« Le changement climatique remonte vers le nord, et avec lui, le risque de graves feux de forêt », explique Risto Lauhanen, sylviculteur et maître de conférences à l’Université des sciences appliquées de Seinäjoki (Finlande). L’université dirige un projet appelé « FIRESTORM » – cofinancé par l’UE et les fonds de la PAC des PDR nationaux – pour préparer les agriculteurs, les sylviculteurs et les gestionnaires forestiers de l’Ostrobotnie du Sud aux incendies et aux tempêtes, dont on prévoit une recrudescence en raison du changement climatique. S'inspirant des actions menées dans d'autres pays plus au sud, FIRESTORM a rassemblé, compilé et partagé des mesures liées à la prévention, à la gestion de crise et au suivi post-incendie. Depuis le lancement du projet en 2024, plus de 300 personnes ont déjà participé à ses sessions de formation, et alors que le projet touche à sa fin cet été, ses recommandations seront également publiées pour une diffusion plus large.

Les pays du sud de l’Europe ont été gravement touchés par des feux de forêt, avec souvent des conséquences dévastatrices. Ces pays du sud ont développé des techniques de gestion forestière pour prévenir les feux de forêt. « Il y a déjà beaucoup d’informations disponibles provenant d’autres pays européens. C’est important de partager ces connaissances dès maintenant dans le nord de l’Europe, avant que les feux de forêt ne deviennent fréquents, pour qu’on soit prêts », explique Risto.

Risto et ses collègues ont visité des initiatives de lutte contre les feux de forêt en Toscane (Italie) qui testent des mesures de prévention, comme le déboisement des arbres situés à moins de 50 mètres des routes forestières. Ceci permet d’empêcher les feux de se propager vers les peuplements forestiers de l’autre côté, et crée aussi de l’espace pour les engins en cas d’incendie ou de tempête. Inspiré par les pratiques portugaises, FIRESTORM encourage également la plantation de forêts mixtes, plutôt que de monocultures, ce qui peut contribuer à la résilience des forêts, notamment en ralentissant la propagation du feu et en favorisant la régénération naturelle après des dégâts. De plus, la législation en France et en Espagne oblige les agriculteurs et les sylviculteurs à maintenir en permanence les abords des habitations exempts de débris forestiers. FIRESTORM a intégré ces mesures dans ses recommandations.

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