Finir les agneaux d’herbe dans des systèmes d’élevage pastoraux


En Dordogne, l’élevage ovin est notamment présent sur deux zones ouvertes au pastoralisme. Les brebis entretiennent dans ces territoires des milieux à l’abandon. Cette ressource fourragère est spontanée et diversifiée avec une végétation herbacée, des lierres, de jeunes pousses de ligneux ou semi ligneux, des feuilles, des glands et des châtaignes. Pour les éleveurs, le principal intérêt est économique. Le pâturage par des brebis vides, en lutte ou en milieu de gestation suffit à la couverture de leurs besoins alimentaires. L’apport d’aliment concentré est alors inutile, ce qui n’est pas le cas avec des animaux à plus forts besoins. Et c’est précisément le cas des agneaux.


Une  étude réalisée auprès de 18 élevages utilisant ces surfaces  indique :


- Une diversité de races essentiellement rustiques dont une part importante de races menacées,


- Une part égale de systèmes « plein air intégral » et alliant les conduites à l’herbe et en bergerie,


- Pour les systèmes « plein air », une récurrente difficulté à finir les agneaux,


- Un mode de commercialisation en circuit court ou long                 


Les adaptations possibles :


- Vendre en maigre,


- Croiser avec des béliers de race Charmoise,


- Castrer les mâles,


- Finir les agneaux sur d'autres couverts végétaux

La silphie, une nouvelle plante plus résistante à la sécheresse 


Originaire des régions tempérées d’Amérique du Nord, la silphie y est très répandue.  Elle est réputée pour sa résistance à la sécheresse et à la canicule. Son rendement serait supérieur au maïs dans des conditions arides.


La silphie est une culture pérenne avec une durée d’exploitation connue d’environ 15 ans. Son implantation est lente. Ce sont d’abord les racines qui se développent, entrainant un risque de salissement au cours des deux premières années. Il n’y a pas de récolte la première année. Le potentiel de rendement est ensuite compris entre 15 et 20 t de MS/ha selon la pluviométrie estivale. La silphie est récoltée à l’aide d’une ensileuse entre la mi-août et fin septembre. Les plants mesurent alors entre 1,80 m et 3,50 m.                                              


La silphie, une plante qui nécessite des études complémentaires pour pouvoir apporter des conseils sur son utilisation par les brebis. 

Fenugrec et sainfoin : des légumineuses moins communes


En alternatives à la luzerne, le fenugrec et le sainfoin ont été testés par des éleveurs du sud-ouest.


Si la luzerne et le trèfle violet restent les deux espèces « reines » de légumineuses, d’autres moins usuelles sont également adaptées à l’alimentation des brebis, en pâturage ou en fauche. Ainsi, le sainfoin et le fenugrec ont été testés en Dordogne en 2020 et 2021 par des éleveurs ovins.  Leur objectif était de produire de nouvelles sources de protéines sur l’exploitation, si possible moins sensibles à la sècheresse.                                                                                  


Fenugrec et sainfoin :


- Des plantes avec des valeurs alimentaires au moins équivalentes à celles de la luzerne,


- Des propriétés anti météorisantes,


- Des rendements plus faibles que la luzerne ou le trèfle violet,


- Des coûts de semences élevées pour le sainfoin.

Les critères de réussite des luttes naturelles de printemps


Parmi les nombreux critères relevés afin de déterminer ceux qui impactent le plus le taux de fertilité, l’intervalle entre la mise bas et la mise en lutte ainsi que l’état corporel des brebis apparaissent particulièrement discriminants.


Au printemps, les races dites « desaisonnées » ont la capacité de se reproduire en lutte naturelle. Les races rustiques, prolifiques et certaines races bouchères (Ile-de France, Berrichon du Cher, Charmoise) sont usuellement classées dans cette catégorie. Mais les taux de fertilité sont couramment soumis à des variations importantes d’un élevage à l’autre, voir dans le même élevage. En 2020 et 2021, 3459 brebis de races Limousine, Romane et Grivette issues de 9 élevages de Haute-Vienne, Creuse et Corrèze ont été suivies. Le taux de fertilité moyen s’établit à 71 % avec deux élevages en dessous de 50 % et cinq élevages qui dépassent 80 %.                                  


Les taux de fertilité obtenus avec les agnelles et les femelles croisées avec une race bouchère qui ne désaisonnent pas sont très variables et souvent décevants.


L’intervalle entre la dernière mise bas et la mise en lutte apparait comme un critère prépondérant sur le taux de fertilité.                       L’état corporel des brebis à l’introduction des béliers et à son évolution pendant la lutte influence de façon importante le taux de fertilité.       Au printemps, ce sont les béliers qui déclenchent les ovulations des brebis. La réalisation de trois cycles de lutte, soit 51 jours est ainsi préconisée. 

Le pâturage du sorgho et du millet en été


Semées au printemps, les dérobées d’été prennent le relais des prairies pénalisées par les conditions climatiques estivales. Gros plans sur le sorgho et le millet avec les résultats de suivis en élevages.


Implantés entre deux cultures principales afin d’assurer une production supplémentaire de fourrage, le sorgho et le millet sont des graminées mises en place pendant moins de 100 jours. Ces plantes ont besoin d’eau pour assurer leur levée et de chaleur pour exprimer leurs aptitudes. Les brebis les pâturent de la fin juillet à octobre.                   


Le sorgho :


- Une levée et une pousse qui restent soumises aux conditions climatiques,


- Une plante à pâturer en été par des animaux à faibles besoins alimentaires,


- Une vigilance particulière : ne pas faire pâturer les sorghos de moins de 60 cm pour risque de toxicité.


Le millet :


- Une plante moins souple d’exploitation,


- Des feuilles qui deviennent coupantes et moins appétentes. 

De la dolomie en litière





La dolomie est une roche sédimentaire calcaire, riche en calcium et en magnésium. Elle se présente sous forme de sable et est utilisée surtout comme amendement. Grâce à sa granulométrie, cet amendement basique dispose d’un pouvoir absorbant. Il peut ainsi être utilisé en litière, soit sous la forme d’une sous couche, soit en pure. Huit essais comparant les performances et le bien-être des animaux (brebis, agnelles et agneaux) ont été conduits en sites expérimentaux  de 2019 à 2022. Dans sept d’entre eux, la dolomie constituait le seul constituant de la litière. Dans un des essais, de la paille a été ajoutée à la sous couche de dolomie. 





[Conseils d’utilisation]


- Stocker la dolomie en tas à l’abri,


- Etaler la dolomie entre deux à quatre semaines selon la saison avant l’entrée des animaux dans le bâtiment. Le produit doit est très sec, condition pour qu’il soit très absorbant,


- Etaler une sous couche de 4 à 6 cm d’épaisseur,


- Ajouter de la paille ou de la dolomie en cours d’utilisation si nécessaire.                                                                                 


-Les performances des animaux sont les mêmes sur fumiers de paille et de dolomie,


- La proportion de boiteries est diminuée sur la dolomie,


-Les animaux présentent des flancs plus propres sur la dolomie,


-La valeur fertilisante du fumier de dolomie est supérieure à celle du fumier pailleux,


-Pour la litière, compter 10 kg de dolomie pour 1 kg de paille.

La qualité du colostrum testée grandeur nature


Afin de limiter les maladies infectieuses sur leurs jeunes agneaux, sept éleveurs des Deux-Sèvres ont réalisé un ensemble de mesures à la mise-bas avec l’aide de leurs techniciens.


Le colostrum fait office d’assurance vie pour le nouveau-né qui naît sans défense immunitaire. Il prévient les pathologies infectieuses dans le jeune âge et limite ainsi le recours aux antibiotiques. Selon les références obtenues en sites expérimentaux, 80 % des colostrums de brebis allaitantes sont de bonne qualité dont 30 % sont qualifiés d’excellents. Sept éleveurs des Deux Sèvres élevant des brebis de race Mouton Vendéen pures ou croisées ont réalisé 257 prélèvements de ce premier lait et ont estimé sa qualité au réfractomètre. L’objectif était d’identifier des pratiques qui favorisent la bonne santé des agneaux.                                                                                                       


Les deux éléments clefs pour assurer une couverture d’anticorps optimum aux jeunes agneaux :


- Des brebis en bon état à la mise-bas, avec une note d’état corporel de 3 minimum,


- Une surveillance de la tétée de tous les agneaux dans la demi-journée qui suit leur naissance. 

Un pédiluve sec sur le banc d’essai


Afin de diminuer les boiteries, quatre éleveurs de brebis laitières ont testé une solution utilisée en pédiluve sec. Cette alternative les a plutôt séduits.


Alternatives au pédiluve humide, plusieurs solutions utilisables en pédiluve sec sont commercialisées. Certaines ont pour objectif de priver les bactéries pathogènes des conditions favorables à leur développement en asséchant le pied et en faisant chuter le pH vers 3,5. La régénération de la peau et de la corne est ainsi favorisée ; la dureté des onglons est augmentée. D’autres sont des solutions biologiques qui associent des bactéries bénéfiques sur un support asséchant. Ces dernières viennent concurrencer les bactéries du piétin, et ainsi contrecarrer leur développement. C’est un produit de ce type qui a été testé : Vetalhy Nursery®. Il est également utilisé comme asséchant pour les litières.


[Les avantages des pédiluves secs]


- Faciles à mettre en place,


- Un passage aisé et rapide des animaux mêmes jeunes,


- Peu de salissement,


- Une élimination plus simple des résidus.                                


- Un cout d’1,4 € par brebis,


- Des résultats contrastés selon les élevages,


- Une diminution des boiteries légères,


- Des résultats encourageants pour la lutte contre le piétin restent à vérifier, en association avec d’autres moyens de lutte.

Les brebis pâturent les prairies des vaches en hiver


Lorsque les vaches sont rentrées en stabulation, l’herbe d’automne résiduelle est perdue. Le pâturage des brebis a des effets bénéfiques sur ces prairies.


Faire pâturer les brebis sur les parcelles des vaches en hiver est une pratique à développer dans les exploitations mixtes et également entre des élevages spécialisés bovins et ovins. Elle revêt en effet des intérêts économiques et agroécologiques : absence de broyage des prairies et moindre dépendance aux achats d’aliments pour les animaux.


Actuellement, les références sur le sujet sont insuffisantes, limitant ainsi les possibilités de communication vers les éleveurs et leurs conseillers. Les suivis réalisés dans le cadre de cette étude nécessitent toutefois d’être confirmés. Une étude avec des essais et des enquêtes en élevages vient de démarrer sur ce sujet pour une durée de 3 ans et demi sur différentes zones d’élevage en France.         


Le pâturage hivernal des brebis a pour conséquence :


- Une biomasse d’herbe disponible supérieure de 2 cm au printemps suivant,


- Une amélioration de la flore des prairies,


- Une prise de poids des animaux,


Des résultats qui restent à confirmer (projet Accomplir de 2023 à 2026).

Tænia : lorsqu’une nouvelle forme de lutte s’impose   


Suite à des mortalités subites chez de jeunes agneaux d’herbe associées à de fortes infestations de tænias, un groupe d’éleveurs a modifié ses pratiques.


Le tænia est un parasite de l’appareil digestif des agneaux d’herbe. Ces jeunes animaux se contaminent en avalant un acarien, l’oribate, qui est l’hôte intermédiaire du tænia. Ce dernier vit dans les prairies et affectionne particulièrement les parcelles acides et dégradées avec présence de mousse. L’oribate, essentiellement coprophage, mange les œufs de tænias excrétés par les ovins. Une fois avalées par l’agneau, ces larves se fixent sur la muqueuse de l’intestin grêle. Elles se développent en tænias adultes qui détournent une partie des aliments, perturbent le transit et libèrent des toxines. Les signes cliniques habituels sont des anneaux de taenias visibles dans les selles, des troubles digestifs avec constipation ou diarrhées, un amaigrissement avec une laine sèche et cassante.


Depuis quelques années, de nombreux éleveurs font face à des mortalités subites des agneaux d’herbe Un groupe d’éleveurs creusois a testé plusieurs pratiques afin de diminuer le taux de mortalité des agneaux, accompagnés par leurs vétérinaires et techniciens.                                                                                   


- Ces mortalités subites liées à des infestations massives de tænia ne sont pas une fatalité,


- La vaccination contre l’entérotoxémie a fortement limité les mortalités,


- Les autres techniques mises en œuvre ont apporté un plus à court ou moins long terme.

Tondre les brebis avant la montée en estive


Dans les systèmes transhumants du sud-ouest de la France, les brebis basco-béarnaises sont traditionnellement tondues à l'automne. Cette étude a testé une tonte supplémentaire au printemps avec comme objectif d’améliorer le bien-être des animaux.


Les brebis basco-béarnaises transhument de juin à septembre sur des montagnes où l'altitude oscille entre 1500 et 2500 m. La laine les protège du froid, des pluies du printemps et des chutes éventuelles de neige. Avec le réchauffement climatique, la question de les tondre au printemps se pose afin d’améliorer leur bien-être en été et par conséquent leurs performances. Cette pratique a été testée au lycée professionnel agricole d’Oloron Sainte Marie (64) en 2022. Les performances de deux lots de 55 femelles tondues à la descente d’estives en septembre 2021 ont été comparées : l’un a de nouveau été tondu le 24 mars 2022, l’autre pas.                                             


La tonte supplémentaire des brebis et antenaises en mars n’a pas amélioré leur confort. En conséquence, leurs performances n’ont pas été modifiées dans cet essai. Cela reste à confirmer dans une autre étude comparative.

Tondre les agneaux d’herbe finis en bergerie : des références contrastées


La tonte des agneaux d’herbe à la rentrée en bergerie a pour objectif d’accélérer leur finition et ainsi d’économiser des aliments concentrés. Sept essais réalisés de 2020 à 2022 livrent des résultats contradictoires. 


L’économie d’aliments concentrés et le bien-être des agneaux sont les deux principales motivations des éleveurs qui pratiquent la tonte à la rentrée en bergerie.  Peu de références récentes étant disponibles sur le sujet, sept essais ont été conduits de 2020 à 2022 au CIIRPO, sur le site expérimental du Mourier (87), et chez des éleveurs haut-viennois et Creusois. Au total, 448 agneaux ont été répartis en deux lots, l’un étant tondu et l’autre pas. En moyenne, la tonte améliore peu leur croissance : pour un même poids de carcasse (18,1 kg), l’écart de durée de finition est de 3 jours en faveur des agneaux tondus. Cependant, cette moyenne cache des disparités. Ainsi, dans quatre des sept essais, la tonte induit une augmentation du poids de carcasse associé ou non à une diminution de la durée de finition. En revanche, dans les trois autres essais, la tonte a eu très peu d’effets. Le dispositif mis en place dans cette étude ne permet pas de mettre en évidence les critères discriminants : âge à la tonte, poids des agneaux, race….                                                                      


- Des résultats contrastés avec un plus de la tonte dans 4 essais sur 7 ; sans effet positif dans les 3 autres,


- des agneaux tondus plus propres et qui supportent mieux les fortes chaleurs. 

Des pistolets drogueurs connectés                                         

Deux marques de pistolets drogueurs qui adaptent automatiquement la dose de produit au poids de l’animal ont été testés. L’objectif est de diminuer l’utilisation des produits antiparasitaires chimiques.


L’administration de la dose exacte de produit antiparasitaire ajustée au poids de l’animal revêt des avantages économiques et agroécologiques indéniables. En effet, afin de limiter les résistances des parasites aux anthelminthiques, il est conseillé de régler le pistolet drogueur sur le poids de l’animal le plus lourd du lot. En conséquence, les quantités administrées sont systématiquement supérieures aux besoins réels. Des modèles de pistolet drogueur connectés à un système de pesée ont récemment été mis sur le marché. Ils calculent automatiquement la dose à administrer par brebis en respectant la posologie de chaque produit. Le poids de l’animal est transmis par Bluetooth de la bascule au pistolet après lecture de la boucle électronique. 

RESULTATS :                                                                                

- Ce type de matériel permet une réelle économie de produit antiparasitaire (25 % dans cette étude), sans diminution d’efficacité,


- Le temps de travail est majoré de plus de 50 % avec les équipements comparés,


- Des ajustements des pistolets restent à réaliser par les fabricants. Des pistolets drogueurs connectés