« Détermination, confiance et souplesse » : des qualités indispensables pour les nouveaux arrivants qui souhaitent réussir leur rachat

Magdalena et Christoph Zelder étaient deux jeunes diplômés en agriculture lorsqu’ils ont franchi le pas en rachetant une exploitation laitière à Wittlich, dans l’ouest de l’Allemagne, à un agriculteur qui prenait sa retraite. Dès le début, Magdalena nous explique que « la détermination, la confiance et la flexibilité » ont été essentielles à leur réussite en tant que nouveaux arrivants dans le monde agricole. Leur parcours n’a pas toujours été sans embûches, mais près de 13 ans plus tard, ils continuent d’innover et d’adapter leur exploitation en fonction des besoins. En 2026, le couple ouvrira une crèche sur la ferme, offrant ainsi des services de garde d’enfants indispensables en milieu rural et favorisant le renouvellement des générations.

La diversification a été la clé : « Disposer de plusieurs sources de revenus peut être essentiel lorsque les prix du lait sont bas », explique Magdalena. Ainsi, parallèlement à la production laitière, Magdalena et Christoph organisent toute une série d’activités éducatives. Ils croient en l’importance de sensibiliser les enfants aux réalités de l’agriculture, ainsi qu’au pouvoir de la ferme en tant que lieu d’apprentissage. La nouvelle crèche s’inscrit dans cette offre éducative et constitue également un projet d’autonomisation des femmes, comme l’explique Magdalena : « Dans les zones rurales, trop souvent, les jeunes femmes doivent mettre leur carrière entre parenthèses. Nous voulons offrir une solution locale de garde d’enfants aux jeunes agriculteurs et aux habitants des zones rurales. »

Une autre source de revenus diversifiée provient d’un programme des collectivités locales ; la ferme reçoit de l’argent pour collecter les déchets verts locaux, qu’elle transforme en compost pour ses terres arables. Pendant plusieurs années, ils ont également produit et vendu des œufs directement à la ferme ; cependant, pour des raisons de santé, ils ont décidé de mettre fin à cette activité.

En 2013, lorsque Christoph et Magdalena ont décidé de se lancer dans l’exploitation agricole, trouver un emplacement adapté a été leur premier obstacle. Même s’ils sont tous deux issus de milieux agricoles, il ne leur était pas possible de reprendre les fermes familiales. Après plusieurs années de recherche et même la création d’un partenariat agricole qui a échoué, ils étaient sur le point d’abandonner. Mais, par hasard, le père de Christoph a rencontré un éleveur laitier local qui était sur le point de prendre sa retraite et souhaitait vendre sa ferme.

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