Évaluation de l'efficacité de l'option des bandes aménagées

L'évaluation, qui couvre la période 2018-2019, a été publiée en 2021 et commandée par DEFRA/Natural England. L'étude vise à :

1. Effectuer un suivi de l'abondance et de la diversité de deux groupes fonctionnels d'invertébrés (pollinisateurs et ennemis naturels) sur : A) des parcelles en jachère cultivée ou des bandes pour les plantes arables, ci-après dénommées bandes aménagées (HF11/20 et AB11) ; et B) des bandes enherbées enrichies sur le plan floristique (HE10 et AB8).
2. Identifier comment la gestion influence la composition/structure botanique de ces habitats et leur utilisation par les groupes d'invertébrés qui y sont associés.
3. Fournir des informations sur la valeur relative des bandes aménagées et des bandes floristiquement enrichies pour les plantes arables, les pollinisateurs et les ennemis naturels.

Les évaluations ont été effectuées dans 15 exploitations par an pendant deux ans, ce qui a permis de fournir à chacune des 30 exploitations un exemple de bande aménagée et de bande enherbées enrichie sur le plan floristique. Par conséquent, 30 bandes aménagées et 30 bandes enherbées enrichies sur le plan floristique ont été observées au cours de l'étude en 2018, et 15 fermes ont été sélectionnées pour faire l'objet d'évaluations dans trois régions d'Angleterre : le Sud (Hampshire/Dorset), les Midlands (Northamptonshire/Rutland/Nottinghamshire/Lincolnshire) et l'Est (Norfolk). En 2019, 15 exploitations ont été sélectionnées pour des faire l'objet d'enquêtes dans trois régions d'Angleterre : le Sud (Hampshire/Dorset), Oxford (Oxfordshire) et l'Est (Norfolk). La région des Midlands n'a pas été étudiée en 2019 en raison du désintérêt des agriculteurs de la région.

Les sites ont été sélectionnés au hasard à partir d'une liste d'exploitations éligibles fournie par Natural England et celles situées dans les régions étudiées. Des informations préliminaires sur les bandes ont été récoltées afin de déterminer si chaque bande convenait au projet.

Des données de gestion et des informations sur d'autres attributs clés susceptibles d'influencer les communautés de plantes et d'invertébrés ont été enregistrées pour chaque type de bande. Pour les deux types, les attributs clés comprenaient l'âge, la largeur, le type de sol ou la fertilité du sol, la culture céréalière adjacente, le type d'habitat adjacent, l'année et le numéro d'enquête, le cas échéant. Pour les bandes enherbées enrichies sur le plan floristique, les données de gestion comprenaient également des informations sur la méthode d'implantation de la parcelle et si/quand la bande a été tondue.

En ce qui concerne les limitations, la technique de piégeage par chute montre ses limites (par exemple, la capture dépend de l'activité) et est donc plus utile pour estimer la richesse des espèces que leur abondance.

Sur les 30 sites étudiés, 25 comprenaient des espèces utilisées pour définir et évaluer les « zones importantes de plantes arables » au Royaume-Uni. Les bandes comptaient également 183 espèces de plantes à larges feuilles et de graminées, ce qui souligne l'importance des bandes aménagées pour la diversité végétale et les plantes arables rares. Le type de sol, ainsi que le type et la période de culture, ont influencé de manière significative la composition de la végétation des bandes aménagées. Les liens entre la gestion des bandes et la structure de la végétation ont largement influencé les tendances de l'affluence des invertébrés. Cinq espèces de plantes herbacées et deux espèces d'herbes pernicieuses étaient significativement plus abondantes lorsque les cultures étaient effectuées en automne plutôt qu'au printemps. Trois des espèces de dicotylédones ont une valeur fourragère pour les abeilles sauvages. Les bandes aménagées par labourage par rapport au travail minimum du sol présentaient moins de graminées adventices et une plus grande proportion de sol nu, avec une hauteur et une densité de végétation plus faibles. Ces bandes aménagées avaient moins de pollinisateurs, d'abeilles solitaires et d'ennemis naturels. Les bandes aménagées avec un travail du sol minimal comportaient davantage de plantes vivaces, notamment des pissenlits, appréciés des abeilles sauvages et des syrphidés (syrphes). Les bandes aménagées par rotation étaient associées à moins de têtes de fleurs, à une plus faible couverture d'espèces dicotylédones et à des hauteurs de végétation plus faibles, ce qui a eu un impact négatif sur l'affluence des abeilles. Les habitats dans les bandes aménagées plus vastes présentaient moins de graminées pernicieuses et, bien que la couverture des espèces à larges feuilles y soit plus faible, ils abritaient des espèces végétales moins compétitives. Il en résulte moins de Staphylinidae mais plus de Syrphidae (syrphes) dans ces bandes. 

Le facteur le plus important affectant la composition de la végétation pérenne était le temps écoulé depuis leur implantation ; la végétation des bandes récemment établies étant caractérisée par une fréquence plus élevée d'espèces annuelles typiques des terres arables régulièrement cultivées et des premiers stades après l'arrêt des cultures. Les caractéristiques de la végétation ont évolué avec le temps, les bandes plus anciennes étant dominées par l'herbe et contenant moins de têtes de fleurs invitant les pollinisateurs à butiner. Par rapport à la régénération naturelle, les bandes ensemencées ont été associées à une augmentation du nombre d'abeilles et de syrphes, ce qui est probablement lié à la forte abondance de capitules et à la couverture d'espèces de feuillus sur les parcelles ensemencées.