

• Avoir suffisamment de surfaces de pâturage disponibles autour de la ferme

• Surveiller attentivement le taux de croissance de l'herbe et la taille de la parcelle

• Possibilité d'adapter la technique à différents contextes et objectifs, tant en agriculture conventionnelle qu'en agriculture biologique.

• Orienter l'élevage vers l'aptitude des vaches au pâturage ainsi que le vêlage saisonnier permettent d'améliorer l'efficacité de ce système.

Source Project
Shared Innovation Space for Sustainable Productivity of Grasslands in Europe
Ongoing | 2017-2020
Main funding source
Horizon 2020 (EU Research and Innovation Programme)
Geographical location
Germany
Project details

Project Keywords