Le projet Horizon Europe GRASS CEILING vise à renforcer les capacités des femmes rurales et à faire en sorte qu'un plus grand nombre d'entre elles soient à la tête d'innovations socio-écologiques dans les domaines de l'agriculture, de l'économie rurale et des communautés rurales. Ce type d'innovation vise à trouver des solutions aux défis sociaux tout en tenant compte de l'impact environnemental. Pour atteindre son objectif, le projet a mis en place des living labs multi-acteurs dans neuf pays : Croatie, Écosse, Espagne, Irlande, Italie, Lituanie, Norvège, Pays-Bas et Suède.

Dans chacun de ces pays, les partenaires du projet réunissent des femmes rurales innovatrices, des co-responsables de laboratoires et des universitaires, reliant ainsi la pratique à la recherche. Les living labs offrent la possibilité de créer des réseaux, de partager des expériences et d'acquérir les compétences nécessaires à l'innovation et à la réalisation de la transition socio-écologique. Dans le même temps, chaque living lab forme entre six et huit femmes à la direction de living labs d'innovation. Fortes de cette expertise, les femmes du living lab établissent un réseau de partage des connaissances en capturant et en publiant les innovations et les expériences pratiques.

Vesna Jakić est une entrepreneuse croate qui participe au living lab du projet en Croatie. Elle produit des souvenirs de l'île en transformant la laine de mouton qui est souvent abandonnée dans les champs de l'île de Cres. Pour Vesna, le projet est « une excellente occasion de créer un réseau avec des femmes croates innovantes », et elle affirme que le plus grand avantage du projet GRASS CEILING est « l'échange de connaissances, et surtout de solutions aux nombreux obstacles auxquels nous sommes confrontées au quotidien. »

Les living labs organisent des sessions de coaching fermées avec les femmes, ainsi que des sessions multi-acteurs avec les femmes et les acteurs concernés des systèmes de connaissances et d'innovation agricoles (SCIA). GRASS CEILING enregistrera les progrès réalisés par ces femmes innovatrices grâce à des études de cas approfondies, et sensibilisera les entrepreneurs ruraux au type de soutien dont ils ont besoin. Les résultats pourront être mis en pratique dans le cadre de la collaboration avec les femmes innovatrices du secteur agro-rural.

Laura Polo, avicultrice espagnole, estime que GRASS CEILING est un moyen important de faire entendre la voix des femmes rurales. Elle est l'une des participantes au living lab espagnol et est une entrepreneuse initialement autodidacte qui s'est ensuite formée à l'agriculture et à l'élevage pour créer sa ferme d'élevage de poules. Laura explique qu'elle a rencontré d'autres femmes du secteur confrontées à des problèmes similaires, et que le partage de leurs expériences les aide à trouver des solutions communes. « Nous devons continuer à améliorer la visibilité des femmes rurales. Nous progressons peu à peu, mais il reste encore beaucoup à faire ».

Grâce à ces living labs, les chercheurs analyseront également la position actuelle des femmes concernant les mégatendances dans l'agriculture et les zones rurales européennes. Cela les aidera à comprendre les moteurs et les facilitateurs des innovations menées par les femmes, les obstacles rencontrés et le soutien nécessaire au niveau des États membres et de l'UE.

Au cours des années 2024 et 2025, GRASS CEILING développe également un forum en ligne où les femmes peuvent travailler sur des innovations en réponse aux défis socio-écologiques, et renforcer la résilience des zones rurales. L'objectif du forum est de mobiliser les parties prenantes, et de créer un espace d'engagement entre les participants au projet et la communauté au sens large.