LEADER erklärt

Das LEADER-Konzept basiert auf sieben spezifischen Merkmalen, deren gemeinsames Vorhandensein und Anwendung den Erfolg von LEADER ausmacht. Diese sieben Merkmale definieren LEADER als Methodik und unterscheiden es von herkömmlichen Förderprogrammen.

Der Bottom-up-Ansatz steht im Mittelpunkt des LEADER-Konzepts, bei dem die Menschen vor Ort die besten Experten sind, um die Entwicklung ihres eigenen Gebiets voranzutreiben. Die Anwendung eines Bottom-up-Ansatzes bedeutet, dass lokale Gemeinschaften und andere lokale Akteure einen Entwicklungspfad für ihr Gebiet definieren und bestimmen können, der mit ihren Bedürfnissen, Erwartungen und Plänen übereinstimmt und ihnen entspricht. Die Anwendung eines kollektiven (oder partnerschaftlichen) Ansatzes mit delegierter Entscheidungskompetenz ermöglicht es ihnen, die Zukunft ihres Gebiets selbst in die Hand zu nehmen. Sie treffen Entscheidungen über die lokale Strategie und die Auswahl der zu verfolgenden Prioritäten. Eine aktive, faire und transparente Beteiligung wird in jeder Phase des Prozesses der Gründung der Partnerschaft und der Entwicklung, Umsetzung und Überprüfung der Strategie gefördert.

In den EU-Verordnungen ist der „Bottom-up“-Ansatz verankert, mit Bestimmungen zur Animation und Entscheidungsfindung, die sicherstellen, dass keine Interessengruppe die Umsetzung von LEADER unverhältnismäßig stark beeinflussen kann.

LEADER (und CLLD) basiert auf einem anderen Ansatz. Das Gebiet bildet die Grundlage für die Entwicklung der lokalen Partnerschaft und Strategie, indem es im Rahmen eines einzigen Konzepts eine Verbindung herstellt und eine positive Vision für das schafft, was durch eine aktive Partnerschaft lokaler Interessenvertreter weitergeführt werden könnte. Im Rahmen des „gebietsbezogenen Ansatzes“ werden die LEADER-Mittel für die (strategischen) Prioritäten des Gebiets und nicht für bestimmte Projekte oder Projektgruppen bereitgestellt.

Jedes LEADER-Gebiet umfasst in der Regel ein kleines, sozial und funktional zusammenhängendes und klar definiertes oder homogenes Gebiet. Solche Gebiete können durch gemeinsame Traditionen, eine lokale Identität, ein Zugehörigkeitsgefühl oder gemeinsame Bedürfnisse und Erwartungen gekennzeichnet sein. Das von den Partnern ausgewählte Gebiet muss außerdem eine ausreichende Kohärenz und kritische Masse in Bezug auf seine menschlichen, finanziellen und wirtschaftlichen Ressourcen aufweisen, um eine tragfähige lokale Entwicklungsstrategie zu unterstützen.

Ein gemeinsamer gebietsbezogener Schwerpunkt ermöglicht es der lokalen Partnerschaft, zusammenzuarbeiten, um lokale Stärken, Herausforderungen und Chancen zu ermitteln und anzugehen und das eigene endogene Potenzial und die Ressourcen des Gebiets zu mobilisieren.

Lokale LEADER-Partnerschaften für die Gebietsentwicklung sind um einen spezifischen und strukturierten Steuerungsmechanismus herum organisiert – die so genannte Lokale Aktionsgruppe (LAG). Die direkte Beteiligung an einer solchen Partnerschaft bedeutet, dass die Menschen selbst zu aktiven Partnern und Impulsgebern für die Entwicklung ihres Gebiets werden; dies ist ein entscheidendes Merkmal des LEADER-Konzepts.

Alle LAG-Partnerschaften sind einzigartig, keine zweite Partnerschaft ist in ihrer Entstehung oder Entwicklung identisch. Partnerschaften sind auch dynamisch und brauchen Zeit, Mühe und Engagement, um Vertrauen aufzubauen und den Bedürfnissen und Gegebenheiten ihres lokalen Umfelds gerecht zu werden.

Eine LAG sollte Partner aus dem öffentlichen und privaten Sektor sowie der Zivilgesellschaft umfassen; sie sollte ausgewogen und weitgehend repräsentativ für die lokalen Interessen und die verschiedenen sozioökonomischen Sektoren in dem Gebiet sein. Keine einzelne Interessengruppe darf die Entscheidungsfindung innerhalb der lokalen Partnerschaft kontrollieren.

Die Rechtsform einer LAG kann zwar von Land zu Land unterschiedlich sein, doch handelt es sich häufig um eine eingetragene Organisation ohne Erwerbszweck. Unabhängig von ihrer Rechtsform können die LAGs einen geeigneten Partner benennen, der als ihr formelles rechenschaftspflichtiges Organ fungiert. In vielen Fällen wird dies eine Organisation sein, die über ausreichende Kapazitäten verfügt, um die Arbeit der LAG zu unterstützen.

Die Entwicklung und Umsetzung integrierter und sektorübergreifender gebietsbezogener lokaler Entwicklungsstrategien (LDS) ist nach wie vor ein Merkmal von LEADER, wobei die LAG-Partnerschaften und ihre LDS darauf abzielen, die Verbindungen zwischen den lokalen Sektoren zu nutzen, um die potenziellen Multiplikatoreffekte zur Wertschöpfung auszuschöpfen.

Bei der Ausarbeitung ihrer LDS untersucht die LAG die Bedürfnisse und Möglichkeiten des Gebiets auf integrierte Weise und geht darauf ein. Auf diese Weise trägt sie dazu bei, die angestrebten gemeinsamen Ziele zu erreichen, wobei Maßnahmen und Projekte klar miteinander verbunden und als kohärentes Ganzes koordiniert werden. Integriert bedeutet nicht allumfassend, denn einige Dinge liegen außerhalb des lokalen Einflussbereichs oder der Möglichkeiten, sie zu beeinflussen oder umzusetzen. Bei der Ausarbeitung ihrer LDS treffen die LAGs eine Auswahl und konzentrieren sich auf die Ziele und Maßnahmen, die einen Mehrwert bieten und die größten Chancen haben, zur Erreichung der gewünschten Veränderungen beizutragen.

Die Vernetzung ist entscheidend für die Umsetzung des LEADER-Konzepts. Die LAG ist ein Netzwerk lokaler Partner und fördert durch ihre Strategie und ihre Aktivitäten Verbindungen zwischen lokalen Akteuren und anderen in der Entwicklungskette und im Gebiet.

Die Vernetzung ermöglicht es allen Beteiligten, die Eingliederung zu fördern, Kapazitäten aufzubauen und Fähigkeiten zu stärken und die kritische Masse zu schaffen, damit die Beteiligten ihr Wissen, ihre Erfahrungen, Innovationen und Ideen teilen können.

Die Vorteile der Vernetzung im Rahmen von LEADER gehen weit über den unmittelbaren lokalen Bereich hinaus, da sich LEADER-Netzwerke auf regionaler, nationaler und internationaler Ebene ausdehnen, um die Zusammenarbeit zwischen LAGs anzuregen und zu unterstützen.

Die Einrichtung eines EU-GAP-Netzwerks und nationaler Netzwerke der Mitgliedstaaten in diesem Programmplanungszeitraum sowie einer Untergruppe für LEADER und territoriale Entwicklung auf EU-Ebene tragen zur Kontinuität der Netzwerkunterstützung für LEADER bei.

Es sind auch LAG-geführte Netzwerkorganisationen entstanden, die den Austausch zwischen den LAGs unterstützen. Dazu gehören die Europäische LEADER-Vereinigung für Ländliche Entwicklung (ELARD) und die LEADER Inspired Network Community (LINC).

Das Streben nach Innovation war von Anfang an ein Schlüsselprinzip von LEADER und ist nach wie vor einer der aufregendsten, bahnbrechendsten und zugleich anspruchsvollsten Teile des gesamten Ansatzes. Die LAG konzentriert sich darauf, gemeinsam mit den Menschen vor Ort neue und innovative Lösungen für lokale Probleme zu finden und zu fördern oder die sich bietenden Chancen und Herausforderungen zu erkennen und zu nutzen. Innovation bezieht sich auf das, was getan wird, die Art der unterstützten Aktivitäten, die entwickelten Produkte oder Dienstleistungen usw., aber vor allem auch darauf, wie die Dinge getan werden und wie die Menschen vor Ort einbezogen werden.

Jede LAG sollte sich bemühen, kreativ zu sein und neue Elemente und Lösungen in die Entwicklung ihres Gebiets und die Arbeit der Partnerschaft einzubringen. Dies gilt sowohl für die Strategie als auch für deren Umsetzung, insbesondere für die Ansätze zur Animation, Entscheidungsfindung und Projektauswahl. Innovation ist immer mit einem gewissen akzeptablen Risiko verbunden, aber durch die Schaffung der richtigen Bedingungen und die sorgfältige Pflege neuer und frischer Ideen können die LAGs wesentliche und nachhaltige Veränderungen und Vorteile für ihre Gebiete bewirken, was in vielerlei Hinsicht den wirklichen Mehrwert ausmacht, der mit LEADER erreicht werden soll.

Die interterritoriale und transnationale Zusammenarbeit (TNC) verleiht der lokalen Entwicklung in ländlichen Gebieten eine breitere Dimension und wurde durch aufeinanderfolgende Vernetzungsstrukturen unterstützt. Die Zusammenarbeit geht über die Vernetzung hinaus, indem sie die lokale Bevölkerung und die LAGs in die Zusammenarbeit mit anderen einbezieht, um ein gemeinsames Projekt durchzuführen. Daran können andere LEADER-Gruppen oder eine in ähnlicher Weise gebildete Gruppe in einer anderen Region, einem anderen Mitgliedstaat oder einem Nicht-EU-Land beteiligt sein. An Kooperationsmaßnahmen können auch andere europäische Fonds beteiligt sein.

Kooperationsmaßnahmen sollten ein klares Ziel verfolgen und Vorteile bieten, die sich aus der Zusammenarbeit mit anderen ergeben. Die Zusammenarbeit mit anderen Regionen kann eine hervorragende Quelle für Innovation und Wissenstransfer für die Menschen vor Ort sein. Die LEADER-Kooperation ermöglicht die Einführung neuer Perspektiven oder Erkenntnisse über erfolgreiche Ansätze und bewährte Verfahren aus anderen Gebieten.

Auch wenn die Vorteile der Zusammenarbeit beträchtlich sein können, ist es wichtig, sorgfältig zu planen (z. B. die richtigen Themen, Partner usw. auszuwählen) und die Unterstützung zu nutzen, die durch die nationalen Netzwerke und das EU-GAP-Netzwerk angeboten wird.