Contexte

O pinheiro manso(Pinus pinea L.) foi a espécie florestal que, de acordo com o inventário florestal nacional, apresentou nos últimos cinco anos o maior incremento na área arborizada (ICNF, 2013). As zonas de maior produção de pinha concentram-se no Alentejo Litoral e Ribatejo, onde esta assume uma grande fonte de rendimento para os empresários florestais. O aumento recente da área arborizada revela o interesse que esta espécie tem suscitado junto dos proprietários e resulta das medidas implementadas pelos vários Quadros Comunitários de Apoio para instalação de novos povoamentos. Estas medidas vieram contribuir para alterar a composição e estrutura do pinhal manso, surgindo povoamentos equiénios, com densidades mais elevadas e puros, em que o pinhão se tornou o principal produto da exploração. Existem, no entanto, acentuadas variações anuais na produção de pinha, reconhecidas como ciclos de safra e de contra-safra, o que suscita grande preocupação nos agentes da fileira. A ausência de conhecimento dos factores específicos que determinam estas variações requer que se efetue a avaliação dos fenómenos reprodutivos e se estabeleça a sua relação com os diferentes fatores ambientais e culturais, nomeadamente os que influenciam o estado nutricional e hídrico das árvores. O interesse suscitado pelos produtores na aplicação de fertilizantes e de água aos povoamentos de pinheiro manso para aumentar a produção de pinha e regularizar a sua variabilidade interanual, bem como a falta de informação nestas matérias, justifica a necessidade em desenvolver trabalho experimental na principal região de proveniência, abrangendo povoamentos com características representativas, não só em termos de condução como também de condições edafoclimáticas.