Barriers and opportunities for sustainable diversification strategies in Mediterranean cereal-based systems
Barriere e opportunità per strategie sostenibili di diversificazione nei sistemi cerealicoli mediterranei
Intensive agriculture is recognized as one of the most important agricultural systems that negatively influence the agro-environment. In Italy, to improve the understanding of barriers and opportunities for implementing farming practices and crop diversification strategies in intensive rainfed and irrigated cereal-based cropping systems, fifty stakeholders (e.g., farmers, technical agricultural advisors, field technical officers, and researchers in agriculture) were interviewed. A multi-criteria decision analysis was used to evaluate the stakeholders’ perceptions on the barriers and opportunities for sustainable farming practices and crop diversification strategies in Mediterranean cereal-based systems. The most important agro-environmental problem identified by the stakeholders was the loss of profitability, associated with the risk of farm abandonment. Conversely, practices such as minimum tillage, maintenance of vegetation covers, and use of green manure were identified as the most adequate and effective practices to be adopted in the study areas. Crop rotation and legumes were the most adequate diversification strategies selected for the intensive rainfed cereal-based cropping systems, while crop rotations and multiple cropping were selected as the most appropriate alternatives for irrigated production. Findings highlight that crops selected by the stakeholders for the diversification are commonly cultivated as monoculture and are adapted in the study areas. The main weakness is the limited knowledge of conventional farmers on crop diversification. These results can be useful to support the planning of agricultural policies at different levels.
L'agricoltura intensiva rappresenta uno dei più importanti sistemi agricoli che influenzano negativamente l'agroambiente. In Italia, per migliorare la comprensione delle barriere e delle opportunità per l'attuazione delle pratiche agricole e delle strategie di diversificazione delle colture nei sistemi colturali cerealicolo-industriali in asciutta o irrigati, cinquanta stakeholders (ad es. agricoltori, consulenti tecnici agricoli, funzionari tecnici e ricercatori in agricoltura) sono stati intervistati. Un'analisi multi-criteriale è stata usata per valutare le risposte degli stakeholder. Il problema agroambientale più importante che è stato individuato è associato alla perdita di redditività e al rischio di abbandono dell'azienda agricola. Per contro, pratiche quali la minima lavorazione del terreno, il mantenimento delle coperture vegetali e l'utilizzo del sovescio sono state considerate le pratiche più adeguate da adottare nelle aree di studio. Gli avvicendamenti e le leguminose sono stati identificati come le strategie più adeguate per i sistemi intensivi cerealicolo-industriale. Di contro. Gli avvicendamenti e le colture multiple sono stati selezionati come valide alternative da adottare nei sistemi intensivi irrigui. I risultati evidenziano che le colture scelte dagli stakeholders per la diversificazione colturale sono coltivate come monocoltura e si adattano all’area di studio. Il principale punto debole è rappresentato dalla scarsa conoscenza degli agricoltori convenzionali sulla diversificazione delle colture. Questi risultati possono essere utili per supportare la pianificazione delle politiche agricole a diversi livelli.
Crop diversification and low-input farming across Europe: from practitioners engagement and ecosystems services to increased revenues and chain organisation
Ongoing | 2017-2022
- Main funding source
- Horizon 2020 (EU Research and Innovation Programme)
- Geographical location
- Spain