Au fost formulate diferite rețete de acoperiri comestibile pentru mai multe specii de fructe si au fost evaluate efectele acestora prin testarea pe fructe proaspete. Speciile de fructe au fost alese dintre cele care se cultiva in aria geografica acoperita de partenerii cheie ai grupului operațional, atât în sistem clasic, cât și ecologic. Astfel, fructele pentru care s-au formulat acoperiri comestibili au fost: mere, pere, prune, cireșe și afine. Fructele alese sunt de interes pentru membrii grupului operațional, reprezentând fructe tradiționale pentru producția din zonele geografice in care aceștia își desfășoară activitatea, dar si fructe de interes pentru diversificarea producției in viitor. In toate cazurile, pielea/coaja fructelor poate fi consumată împreună cu pulpa, astfel încât aceste fructe sunt un material excelent pentru acoperirea cu învelișuri comestibile. Fructele au fost recoltate din livezile membrilor în stadiul de maturare comercială și transportate imediat la laborator. Pentru fiecare varianta de testare s-au utilizat fructe cu o greutate relativ egala. Testul pe fructe reprezintă un model experimental general acceptat, fiind o tehnică utilizată în mod curent pentru a evalua rezistența fitopatogenilor la diferite produse sau pe diverse soiuri de plante, în condiții de laborator. Testul pe fructe s-a dovedit a fi o soluție practică datorită simplității sale, care poate reduce în mod substanțial atât costurile, cât și durata unui program de screening. 

Cererile consumatorilor privind reducerea aditivilor chimici alimentari i-au încurajat pe cercetători și producători să caute substanțe naturale alternative cu proprietăți antibacteriene și antioxidante, pentru a prelungi perioada de depozitare a fructelor prospete. A fost analizat efectul adăugării de extracte pe bază de plante la matricea filmelor de gumă naturală asupra proprietăților acestora. Utilizarea gumei naturale pentru a dezvolta un strat comestibil ajută la îmbunătățirea reciclabilității materialelor și este o alternativă bună la ambalajele sintetice. Mai mult, guma naturală joacă un rol important ca înveliș comestibil biodegradabil și ecologic pentru îmbunătățirea caracteristicilor post-recoltare și a duratei de valabilitate a fructelor. Guma naturală este formată din polimeri naturali pe bază de carbohidrați/polizaharide obținuți din surse naturale/regenerabile. de asemenea, gumele naturale sunt de natură hidrocoloidă și sunt folosite ca liant de apă și, de asemenea, acționează ca un bun support pentru agenți naturali antioxidanți și antimicrobieni.  S-a constatat că straturile de protecție aplicate imediat după perioada post-recoltare prelungesc perioada de depozitare, reglează respirația, inhibă pierderea de umiditate si protejează împotriva agenților patogeni. 

Acoperirile cu chitosan se bazează pe biopolimerul natural derivat din chitină. Chitosanul este cunoscut a fi biocompatibil și biodegradabil, făcându-l un material ideal pentru utilizare ca acoperire comestibilă. Acoperirile cu chitosan au o serie de avantaje, cum ar fi capacitatea lor de a reduce pierderile de apă, de a menține textura și aroma și de a preveni creșterea microbiană. Acoperirile cu chitosan pot fi, de asemenea, modificate pentru a include alți aditivi, cum ar fi extracte derivate din plante, pentru a prelungi și mai mult termenul de valabilitate și pentru a îmbunătăți calitatea produsului.În concluzie, acoperirile naturale oferă o soluție promițătoare pentru aplicatii post-recoltare, deoarece sunt regenerabile, biodegradabile și pot fi utilizate pentru a modifica proprietățile fructelor pentru perioade mai lungi de depozitare. 

Acoperirile comestibile pot fi folosite pentru a îmbunătăți calitatea, siguranța și durata de valabilitate a produselor proaspete. Extractele derivate din plante sunt un candidat major pentru a fi componente ale acoperirilor uscate. Aplicațiile de acoperire comestibile înainte și după recoltare pot fi utilizate pentru a proteja produsele proaspete de lovituri, pentru a controla pierderile de umiditate și pentru a reduce contaminarea microbiană. De asemenea, pot îmbunătăți aspectul, textura și aroma produselor proaspete. Exemple de extracte derivate din plante utilizate în acoperirile comestibile includ pectine, alginați, caragenani, derivați de celuloză, proteine ​​și ceruri. Aceste extracte derivate din plante pot fi utilizate în combinație cu alți aditivi, cum ar fi substante antimicrobiene, antioxidanți și coloranți, pentru a îmbunătăți și mai mult calitatea și durata de conservare a fructelor. În acest proiect, vor fi dezvoltate învelișuri comestibile pentru aplicații post-recoltare pentru a reduce riscul de contaminare microbiană și pentru a prelungi durata de valabilitate a fructelor.

Creșterea continuă a cererilor consumatorilor pentru produse alimentare durabile are ca rezultat îmbunătățirea continuă a produselor alimentare fie ambalate sau proaspete. Recent, învelișurile alimentare au atras un interes din ce în ce mai mare din partea producătorilor și consumatorilor, acestea prelungind perioada de valabilitate pentru produsele alimentare. Acoperirea alimentelor este o tehnologie care folosește învelișuri de protecție realizate din ingrediente biodegradabile și comestibile, astfel încât se așteaptă să reducă poluarea mediului chiar dacă nu este refolosită. Învelișurile comestibile vor fi aplicate pe fructele proaspete prin scufundare sau pulverizare pentru a îmbunătăți calitatea acestora în timpul depozitării. De asemenea, astfel se modifica atmosfera din jurul fructului, ceea ce ii va îmbunătăți aspectul general. Selectarea adecvată a acoperirii va face posibilă reducerea activității polifenol oxidazei, care afectează aspectul și prospețimea fructelor.

Au fost dezvoltate mai multe rețete de acoperire comestibile pentru diferite specii de fructe: mere, pere, prune, cireșe și afine. Evaluarea efectului benefic al bioprodusului pe bază de extract de plante a fost realizată folosind fructe recoltate la maturitate comercială din livezile membrilor grupului. Testarea a implicat  utulizarea unor fructe prospat recoltate, folosind un model experimental acceptat pe scară largă pentru evaluarea rezistenței la fitopatogeni. Au fost testate două metode de aplicare, pulverizare și imersie. Evaluarea calității fructelor a inclus urarirea unor parametri precum modificări în greutate, modificări non-microbiene ale aspectului cojii, consistența pulpei, modificări olfactive și degradarea microbiană. S-a constatat că bioprodusele concepute au capacitatea de a regla procesul de respirație al fructului, prevenind pierderea excesivă de umiditate și menținând integritatea pulpei și a pielii. Prin aplicarea acestor straturi protectoare imediat dupa perioada post-recoltare s-a obtinut o prelungire semnificativa a perioadelor de pastrare, astfel incat fructele sa isi pastreze prospetimea si sa ramana intr-o stare optima de consum. În plus, se poate afirma că acoperirile comestibile pe bază de plante oferă o alternativă durabilă la ambalajele sintetice, contribuind la reducerea impactului asupra mediului și promovând practici agricole mai ecologice și mai prietenoase.

Activitatea de evaluare a eficacității bioproduselor care conțin extracte de plante s-a realizat prin utilizarea unor fructe  din livezile din zona Voinesti deținute de fermierii parteneri ai grupului operațional. Pentru elaborarea metodologiei de aplicare au fost luate in considerare tehnicile de recoltare, caracteristicile fructelor si metodele de depozitare practicate. Încă de la proiectarea formulelor s-a urmarit obținerea de formule de tip lichid concentrat care sa fie diluat la aplicare. Au fost testate doua variante de aplicare pulverizarea soluției pe întreaga suprafață superioară a fructului respectiv scufundarea fructelor in soluție. Scufundarea este mai economica din punctul de vedere al consumului de bioprodus, dar este mai dificila de aplicat, in timp ce pulverizarea, necesita un volum mai mare de bioprodus si este relativ ușor de aplicat. Calitatea fructelor a fost evauată lund in considerare parametri precum  Modificari ale greutatii (x %  din greutatea totală a fructului); modificari ale aspectului cojii, altele decat microbiene; Modificari ale consistentei pulpei; Modificari olfactive; Degradari microbiene

Bolile de origine biotică reprezintă o problemă des întâlnită în cazul depozitării fructelor, obligând adesea pomicultorii să scurteze semnificativ perioada de depozitare. Deși semnele infectării nu sunt vizibile la începutul perioadei de depozitare, fructele necesită măsuri de protecție adecvate împotriva dezvoltării agenților patogeni care le provoacă. Cea mai frecventă boală de depozitare este putregaiul amar cauzat de ciuperci din genul Neofabraea spp. În livadă, simptomele infecției fructelor nu sunt vizibile. Agentul patogen se dezvoltă în formă latentă pe mere și pere și se va dezvolta pe fructele aparent sănătoase care sunt depozitate chiar și la rece. După câteva luni de depozitare, când fructul începe să se matureze, în jurul spiraculilor infectați se dezvoltă o formă circulară de putregai, care nu poate fi oprită. Petele de putrezire se măresc și fructul va fi compromis pentru consum.În Romaia, am constatat faptul că boala este destul de comună, mai ales la mere, deoarece majoritatea soiurilor de mere (Rubinola, Topaz, Renoir, Gemini, Red Prince, Golden Delicious, Starkrimson, Generos, Idared, Gala) cultivate astăzi sunt susceptibile la acesta patogen. Acțiunea va fi în continuare orientată spre găsirea de soluții pentru reducerea incidenței apariției bolii și încetinirii dezvoltării patogenului.

Proiectul BIOPRODUSE INOVATIVE PENTRU PROTECTIA FRUCTELOR LA DEPOZITARE propune obtinerea unor bioproduse pentru conditionarea fructelor in vederea prelungirii perioadei de depozitare.

Scopul proiectului este functionalizarea unei retele de cooperare in domeniul prelungirii perioadei de depozitare a fructelor si implementarea, in comun, a unui proiect de cercetare-inovare. Grupul operational este constituit din noua parteneri reprezentati de un Institut de cercetare (INCD pentru Stiinte Biologice) si fermieri membri intr-o asociatie cu acoperire nationala (Asociatia Fermierilor din Romania).

Obiectivul proiectului constă în:

- dezvoltarea in laboratorul INCDSB a unei formule pentru biopreparate inovative destinate prelungirii perioadei de depozitare și menținerii calității post-recoltare a fructelor pe baza de extracte vegetale, extracte microbiene și nanoparticule;

- elaborarea tehnologiilor de obținere a biopreparatelor formulate si elaborarea metodologiei de aplicare a acestora.

Principalele rezultate asteptate sunt:

- stabilirea grup operațional în domeniul pomiculturii, format din Institutul National de Cercetare Dezvoltare pentru Stiinte Biologice-Bucuresti, Asociatia Fermierilor din Romania si fermierii membrii ai asociatiei;

- proiectarea unor formule de bioproduse;

- descrierea tehnologiilor de obtinere a bioproduselor;

- descrierea unor metodologii de aplicare a bioproduselor;

- activitati de diseminare si promovare a rezultatelor proiectului;