Durant 3 ans, le PEI MTN a ainsi permis aux éleveurs de poser les contraintes liées au mode d’élevage des MTN, tout en demandant aux partenaires scientifiques du projet de proposer des solutions adaptées. Pour l’ensemble des axes étudiés: adaptation des protocoles de mesures aux contraintes de la MTN, intégration de critères sur le standard ou la longévité, la sélection génomique, les simulations d’orientation du schéma MTN (élargissement, utilisation de l’IA…), la collaboration entre éleveurs et instituts de recherche a permis de proposer des solutions et de donner des pistes quantifiées en tenant compte des contraintes relevées par les éleveurs. L’intérêt du collectif est réaffirmé et constitue une garantie indéniable de progrès en comparaison à l’efficacité de sélectionner dans des systèmes plus individuels, surtout en vue de l’intégration des nouveaux critères proposés : le cornage et le standard, la longévité des brebis.

Enfin, les enjeux liés au changement climatique et la nécessaire inflexion agroécologique rendent désormais plus que nécessaire la prise en compte d’une plus grande diversité de critères afin de permettre une meilleure adaptation – résilience de la Manex à tête noire dans un environnement en mutation accélérée.

Déjà pris en compte dans les orientations du CDEO, au travers du projet PIA4 PHENOPASTO, ces choix structurants d’orientations de la sélection races locales, appartiennent donc, mais aussi s’imposent, d’une manière collective aux éleveurs MTN afin que cette race reste compétitive et ancrée sur le territoire face à des races exogènes qui pourraient être concurrentes. 

Sélectionner des caractères de standart,

Dans les schémas de sélection, les premiers caractères sélectionnés ont été des caractères de production en qualifiant ou non les animaux conformes au standart de la race. Aujourd'hui, le phénotype de la brebis devient un élément racial majeur pour les éleveurs marquant socialement leur attachement à la race qu'ils élèvent. Ainsi, le questionnement en Manech Tête Noire, sur la possibilité d'améliorer le standart, principalement sur le cornage des animaux mais également la couleur revient dans les discussions et à été étudié dans le cadre du PEI? 3 années de mesures ont permis une valorisation génétique (héritabilité, correlétions, indexation) de ces nouveaux caractères en créant des outils adaptés aux mesures nécessaires. Les caractères de cornage en particulier, mesurés avec une équerre adaptée, sur l'ensemble des animaux de 1 an permet de mettre en évidence une héritabilité du caractère (0.3 à 0.4) avec une pression de sélection possible grace au fonctionnement actuel du schéma collectif.

Les éleveurs auront à définir, dans les orientations, et dans la construction d'un index synthétique la part accordée aux caractères productifs et la part accordée aux caractères phénotypiques.

Adapter les mesures de phénotype en ferme aux contraintes du système d'élevage est comptatible avec lefonctionnement du programme de sélection. 

Le mode d'élevage taditionnel en Manech Tête Noire associant la transhumance parfois longue (6 mois), la mise à la reproduction à 1.5 ans, la mise en pension des agnelles la première année d'élevage peut paraitre, à priori, comme un système trop contraignant pour des mesures de production ou de phénotypes en ferme nécessaires au fonctionnement du programme de sélection. Cependant la description fine des systèmes d'élevage fmet en évidence quelques rares cas de troupeaux pour lesquels les conditions d'élevage sont trés contraignantes mais dans la majorité des élevages les mesures de phénotype sont réalisables avec des adaptations. Ces adaptations consistent à donner plus de poids aux mesures sur la première campagne de lactation (quantité et qualité du lait) tout en maintenant le nombre de mesures sur la campagne laitière (6 mesures) en réajustant les intervalles entre chaque mesures dans les cas de transhumance précoce. Les résultats obtenus avec uniquement les premières lactatios, même si elles sont moins complètes que sur la carrière de l'animal, sont suffisantes pour permettre du progrés génétique. Seule l'insémination animale (gage de la fiabilité des données génétique) reste indispensable pour assurer les connexions entre troupeaux. Cette pratique est réalisable, y compris en transhumance avec une bonne gestion des males de monte naturelle.   

La sélection génomique ovine fonctionne sur des populations à taille plus réduite. 

la sélection génomique habituellement entendue pour de grandes population permet des résultats positifs avec un gain de progrès génétique de +29% par une meilleure précision de la valeur réelle des agneaux et une sélection efficace de ceux destinés à l'insémination animale (IA) ou la montenaturelle (MN). Ce gain supplémentaire est consacré à la gestion de la variabilité génétique et demain la longévité (indicateur de la rusticité).

 L'analyse du fonctionnement des programmes de sélection Manech Tête Noire (Pyrénées Atlantiques) et Latxa Caja Negra (Navarre) indique un progrès génétique de 0.12 ETG annuel. Ce progrès serait réduit de -44% dans le cas de l'arrêt de l'IA et au-delà de -50% avec l'arrêt du fonctionnement de la sélection génomique à cause d'une population de référence plus réduite et moins pertinente. La gestion collective des males de MN et les assignations de paternité en élevage ne pallient pas l'arrêt de l’IA.

Cependant, le rapprochement des 2 programmes LCN et MTN, avec des périodes d'IA légèrement différentes, pourrait permettre d'accroitre le progrès génétique de +20% ouvrant la possibilité de sélectionner de nouveaux caractères de résilience et de résistance face aux changements climatiques.

L'intérêt de la gestion collective approprié par les éleveurs eux-mêmes est à nouveau démontrée dans le cadre du PEI, tant sur le partage et le consensus des orientations données à la race que sur les moyens techniques et économiques mis en œuvre (utilisation de l'IA, répartition des males entre IA et monte naturelle, équilibre financier du programme de sélection...)