Contexte

A Pecuária Intensiva de Bovinos Leiteiros (PIBL) tem uma importância social e económica vital para a Região de Entre Douro e Minho (EDM). Contudo, produz cargas elevadas de efluentes com potencial poluente e ambiental, como é o caso dos chorumes (mistura de urina, fezes e águas de origens diversas). Estes efluentes possuem níveis elevados de N, P e K, e micronutrientes, como Cu e Zn, bem como microrganismos patogénicos. Em contrapartida, o chorume continua a ser um recurso como fertilizante para o solo, aumentando o teor de matéria orgânica (MO) e nutrientes disponíveis e melhora a sua estrutura. 

O aumento dos efetivos pecuários coloca às empresas problemas de armazenamento, tratamento e destino destes efluentes, o que potencia os riscos de contaminação das águas superficiais, subterrâneas e do próprio solo.

A sustentabilidade da PIBL na região pode estar comprometida, quer por imposições externas de origem económica e mudanças de mercado, quer pelo cumprimento da legislação Nacional e da UE atual para preservar o ambiente, como as reduções das emissões dos gases com efeito estufa.
Assim, um grande desafio das Explorações Pecuárias Leiteiras (EPL), nomeadamente explorações de grande dimensão, é desenvolver modelos inovadores de gestão de efluentes numa perspetiva de “economia circular” e “resíduo zero” à escala da unidade de exploração, convertendo os efluentes numa oportunidade e numa mais valia económica e ambiental.
Este projeto pretende contribuir para valorizar a fração líquida de chorumes da PIBL como fertilizante em plantações de “espécies florestais de rápido crescimento” (EFRC), avaliando a sua capacidade de extração de nutrientes dos chorumes e o seu potencial em técnicas culturais de remediação.