Papaya ist nach Mango und Ananas die dritthäufigste tropische Frucht der Welt. Spanien ist das einzige Land in Europa, das diese tropische Frucht anbaut. Der Anbau konzentriert sich auf die Kanarischen Inseln und den Südosten Spaniens (Almería, Málaga, Granada und Murcia).

„Die Nähe zu den europäischen Märkten ermöglicht eine Ernte zum optimalen Reifezeitpunkt, wobei die Früchte am Baum reifen und den Verbrauchern ein ausgezeichnetes Produkt bieten. Das Ziel der Operationellen Gruppe Carismed war es, den nachhaltigen Anbau von Papayas in einem subtropischen und mediterranen Klima zu untersuchen“, sagt Juan José Hueso. Er ist im Namen der Cajamar-Stiftung an dem Projekt beteiligt. Die Operationelle Gruppe wird von ANECOOP (dem größten Import-Export-Unternehmen für Obst und Gemüse in Spanien) koordiniert und umfasst drei lokale Unternehmen, einen Verband von Obstproduzenten (Coexphal) und drei Forschungsinstitute.

Carismed arbeitet an nachhaltigen und widerstandsfähigen Produktionssystemen. Eine Möglichkeit dafür ist der Anbau von Papayas in Gewächshäusern. Durch den Anbau von Papayas in Gewächshäusern statt im Freiland können aufgrund der geringeren Evapotranspiration bis zu 40 % an Wasser für Bewässerungszwecke eingespart werden. Die Kanarischen Inseln sind aufgrund der perfekten klimatischen Bedingungen für den Obstanbau die wichtigsten Produzenten von Papayas. Viele Landwirte haben beschlossen, ihre Tomatenkulturen durch Papayas zu ersetzen und dabei die vorhandenen Gewächshäuser zu nutzen.

Juan sagt: „Außerdem können Gewächshäuser dazu beitragen, die Pflanzen vor starken Regenfällen, Wind oder Hagel zu schützen, die aufgrund des Klimawandels häufiger auftreten. Die Klimakontrolle im Gewächshaus ermöglicht es uns auch, die Bedingungen optimal anzupassen. Natürliche Belüftungs-, Beschattungs- und Vernebelungssysteme helfen, hohen Außentemperaturen standzuhalten. Andererseits konnten wir durch den Einsatz von Werkzeugen wie Tensiometern und Saugproben die Bewässerung und Düngung anpassen, um diese Ressourcen effizienter zu nutzen und Verluste zu reduzieren. Im Gewächshausanbau ist der Schädlingsdruck geringer, und mit einem angemessenen Klimamanagement und biologischer Schädlingsbekämpfung sind phytosanitäre Behandlungen nicht notwendig.“

Im Rahmen des Projekts wurden vier kommerzielle Sorten (Intenzza, Caballero, Sweet Sense und Iuve) ausgewählt und ihr Verhalten in vier verschiedenen Gewächshäusern untersucht: zwei in Almería und zwei auf den Kanarischen Inseln. So konnten die besten Papayasorten für jedes Anbaugebiet ermittelt werden. Es wurden Strategien zur Verbesserung des Klimas in den Gewächshäusern festgelegt, aber auch ideale Termine für die Umpflanzung, der Pflanzenabstand, der Bewässerungsbedarf, Anpassungen der Düngung und biologische Methoden zur Schädlingsbekämpfung. Juan: „Das Projekt half den drei Unternehmen auch dabei, gemeinsam mit der Vermarktung von den Kanarischen Inseln und dem Festland aus zu beginnen und den Export in andere europäische Länder aufzunehmen. Das Projekt hat gezeigt, dass Papaya eine wirtschaftlich rentable und wettbewerbsfähige Kulturpflanze ist, die erfolgreich auf den europäischen Markt exportiert werden kann.“