Contexte

A fileira frutícola portuguesa assume uma posição relevante no setor alimentar. Em 2014, a produção de frutas frescas atingiu um valor de 574.936 ton (aumento de 13,3% em relação a 2010). A Beira Interior é a região produtora do país dominante na produção de pêssego (49%) e de cereja (60%).

Pelas suas características físico-químicas e biológicas, as frutas frescas são muito perecíveis e sofrem uma deterioração muito rápida. Após colheita, estão sujeitas a processos de respiração, transpiração e formação de etileno, que promovem: amadurecimento rápido, diminuição das propriedades organoléticas; redução de peso por perda de água, alteração do aspeto, redução da qualidade (características nutricionais e redução do tempo de comercialização). Em particular, a cereja e o pêssego são frutas de estação (primavera-verão) muito sensíveis e perecíveis, cujo tempo de comercialização é ainda mais curto sob pena de deterioração acentuada. Para aumentar o tempo de vida útil, é usual a conservação a temperaturas entre 0 a 1ºC e humidades relativas entre 90 a 95%. Ainda assim, o tempo de conservação não deve ultrapassar 30 dias, pois os danos por frio que se manifestam nestes frutos resultam em alterações organoléticas. Práticas como o arrefecimento rápido são recomendadas, mas pouco ou raramente utilizadas na região. O tempo de conservação pode ser incrementado através da utilização câmaras com atmosferas controladas e embalagens com atmosferas modificadas. O tempo de prateleira pode ser incrementado, através do uso de embalagens fabricadas com materiais que controlem as taxas de respiração, transpiração e o teor de humidade e favoreçam a manutenção de temperaturas baixas.

Esta iniciativa pretende maximizar a vida útil dos frutos das prunóideas.