Il progetto prevede di applicare le nuove metodologie e tecnologie soprattutto a due importanti aspetti della gestione igienico-sanitaria degli allevamenti, ovvero il controllo dei batteri contagiosi e l’applicazione dell’asciutta selettiva. L’analisi molecolare accompagnata a DSCC permetterà di migliorare sensibilmente i protocolli attualmente applicati, sia nell’individuazione dei soggetti con mastite da batteri contagiosi, sia dei soggetti che potranno essere selettivamente trattati alla messa in asciutta.

Il progetto prevede quindi significative innovazioni nello sviluppo ed applicazione di protocolli per definire lo stato sanitario di allevamenti e bovine, mediante le più moderne tecniche epidemiologiche. Queste sono indispensabili per ottenere le migliori performances diagnostiche dalle strumentazioni descritte, come pure per definire i protocolli di intervento e, soprattutto, per ottenere la graduazione del rischio di allevamento, strumento assolutamente innovativo per la gestione efficiente ed efficace delle problematiche aziendali.

Un ulteriore contributo alla definizione di nuovi protocolli diagnostici rapidi e accurati è rappresentato dall’analisi molecolare con Real time PCR (RT-PCR). Questo approccio è da considerare una novità di tipo incrementale. Non si tratta, infatti, di una tecnologia assolutamente innovativa, bensì di un affinamento tecnologico e, soprattutto, di una innovazione metodologica, in grado di migliorare efficacia ed efficienza dei metodi di screening e monitoraggio della situazione aziendale.

La conta cellulare totale (SCC), in uso da molti anni, rappresenta ad oggi il metodo meno costoso e più utilizzato per la stima dello stato sanitario dell’apparato mammario. A livello internazionale, il valore di 200.000 cellule/ml (Linear Score=4) viene considerato come valore soglia per l’individuazione dei capi soggetti ad infezioni. Tuttavia, è dimostrato che il 50% delle infezioni mammarie da batteri contagiosi si evidenziano in bovine con valori sotto tali soglie. In lattazione, l’impiego di SCC come unico riferimento, quindi, non consente di identificare con certezza i soggetti infetti, con notevole rischio di diffusione delle infezioni.

Un notevole passo in avanti potrà essere fatto una volta che sarà messa a punto, come previsto dal progetto, l’applicazione della conta differenziale delle cellule somatiche (DSCC). Tale conteggio è consentito da una tecnologia totalmente innovativa, resa disponibile da FOSS (DK), di cui ARAL, prima in Italia, dispone. DSCC consente di rilevare la mastite subclinica anche a valori relativamente bassi (< 200.000 SCC).

Negli ultimi 15 anni sono stati sviluppati diversi strumenti per la definizione delle priorità nella sanità animale, tuttavia non sono noti sistemi che siano stati applicati con continuità nell’allevamento del bovino da latte in generale e delle mastiti in particolare. Il referente scientifico del progetto ha sviluppato ed applicato un sistema di rilevamento oggettivo della gestione igienico-sanitaria degli allevamenti, strumento che è stato validato in precedenti progetti [Zecconi, A. and G. Zanirato. 2013. Il controllo delle mastiti per un allevamento sostenibile. Filiera AQ – Mipaaf -Università degli Studi di Milano:88]. La disponibilità di tale strumento e dei dati ottenibili con il suo impiego in allevamento sono indispensabili per l’ulteriore passo in avanti con lo sviluppo di un sistema di graduazione del rischio, sistema sviluppato a cura del referente scientifico di questo progetto in Regione Lombardia nell’ambito del Piano Regionale Integrato di Sanità Pubblica Veterinaria. Nel presente progetto ci proponiamo di sviluppare, con un approccio simile, un sistema di graduazione del rischio specificamente rivolto all’allevamento di bovine da latte, in grado di definire i diversi livelli di criticità e quindi di definire le priorità di intervento sia a livello di territorio sia a livello di allevamento.