Contexte

A produção agrícola em Portugal gera elevadas quantidades de diferentes subprodutos que maioritariamente são escoados para alimentação animal direta ou para aterro sanitário. A UE promove e incentiva o aproveitamento desses materiais de forma a criar valor acrescentado, recuperar e reciclar materiais que possam ser usados em outras aplicações e assim contribuir como alternativa ao uso de recursos naturais escassos.

A oportunidade de valorizar subprodutos da atividade agrícola surge como uma necessidade dos produtores e da sociedade para a produção sustentável de alimentos. Apesar da oportunidade estar identificada, a sua concretização tem sido inviabilizada dada a perecibilidade dos subprodutos agrícolas. No entanto, a oportunidade surge através de tecnologias recentes que utilizam energia renovável, de reduzida dimensão e de fácil implementação junto dos produtores, e que permitem a estabilização por secagem, viabilizando o seu armazenamento e transporte.

Há uma grande necessidade de explorar estratégias alternativas para reduzir o uso profilático de antibióticos em alimentos compostos para animais (ACA) face à crescente resistência de bactérias patogénicas. A incorporação de prebióticos e fitobióticos de subprodutos pode traduzir-se numa redução ou eliminação dessas práticas. Os subprodutos que não são nutricionalmente adequados à incorporação em ACA ou os resíduos provenientes da extração dos compostos de interesse poderão ser aproveitados como materiais poliméricos biodegradáveis para uso agrícola e/ou transformados em produtos carbonáceos para tratamento de efluentes animais, diminuindo a sua carga orgânica e também de antibióticos de uso veterinário.