La reutilización de las aguas regeneradas en riego exige la adopción de un tratamiento, denominado tratamiento terciario, dirigido a minimizar la materia en suspensión y realizar una exigente desinfección con objeto de aumentar la garantía sanitaria. Pese a la inversión necesaria que suponen, los beneficios de la utilización de aguas regeneradas son numerosos, destacando la reducción del estrés hídrico y del aporte de ciertos contaminantes a cursos naturales de agua o el aprovechamiento de los elementos nutritivos contenidos en ellas como fertilizantes para los cultivos. Ante estas grandes ventajas, el uso en agricultura de agua regenerada es una iniciativa que se está adoptando cada vez en más áreas con escasez de recursos hídricos. Todas estas ventajas, junto con a otros factores que dan lugar a una situación de incertidumbre sobre la disponibilidad de agua tanto a nivel espacial como temporal, generada por el cambio climático, avalan la necesidad de contar con fuentes alternativas de agua, siendo las aguas regeneradas la mejor opción en cuanto al control de caudales, tiempos, localización y calidad requeridas. En la Región de Murcia, donde se cumplen las premisas de escasez, crecimiento de la población e incremento de la demanda agrícola, la regeneración del agua es una de las actuaciones clave que permiten solventar el déficit hídrico al que, por motivos estructurales, se enfrenta esta comunidad. Tanto es así que en 2019 se reutilizó en agricultura el 98% de los 108 hm3 de las aguas residuales tratadas en las EDAR regionales, que corresponde con el 11% de las necesidades totales anuales en regadío, por lo que en la Región de Murcia el reaprovechamiento de estas aguas es un aporte beneficioso y adicional a las aguas de riego tradicionales.

El riego deficitario controlado (RDC) es una estrategia de riego particularmente adecuada para cultivos leñosos donde se imponen restricciones de agua durante ciertos períodos del ciclo fenológico del cultivo y durante el resto de la temporada se aplica riego para cubrir la totalidad de las necesidades hídricas. Un aspecto importante para la aplicación de RDC es el control continuo de la severidad de las restricciones hídricas impuestas para evitar que un estrés hídrico leve y potencialmente positivo se convierta en demasiado severo. Además, las respuestas finales a la aplicación de RDC podrían depender del tipo de cultivo. Por ejemplo, en la granada, el RDC puede resultar en ahorros de agua de hasta un 43% con un aumento general en la eficiencia del uso del agua (rendimiento frente agua aplicada) si se aplican restricciones hídricas durante la primavera. En cítricos (Clementina de Nules y Navel Lane Late) el ahorro potencial de agua parece ser menos importante (10-20%). En la vid para la producción de vino, el RDC es la mejor estrategia para mejorar sustancialmente el rendimiento con respecto al régimen de secano (aumento de hasta un 49%), lo que también se traduce en incrementos significativos en la eficiencia del uso del agua. Cuando se aplicó agua a régimen completo, el aumento de rendimiento obtenido en comparación con el RDC no se consideró conveniente debido al importante efecto perjudicial que el riego completo tenía sobre la composición de la uva. En definitiva, el RDC puede ser una herramienta útil para la gestión del agua en caso de escasez de agua con el fin de aumentar la eficiencia del uso del agua y obtener un ahorro neto en el consumo de agua

Las cubiertas temporales, presentes en las calles durante parte del año, son una buena estrategia para armonizar la conservación del suelo y servicios ecosistémicos con la minimización de la competencia por el agua y nutrientes en cultivos leñosos. Debe ajustarse a las condiciones de tipo de clima, suelo y sistemas de cultivo (e.g., riego vs. a secano).

Su manejo depende mucho de: a) disponibilidad de agua, b) productividad. A menor disponibilidad de agua y mayor productividad, más conservador debe ser el manejo para minimizar el riesgo de competencia. Debemos utilizar cubiertas que proporcionen cobertura del suelo durante la temporada de lluvias; tengan raíces poco profundas y porte moderado, un ciclo fenológico que se ajuste al periodo húmedo, produzcan numerosas semillas que pueden germinar en el suelo sin labrar, y que no alberguen plagas o enfermedades o sean una mala hierba difícil de erradicar. A veces estos requisitos los cumple la vegetación natural ya presente en el banco de semillas de la finca. Entonces se podría dejar que esta vegetación se establezca, controlando su desarrollo mecánica o químicamente en el comienzo de la estación seca, dejando el rastrojo en la superficie del suelo. Si esto no es posible, tendrá que sembrar una cubierta, homogénea o una mezcla dependiendo de su objetivo final. En todo caso, la idea es lograr la auto-siembra. Para ello, la fecha de control debe hacerse cuando el cultivo de cubierta haya producido semillas. Si esto no es posible sin provocar competencia con el cultivo se necesitarán estrategias alternativas, e.g. dejando una estrecha franja en la calle sin matar para semillado.

Comience esta técnica en un área pequeña de su finca expandiendo el área y la fecha de siega a medida que se familiariza con la misma.