Ortoambiente est un groupe opérationnel italien qui a développé des stratégies agroécologiques de protection contre les nuisibles pour les cultures horticoles à haute densité. Grâce à la mise en œuvre d'une biodiversité fonctionnelle au niveau de l'exploitation, par exemple la plantation de bandes fleuries et de cultures pièges, le projet a permis de lutter contre les nuisibles tout en maintenant un niveau élevé de durabilité environnementale.

Gianfranco Fornari représente l'organisation d'agriculteurs Agribologna, l'un des partenaires du projet. Il explique que le développement de techniques durables dans l'horticulture devient de plus en plus important : « Nous devons répondre à un marché qui recherche de plus en plus de produits plus sains et cultivés d'une manière plus respectueuse de l'environnement. Dans le même temps, la chimie n'est plus une réponse, les réglementations légales limitent de nombreux pesticides chimiques, et les insectes nuisibles sont de plus en plus agressifs et de plus en plus résistants aux molécules chimiques. »

Ortoambiente, sous la direction du Centro Agricoltura e Ambiente Giorgio Nicoli, a donc entrepris de mettre en œuvre, de tester et de partager des techniques agroécologiques pour aider à protéger les cultures telles que la laitue, le chou-fleur, le chou et la courgette contre les attaques des principaux insectes nuisibles dans la région de Bologne. L'objectif était d'accroître la présence d'insectes bénéfiques et de pollinisateurs, de garantir le revenu des exploitations agricoles et de contribuer à la protection de l'environnement. Tout cela dans le but d'obtenir une plus grande résilience des agroécosystèmes face au changement climatique.

Des techniques de protection des cultures ont été testées dans cinq exploitations. L'une de ces techniques consistait à planter des bandes d'herbe et de fleurs à côté des cultures commerciales. Les partenaires ont sélectionné des espèces végétales susceptibles d'améliorer l'action des ennemis naturels des nuisibles et de soutenir la lutte biologique, comme le sarrasin, la vesce et la coriandre. Ces tests se sont révélés efficaces contre les pucerons sur la laitue. Les bandes fleuries ont montré une abondance d'ennemis naturels, soulignant l'importance de cette infrastructure écologique. La mise en place de ces habitats au niveau de l'exploitation a également permis aux zones refuges de continuer à encourager les insectes bénéfiques et les pollinisateurs à rester à proximité, même pendant les périodes défavorables. Cette technique a également été combinée à l'application d'un paillis de toile agro-textile. Les partenaires ont constaté que cette technique était efficace pour protéger les choux-fleurs contre les altises. Environ un mois avant la récolte - une fois que le risque d'attaques d'altises est passé - le paillis doit être enlevé le soir pour éviter que les cultures ne soient affectées par le choc thermique causé par les températures élevées de la journée.

Une autre technique consistait à planter des espèces telles que la moutarde et la roquette comme plantes pièges, afin d'attirer les insectes nuisibles et donc de les empêcher ou de les retarder dans l'atteinte des cultures horticoles. Les résultats ont montré que le semis des plantes pièges à une dizaine de mètres de la culture principale est le plus efficace.

Des pièges à phéromones ont également été ajoutés aux sites d'essai, parallèlement aux autres techniques. Cela a considérablement renforcé l'efficacité de la lutte biologique contre les pucerons sur la laitue. Roberto Ferrari, du Centro Agricoltura e Ambiente Giorgio Nicoli, explique : « Les pièges à phéromones que nous avons utilisés ont permis à l'agriculteur de réduire les dégâts sur la laitue d'un minimum de 30 %, comme nous l'avons constaté en 2021, à un maximum de 50 %, comme nous l'avons constaté l'année précédente. »

Grâce à ses analyses, le groupe opérationnel a constaté que la gestion des infrastructures écologiques soutenait non seulement la lutte biologique contre les nuisibles, mais augmentait également le nombre d'insectes utiles et de pollinisateurs, réduisait l'utilisation d'intrants et de ressources en eau, et permettait d'obtenir des produits de consommation plus sains et de meilleure qualité. Gianfranco Fornari ajoute : « Ces techniques apportent des substances organiques au sol [...]. Elles permettent de réaliser des économies supplémentaires, car si j'enrichis ma terre et la rends plus fertile, cela me permet également d'utiliser encore moins d'engrais chimiques et d'augmenter la capacité de rétention d'eau du sol en cas de sécheresse. »

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