Des réseaux locaux à un impact durable : comment LEADER renforce le capital social

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Fond vert avec sept bulles blanches disposées en deux rangées. La rangée supérieure indique : « Plus de collaboration », « Plus de réseaux », « Plus de coopération » et « Plus de développement local ». La rangée inférieure indique : « Plus de résilience sociale », « Plus d'investissements » et « Plus de confiance ».

1. Créer des réseaux durables

Les programmes traditionnels de développement rural financent principalement des projets individuels et des résultats tangibles, tels que des équipements, des installations et des services, tandis que la création de relations nouvelles ou renforcées entre les acteurs locaux n'est pas leur objectif principal. En revanche, LEADER, grâce à son approche ascendante et fondée sur le partenariat, encourage délibérément la coopération entre les municipalités, les associations, les entreprises et les parties prenantes locales de différents secteurs en établissant des normes et des valeurs communes, favorisant ainsi de nouvelles habitudes de collaboration, de confiance et de responsabilité partagée au niveau local et au-delà. Dans le même temps, LEADER relie les partenariats locaux à des réseaux de coopération régionaux, nationaux et européens plus larges, liant les initiatives locales à des cadres politiques, des ressources et des processus d'apprentissage plus larges.

« Les membres m'ont dit qu'ils se sentaient bien et que personne ne s'était jamais senti ignoré, qu'il n'y avait jamais eu d'envie ou de jalousie entre les représentants des différents secteurs, qu'ils avaient immédiatement créé une communauté positive. Ils ont très bien travaillé, en identifiant des projets concrets sans jamais perdre de vue les objectifs qu'ils s'étaient fixés. » – Responsable du GAL, Italie

Source : Province autonome de Bolzano, « Ricerca valutativa - l'approccio LEADER nella programmazione 2014-2022 del PSR » (2023)

2. Transformer les bénéficiaires individuels en acteurs au niveau communautaire

Lorsque les citoyens, les agriculteurs, les PME et les associations locales coopèrent, ils construisent un capital social cognitif (c'est-à-dire des visions partagées, une identité commune, une compréhension commune) et un capital social structurel (de nouvelles connexions).

« LEADER a toujours considéré les populations locales comme le principal atout des zones rurales, et la caractéristique distinctive des projets LEADER était de s'appuyer sur les personnes qui vivent dans les zones rurales et sur leur capacité à découvrir ce qui convient le mieux à leur environnement… Les structures de networking devraient rassembler les gens afin qu'ils échangent leurs expériences et leurs connaissances, informent et promeuvent les actions de développement rural, trouvent des partenaires de projet et se sentent plus forts parce qu'ils font partie d'une entité plus grande. »

Source : Projet européen FUSIONS (2016)

3. Rendre le développement local plus efficace en tirant parti de la confiance et de la coopération

La confiance et les relations stables réduisent les conflits, les retards, les coûts de coordination et de contrôle, ainsi que les asymétries d'information. Cela est essentiel dans les zones rurales où les ressources sont rares et où la coopération est nécessaire pour atteindre une masse critique.

« L'idée de base est que le renforcement de la coopération et de la confiance entre les membres privés et publics des GAL peut influencer le processus de développement… en favorisant une utilisation plus efficace des ressources disponibles et une meilleure exploitation des opportunités de développement. »

Source : A. Costa et al., « What impact of Groupes d’Action Locale (GAL) on social capital and local development? », dans Journal of Public Administration, Finance and Law (2016)

4. Transformer les idées isolées d'acteurs ou d'institutions individuels en stratégies territoriales cohérentes

Comme les acteurs LEADER collaborent davantage, les projets ont tendance à être mieux intégrés entre les secteurs, plus cohérents avec les besoins territoriaux, plus durables à long terme et plus susceptibles de générer des retombées (tourisme, produits locaux, activités culturelles). C'est pourquoi LEADER produit souvent des interventions plus innovantes et plus ancrées dans la communauté que les programmes traditionnels.

Dans l'évaluation européenne de LEADER, les parties prenantes des études de cas soulignent que les activités des GAL qui favorisent la collaboration et le networking « créent une confiance sociale et une foi en l'avenir », et que le networking et la collaboration entre les acteurs locaux « ont commencé […] grâce à LEADER ».

Commission européenne, Étude d'appui à l'évaluation des coûts et avantages de la mise en œuvre de LEADER – Rapport final

5. Améliorer la gouvernance locale, et pas seulement la mise en œuvre

Le partenariat des GAL crée un processus décisionnel transparent, un équilibre des pouvoirs entre les acteurs publics, privés et civils, des institutions locales plus responsables et des mécanismes de résolution des conflits. Ces améliorations en matière de gouvernance vont au-delà de la composition des GAL eux-mêmes, stimulant une meilleure démocratie locale.

« L'analyse montre que la valeur ajoutée du GAL en matière de gouvernance réside dans son rôle de médiateur entre les citoyens et les réglementations, en traduisant les exigences des autorités nationales/régionales et de l'UE au niveau des citoyens. Même si des défis liés à la charge administrative existent, des aspects contribuant à surmonter ces défis et à impliquer la population sont activés, tels que les groupes de travail et la communication. De cette manière, le GAL réduit efficacement les obstacles à la participation. »

Commission européenne, Étude d'appui à l'évaluation des coûts et avantages de la mise en œuvre de LEADER – Rapport final

6. Renforcer les capacités territoriales pour dépasser les frontières locales

Le networking, la coopération et les relations avec les institutions régionales/nationales et européennes facilitent l'échange de bonnes pratiques, la collaboration avec d'autres GAL, la réintégration dans les réseaux européens et la participation à des projets transnationaux.

« […] la coopération permet aux parties prenantes de travailler au-delà des frontières territoriales et de créer des réseaux qui répondent à la fois aux questions de développement nationales et transnationales. »

Source : G. Gargano, A. Del Prete, LEADER Territorial Cooperation in Rural Development: Added Value, Learning Dynamics, et Policy Impacts (2025)

7. Créer des capacités territoriales durables, et pas seulement des résultats temporaires

Les investissements peuvent se déprécier, mais les relations, elles, ne le font pas. À long terme, les territoires LEADER présentent un rapport plus solide sur les réseaux locaux, une collaboration accrue, un leadership local amélioré et une plus grande résilience en cas de crise (économique, démographique, climatique).

Communication claire et informations accessibles

Avec les bénéficiaires potentiels

• Organiser des journées portes ouvertes et des réunions d'information pour expliquer les opportunités et les procédures LEADER en utilisant un langage non technique.
• Publier des guides succincts, des vidéos et des infographies expliquant comment postuler, les erreurs courantes et les exigences clés.
• Fournir un point d'entrée unique, clairement identifiable et facile d'utilisation (en ligne et/ou physique) où les bénéficiaires potentiels peuvent facilement accéder à toutes les informations clés sur les opportunités LEADER, y compris les contacts, les heures d'ouverture, les FAQ, les calendriers d'appels et les formulaires de candidature.

Avec les bénéficiaires actuels

• Fournir des informations claires et en temps utile sur les délais des projets, les calendriers, les documents requis ou les appels à candidatures à venir.
• Proposer des lignes directrices, des modèles et des listes de contrôle standardisés pour aider les bénéficiaires dans la gestion des projets et l'établissement des rapports.
• Mettre en place un service d'assistance traçable (par exemple, un système de tickets ou une adresse électronique dédiée).

Avec les autres parties prenantes locales

• Communiquer régulièrement sur les activités du GAL, les projets financés et les résultats obtenus par le biais de newsletters, de sites web et d'événements publics. Communiquer les objectifs atteints en relation avec la stratégie de développement local (SDL).
• Publier régulièrement des newsletters du GAL et des communications sur les réseaux sociaux présentant les bonnes pratiques et des exemples de projets locaux financés et mis en œuvre, avec des interviews directes des bénéficiaires. Présenter la SDL et les appels à projets dans des lieux et des forums où les acteurs locaux sont déjà actifs (municipalités, associations, réseaux).
• Rendre publiques les informations sur les projets financés afin d'accroître la transparence et la visibilité des actions LEADER sur le territoire. Un répertoire des descriptions de projets devrait être inclus sur le site web du GAL afin d'inspirer les parties prenantes locales.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Partager des commentaires clairs sur les goulets d'étranglement administratifs ou les règles peu claires.
• Assurer une communication régulière et structurée sur l'avancement de la mise en œuvre et les questions émergentes.
• Participer à des réunions conjointes afin d'améliorer la compréhension mutuelle et la coordination.

Avec les institutions de l'UE

• Contribuer à expliquer le rôle et la valeur ajoutée de l'UE au niveau local de manière pratique et non institutionnelle. Communiquer clairement le rôle de l'UE dans le soutien à LEADER (supports visuels, sites web, communication orale).
• Soutenir des espaces fiables d'information et de dialogue qui contribuent à lutter contre la désinformation grâce à une communication claire, accessible et factuelle.

Services d'aide au développement de projets et à la formation

Avec les bénéficiaires potentiels

• Fournir des conseils préliminaires et une présélection des idées de projets afin d'évaluer leur cohérence avec la stratégie de développement local.
• Offrir une formation et des conseils sur la conception de projets, la budgétisation et la création de partenariats.
• Aider les candidats à comprendre les critères d'évaluation et les exigences de qualité, sans rédiger de versions préliminaires de propositions à leur place.

Avec les bénéficiaires actuels

• Désigner une personne de contact dédiée pour aider les bénéficiaires pendant la mise en œuvre du projet.
• Fournir une assistance technique et un accompagnement pour relever les défis liés à la mise en œuvre.
• Promouvoir l'apprentissage entre pairs parmi les bénéficiaires en facilitant les échanges d'expériences et de bonnes pratiques (c'est-à-dire que les candidats retenus encadrent les nouveaux arrivants).

Avec d'autres acteurs locaux

• Organiser des activités de renforcement des compétences pour les ONG, les groupes de jeunes, les coopératives et les micro-entreprises afin de renforcer leurs capacités organisationnelles.
• Faciliter les partenariats entre différents types d'acteurs (publics, privés, société civile) au sein du territoire.
• Fournir des espaces et des outils de facilitation pour aider les parties prenantes à développer conjointement des idées de projets intégrés.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Aligner les activités de formation et de soutien sur les règles et procédures administratives afin de réduire les erreurs et les incohérences.
• Clarifier les questions administratives ou réglementaires récurrentes auprès des autorités régionales ou nationales.
• Partager avec les autorités régionales ou nationales les retours d'expérience sur les lacunes récurrentes en matière de capacités parmi les candidats, sur la base des activités de soutien menées par le GAL.

Avec les institutions de l'UE

• Tirer parti des réseaux et initiatives au niveau de l'UE pour échanger des méthodologies, des outils et des bonnes pratiques.
• Soutenir l'adoption des orientations au niveau de l'UE via les réseaux ruraux nationaux en mettant en avant les ressources pertinentes au niveau local.
• Utiliser les échanges au niveau de l'UE comme des occasions d'apprentissage entre pairs et de renforcement de la confiance sans créer de charges supplémentaires.

Opportunités de networking et de collaboration

Avec les bénéficiaires potentiels

• Organiser des événements de networking et des activités d'animation afin de mettre en relation les bénéficiaires potentiels avec d'autres acteurs locaux.
• Promouvoir la sensibilisation aux opportunités de coopération et aux projets basés sur le partenariat dans le cadre de LEADER.
• Mettre activement en relation les bénéficiaires potentiels avec les municipalités, les associations ou les entreprises afin d'encourager les idées de projets communs ou intégrés.

Avec les bénéficiaires actuels

• Faciliter la création de groupes thématiques de travail ou de réseaux entre les bénéficiaires opérant dans des domaines similaires (par exemple, le patrimoine culturel, les circuits courts d'approvisionnement alimentaire, le tourisme rural).
• Encourager la coopération entre les bénéficiaires afin de renforcer les complémentarités et l'impact territorial.
• Soutenir la participation à des activités d'échange interterritoriales ou transnationales.

Avec d'autres parties prenantes locales

• Promouvoir la collaboration intersectorielle par le biais d'événements de networking ciblés.
• Soutenir la création ou la consolidation de clusters locaux et de réseaux de coopération informels.
• Organiser des événements intersectoriels afin d'identifier les synergies et les opportunités de développement communes.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Participer à des initiatives de coopération coordonnées au niveau régional ou national.
• Partager les expériences et les enseignements tirés des activités de networking local.
• Faciliter la participation des acteurs locaux à des réseaux régionaux ou nationaux plus larges.

Avec les institutions de l'UE

• Servir de point d'entrée local pour les opportunités de networking au niveau de l'UE en signalant les appels, événements ou initiatives pertinents.
• Faciliter l'accès à certaines opportunités au niveau de l'UE au cas par cas, en tenant compte des contraintes linguistiques et des ressources disponibles.
• Fournir des espaces d'information fiables qui aident les acteurs locaux à comprendre les opportunités de coopération avec l'UE.

Mécanismes de confiance et de résolution des conflits

Avec les bénéficiaires potentiels

• Utiliser des exemples pratiques (« ce qui fonctionne/ce qui ne fonctionne pas ») en plus des règles formelles.
• Garantir la transparence des critères de sélection et des procédures d'évaluation.
• Expliquer clairement les décisions, y compris les motifs de rejet, le cas échéant.

Avec les bénéficiaires actuels

• Mettre en place des procédures claires et accessibles pour traiter les plaintes et les demandes d'éclaircissements.
• Répondre rapidement et de manière cohérente aux questions ou préoccupations des bénéficiaires.
• Appliquer les règles en matière de conflits d'intérêts et garantir la traçabilité des décisions tout au long du cycle du projet. Assurer la rotation des membres au sein de la structure décisionnelle du GAL.

Avec les autres parties prenantes locales

• Faciliter le dialogue et la médiation en cas de conflit.
• Utiliser des méthodes participatives pour gérer les intérêts et les attentes divergents.
• Expliquer clairement comment les décisions stratégiques et de financement sont prises et par qui.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Partager les commentaires agrégés sur les défis récurrents liés à la mise en œuvre par le biais de canaux structurés ou collectifs (par exemple, réunions de coordination régulières, échanges au sein d'un réseau ou contributions via les réseaux ruraux nationaux).
• Collaborer avec les autorités pour identifier des solutions qui renforcent l'équité et la clarté des procédures.
• Documenter les décisions et les processus afin de renforcer la responsabilité et la confiance institutionnelle.

Avec les institutions de l'UE

• Utiliser des moments simples, en face à face, pour clarifier les cadres européens pertinents pour LEADER dans un langage simple.
• Aider à relier les règles et procédures de l'UE aux projets et expériences locaux quotidiens.
• Utiliser des cadres locaux de confiance comme espaces sûrs pour les questions, les clarifications et les informations fiables.

Valeurs communes de solidarité et d'identité territoriale

Avec les bénéficiaires potentiels

• Promouvoir des idées de projets qui valorisent les atouts locaux, le patrimoine et l'identité territoriale et encourager les appels à projets en phase avec les atouts territoriaux (patrimoine, paysages, gastronomie).
• Encourager les candidats à prendre en compte les avantages collectifs et communautaires dans la conception des projets.
• Organiser des séminaires aidant les bénéficiaires potentiels à identifier conjointement les objectifs des projets.

Avec les bénéficiaires actuels

• Soutenir les initiatives qui renforcent l'identité locale, la solidarité et la cohésion communautaire.
• Tenir à jour un catalogue en ligne des projets financés mettant en avant la manière dont l'identité territoriale et la solidarité sont valorisées.
• Partager les témoignages des bénéficiaires illustrant des méthodes innovantes de collaboration.

Avec les autres parties prenantes locales

• Co-créer une « charte territoriale des valeurs » décrivant les engagements en matière de durabilité, de coopération, d'intégrité et d'intérêt communautaire.
• Renforcer la culture du suivi et de l'évaluation en tant que valeur commune pour l'apprentissage.
• Organiser des échanges sur l'identité locale et les enseignements tirés d'autres territoires européens.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Aligner la stratégie des GAL sur les objectifs stratégiques régionaux, nationaux et européens (par exemple, transition verte, Smart Villages, Pacte pour les régions frontalières orientales).
• Participer à toutes les réunions organisées par les autorités régionales et nationales. Soutenir la visibilité des territoires LEADER aux niveaux régional, national et européen.
• Promouvoir les échanges avec d'autres régions afin de comparer les approches territoriales.

Avec les institutions de l'UE

• Encourager les projets à refléter les valeurs européennes communes par des pratiques concrètes, et non par des déclarations abstraites.
• Utiliser les thèmes de l'UE (par exemple, la cohésion, la participation, la transparence, les politiques fondées sur la science) comme cadre contextuel lorsque cela est pertinent.
• Présenter l'identité locale comme faisant partie de la diversité territoriale de l'Europe.

Gouvernance inclusive, transparente et représentative des GAL

Avec les bénéficiaires potentiels

• Impliquer les acteurs locaux dans la conception et la révision de la stratégie de développement local.
• Veiller à ce que les possibilités de participation soient accessibles en termes de langue, de calendrier et de lieu.
• Expliquer clairement les structures de gouvernance et les processus décisionnels aux bénéficiaires potentiels.

Avec les bénéficiaires actuels

• Impliquer les bénéficiaires dans des groupes consultatifs et thématiques afin d'améliorer les futurs appels à projets.
• Recueillir les commentaires structurés des bénéficiaires sur les processus de gouvernance et de mise en œuvre.
• Utiliser les contributions des bénéficiaires pour ajuster les procédures et améliorer l'inclusivité.

Avec les autres parties prenantes locales

• Veiller à une représentation équilibrée des acteurs publics, privés et de la société civile dans les structures de gouvernance des GAL, ainsi qu'à la participation des jeunes et à une répartition équilibrée des genres dans les structures décisionnelles.
• Promouvoir la rotation des rôles et des responsabilités afin d'éviter la domination d'un groupe restreint d'acteurs.
• Favoriser une culture d'ouverture et de responsabilité au sein des structures de gouvernance et maintenir l'adhésion au GAL ouverte à de nouvelles parties prenantes.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Participer à un dialogue stratégique avec les autorités régionales et nationales sur les modalités de gouvernance et les processus décisionnels.
• Engager un dialogue stratégique régulier avec les autorités régionales ou nationales afin de garantir que les priorités locales et l'approche ascendante soient prises en compte dans les choix de programmation à un niveau supérieur.

Avec les institutions de l'UE

• Introduire des moments d'auto-évaluation inspirés des pratiques de suivi et d'évaluation de l'UE.
• Partager les bonnes pratiques au niveau local et, le cas échéant, par le biais des réseaux nationaux ou européens de la PAC.
• Encourager le retour d'information continu tout au long du cycle du projet, en le considérant comme un outil d'apprentissage.

Capacité d'innovation et d'apprentissage

Avec les bénéficiaires potentiels

• Encourager les idées innovantes et expérimentales adaptées aux besoins territoriaux en planifiant et en mettant en œuvre des activités de renforcement des capacités pour les communautés locales (par exemple, des formations sur les compétences numériques, des outils opérationnels pour soutenir la transition verte et des équipements communautaires pour promouvoir la résilience sociale).
• Offrir des possibilités d'apprendre à partir d'expériences innovantes menées ailleurs.

Encourager l'expérimentation et l'apprentissage par la pratique, en permettant aux candidats de tester de nouvelles idées dans le cadre des projets LEADER.

Avec les bénéficiaires actuels

• Soutenir l'expérimentation (actions pilotes, prototypes, phases de test).
• Proposer un accompagnement sur la transition numérique, l'économie circulaire ou les nouveaux modèles économiques.
• Diffuser les enseignements tirés des projets innovants sur le territoire.
• Proposer un renforcement des compétences en matière de culture numérique et de sensibilisation à la désinformation.

Avec d'autres parties prenantes locales

• Faciliter la mise en place de laboratoires d'innovation où les parties prenantes locales co-conçoivent des solutions aux défis territoriaux.
• Promouvoir les échanges de pratiques innovantes entre les GAL.
• Faciliter les workshops de co-conception et d'innovation traitant des défis locaux.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Partager des modèles de projets innovants qui pourraient être étendus à l'échelle régionale ou nationale.
• Participer à des pôles d'innovation régionaux et nationaux.
• Contribuer aux discussions sur la transition numérique, l'innovation et le développement des compétences, y compris le rôle de la culture numérique dans la lutte contre la désinformation et le renforcement de l'engagement éclairé dans les politiques publiques.

Avec les institutions de l'UE

• S'appuyer sur l'expérience et les connaissances acquises au niveau de l'UE en matière d'innovation rurale.
• Soutenir l'apprentissage et les échanges au-delà du contexte local, lorsque cela est possible, en facilitant l'accès sélectif aux possibilités d'apprentissage au niveau de l'UE.
• Utiliser les réflexions au niveau de l'UE pour évaluer comment les projets LEADER contribuent à l'apprentissage par la pratique, à l'innovation à long terme au niveau territorial et à la résilience sociale (y compris la réponse aux crises).

Suivi, responsabilité et réactivité

Avec les bénéficiaires potentiels

• Rendre les exigences en matière de suivi proportionnées et compréhensibles.
• Publier des rapports annuels indiquant comment les fonds ont été utilisés et qui en a bénéficié.

Demander aux candidats d'expliquer comment les résultats du projet contribuent à la stratégie de développement local (SDL).

Avec les bénéficiaires actuels

• Utiliser des outils de suivi numériques simples pour l'établissement des rapports (tableaux de bord, modèles).
• Aider les bénéficiaires à relever les défis liés au suivi et à l'évaluation.
• Recueillir des commentaires après l'achèvement du projet afin d'améliorer la mise en œuvre future.

Avec d'autres parties prenantes locales

• Partager les informations sur les progrès globaux et les résultats de la stratégie de développement local (SDL).
• Impliquer les parties prenantes dans les discussions sur les résultats du suivi et les ajustements stratégiques.
• Partager et discuter les résultats du suivi avec les parties prenantes locales à l'aide d'indicateurs.

Avec les autorités régionales ou nationales

• Aligner les systèmes de suivi locaux sur les exigences régionales ou nationales en matière de rapports.
• Fournir des informations factuelles sur les performances et les impacts de LEADER.
• Utiliser les résultats pour alimenter le dialogue politique.

Avec les institutions de l'UE

• S'inspirer des approches au niveau de l'UE pour que le suivi reste pertinent et proportionné.
• Situer les résultats locaux dans le cadre des objectifs plus larges de l'UE lorsque cela est utile.
• Contribuer de manière sélective à l'apprentissage au niveau de l'UE grâce à des informations agrégées.