Faire profiter la Belgique rurale des avantages de LEADER

Ce numéro de la newsletter LEADER s'intéresse à la manière dont LEADER est utilisé pour créer des avantages en matière de développement rural en Belgique, pays qui accueille actuellement la présidence du Conseil de l'UE. La Belgique dispose de deux plans stratégiques relevant de la PAC, et la capacité de LEADER à soutenir des approches ascendantes du développement rural est prise en compte dans ces deux plans. Nous tenons à remercier les autorités de gestion des plans stratégiques relevant de la PAC belges et les réseaux régionaux (Flandre et Wallonie) pour leur aide dans la préparation de cet article.

Collectivement, les deux plans stratégiques relevant de la PAC belges disposent d'un budget LEADER de plus de 35 000 000 € (25 278 700 € pour la Flandre et 9 937 440 € pour la Wallonie). Le plan stratégique relevant de la PAC wallon peut financer jusqu'à 21 Groupes d'Action Locale (GAL) et le plan stratégique relevant de la PAC flamand finance 15 autres GAL.

En Wallonie, LEADER est appliqué dans le cadre des objectifs de développement territorial afin d'utiliser les GAL comme un réseau de services d'appui locaux, en finançant des projets qui contribuent à affirmer le caractère multifonctionnel des zones rurales. Cette approche du développement local est bien établie et a été adaptée à la diversité des zones rurales wallonnes depuis 1991, date à laquelle la région a commencé à travailler avec LEADER.

Pour la Flandre, une approche thématique de LEADER pour la période 2023-2027 consistera à soutenir les stratégies de développement local qui suivent les « trois P du développement durable » : Personnes, Profit et Planète. Cela implique de mettre l'accent sur le financement intégré de la « production agricole durable et des ventes et de la valorisation des résidus de biomasse » afin de contribuer à garantir une économie rurale saine.

Les GAL flamands encouragent également le financement de projets pour des « villages vivants et agréables à vivre », dans le but de renforcer le tissu social des communautés locales et des villages intelligents. Par ailleurs, le soutien environnemental de LEADER est axé sur l'aide aux activités liées à la « biodiversité et à la qualité du paysage » qui peuvent préserver la nature et relever les défis climatiques régionaux en Flandre.

Les GAL wallons devraient également donner lieu à de nombreux résultats de projets qui contribueront aux trois objectifs généraux de la PAC. La méthodologie multisectorielle de LEADER reste innovante en tant qu'approche de « partenariat supracommunal » pour soutenir les communautés rurales de la région. Les leçons tirées de la mise en œuvre des techniques de développement local ascendantes menées par les GAL continueront d'inspirer d'autres politiques sectorielles touchant les communautés rurales, telles que le logement, la mobilité et l'emploi.

Renforcer le développement mené par les GAL

Le nouveau réseau wallon est en train de mettre au point un ensemble de mesures de soutien destinées aux GAL. Il comprend un groupe de travail d'experts qui suivra et aidera à orienter la mise en œuvre de LEADER. Les bonnes pratiques seront échangées entre les GAL. D'autres détails concernant les plans du réseau pour soutenir LEADER en Wallonie seront bientôt publiés.

Les GAL flamands sont désormais sélectionnés et opérationnels. Leurs projets seront ajoutés au catalogue des projets de bonnes pratiques flamands soutenus par les fonds de la PAC. L'autorité de gestion flamande accorde une grande importance au rôle d'ambassadeur des GAL, et leurs gestionnaires sont aidés à promouvoir et à représenter leur zone LEADER auprès de leurs populations locales, notamment en animant des projets de bonne qualité.

Les GAL flamands ont travaillé en réseau pour renforcer leur capacité à mener des projets de développement local dirigés par la communauté, en particulier pour les nouveaux types de possibilités LEADER qui sont mises en place pour les micro-projets et les projets parapluie. Les micro-projets reconnaissent que de petites sommes d'argent LEADER peuvent faire une grande différence dans les communautés rurales, tandis que les projets parapluie aident LEADER à catalyser des actions de développement local à plus grande échelle.

En outre, les GAL flamands devraient bénéficier des « réseaux d'apprentissage LEADER » organisés par le réseau flamand. Au cours de ces réunions, les participants (représentants du réseau, gestionnaires de GAL et autorité de gestion des plans stratégiques relevant de la PAC) approfondissent les sujets pertinents de LEADER. Les événements comprennent des visites de projets de bonnes pratiques et des contributions d'experts thématiques. La prochaine journée du réseau d'apprentissage LEADER, en mai, portera sur les projets de coopération tels que la coopération transnationale.

Les propositions de coopération transnationale wallonnes commencent à être prises en considération et les idées de coopération transnationale belges provenant de Flandre reflètent les priorités de financement LEADER de la région, y compris les initiatives liées à l'alimentation. Le GAL Hageland+, par exemple, est intéressé par le networking avec des partenaires potentiels de coopération transnationale issus de toute l'Europe qui pourraient aider à partager des expériences et des innovations dans le cadre de l'initiative « Comment développer une stratégie alimentaire locale dans les zones rurales ».

Cette idée de projet de coopération transnationale vise à faire progresser la compréhension des systèmes alimentaires locaux dans les zones rurales et à établir une stratégie pour renforcer, intégrer et optimiser les éléments qui composent ces systèmes. Le GAL Hageland+ s'adresse également aux spécialistes de l'économie sociale qui savent utiliser LEADER pour faire des zones rurales des lieux de vie, de travail et de visite attrayants pour tous, y compris pour les groupes vulnérables. N'hésitez pas à prendre contact avec ce GAL si votre groupe a des intérêts CTN similaires.