Practice Abstract - Research and innovation

Green manures and cover crops: Practical information

Engrais verts et couverts végétaux: informations pratiques

The use of cover crops and green manures has some potential to control soil-borne diseases of field and horticultural crops. But as their immediate efficacy is lower compared to more radical methods, such as chemical soil disinfestation or heat treatments, they have to be used in a more preventive and strategic manner. For the control of certain nematode species, nematode-resistant cover crops can be used. An important group for cooler regions are Brassica species such as oil radish and white mustard. A second group are marigold species, which are known to have a suppressive effect on some nematode species. A third group of common cover crop plants, which are resistant to different nematodes are sorghum and sorghum-sudangrass. This group is more adapted to warmer regions. Fast growing species are valuable cover crops, as they suppress the growth of weeds by rapidly covering the soil surface. Alternatives to the fast growing Brassica species are buckwheat, which belongs to the Polygonaceae family, and phacelia, which belongs to the Boraginaceae family. Both of these plants should be grown in summer – early autumn, as they need warm temperatures for good growth and are not winter hardy. Sometimes, green manures or cover crops are not considered as a valuable crop, as they do not generate a direct profit and their effect is not immediately visible. But to generate a positive effect on soil health, the establishment and growth of the crop has to be successful. Therefore, the use of healthy seed with a high germination rate, good seedbed preparation, sowing in favorable conditions, with sufficient nutrients, and if needed irrigation, have to be applied. Attempting to saving money by reducing inputs on a such a crop is wasting money. For more information go to https://www.best4soil.eu/factsheets

Les couverts végétaux et les engrais verts sont utilisés pour lutter contre les maladies du sol dans les grandes cultures et cultures horticoles. Mais comme leur efficacité immédiate est inférieure à celle des méthodes plus radicales telles que la désinfestation chimique des sols ou les traitements thermiques, ils doivent être utilisés dans un but plus préventif et stratégique. Pour lutter contre certaines espèces de nématodes, on peut utiliser des couverts végétaux résistants aux nématodes. Les espèces de brassicacées constituent un groupe important pour la culture dans les régions plus froides. Différentes espèces d’œillet d’Inde sont également connues pour leur effet suppressif sur certaines espèces de nématodes. Un troisième groupe de couverts végétaux résistants à différents nématodes est le sorgho et le sorgho fourrager. Ce groupe est plus adapté aux régions plus chaudes. Les espèces à croissance rapide font d’excellents couverts végétaux, car elles empêchent la croissance des mauvaises herbes en couvrant rapidement la surface du sol. Le sarrasin, qui appartient à la famille des Polygonaceae, et la phacélie, qui fait partie de à la famille des Boraginaceae, peuvent servir d’alternative aux espèces de brassicacées à croissance rapide. Parfois, les engrais verts ou les couverts végétaux ne sont pas considérés comme une culture utile, car ils ne génèrent pas de profit direct et que leur effet n’est pas immédiatement visible. Pour obtenir un effet positif sur la santé du sol, la mise en place et la croissance de la culture doivent réussir. Il est important d’utiliser des semences saines avec un taux de germination élevé, de bien préparer le lit de semences, de semer dans de bonnes conditions, en apportant suffisamment d’éléments nutritifs. Pour plus d'informations, veuillez consulter www.best4soil.eu/factsheets

Source Project
Best4Soil
Completed | 2018-2022
Main funding source
Horizon 2020 (EU Research and Innovation Programme)
Geographical location
Netherlands
Project details

Project Keywords