Context

A produção animal foi decisiva para a sustentabilidade dos sistemas agrícolas tradicionais pela utilização de alimentos que são transformados em produto animal (carne ou leite) e pelo fornecimento de corretivos para o solo (estrumes) que reciclam cerca de 70% dos nutrientes que se perdem nos excreta. Porém, a intensificação destes sistemas, originou uma perda global de nutrientes a vários níveis: concorrência com a utilização de cereais para consumo humano, baixa eficiência digestiva por parte do animal, excesso de excreta e impacto ambiental negativo quando o maneio é inadequado ou quando existe uma descarga imprópria ou acidental de efluentes. Com elevadas concentrações de explorações em determinadas regiões, as limitações de áreas disponíveis para valorização dos resíduos na exploração são uma realidade.
Os conceitos “economia circular” e “resíduo zero” assumem importância nos países Mediterrânicos pelas suas caraterísticas climáticas e geográficas: elevadas temperaturas no Verão com a previsão de um aumento médio por década de 0,5ºC; diminuição em cerca de 80% da precipitação e aumento da frequência e intensidade das secas; erosão e lixiviação dos nutrientes dos solos; solos no sul da Europa com baixos valores de matéria orgânica que se perde rapidamente, devendo a sua qualidade ser melhorada. A toda esta problemática, associa-se o peso da legislação imposta pela UE (Diretivas Nitratos, …)

Considerando a importância económica, alimentar e ambiental do sector agropecuário e os desafios que este enfrenta, pretende-se criar oportunidades de implementação de soluções concretas para aumentar a eficiência da utilização de água e nutrientes, reduzir efeitos ambientais e valorizar o que até há pouco tempo era considerado desperdício