Vegetation management in traditional olive groves
La gestione della vegetazione negli oliveti tradizionali
Traditional olive groves are often in hilly areas and on steep slopes in terraced systems, making it very difficult to plough the soil. Hence, the natural vegetation is managed according to the farmers’ abilities. In some cases, sheep, horses, donkeys or goats graze underneath the trees, while other farmers perform one main cut per year, often later in the growing season, when the vegetation is dry. On the one hand, this is necessary to prevent wildfires, frequent in the Mediterranean region, and on the other hand, it facilitates the olive harvest as nets are placed underneath the trees. However, in these systems, the flower abundances are variable and mostly rich in spring, while scarce from July onwards. Diverse flower resources are a great support for diverse bee and butterfly communities, and it would therefore be important to stimulate late-flowering species. A diversified vegetation management may result in more diversified flower resources throughout the year.
To test the possibility of diversifying the vegetation management in olive groves while respecting the above-mentioned constraints, farmers of the Val Graziosa Farmer Cluster have been interviewed and a personalised alternative cutting scheme tested. After only one year of implementation, the vegetation composition has not changed significantly yet. The composition is very different in two out of five farms and sampling time (spring, summer autumn) seems to affect the vegetation composition more than farmers’ management.
Negli oliveti tradizionali, spesso in zone collinari e su pendii ripidi nei sistemi terrazzati, non è
possibile arare il terreno. La vegetazione naturale è gestita secondo le possibilità degli agricoltori. In alcuni casi, pecore, cavalli, asini o capre pascolano sotto gli alberi, mentre altri agricoltori eseguono un taglio principale all'anno, spesso più tardi nella stagione di crescita, quando la vegetazione è secca. Da un lato lo fanno per contrastare gli incendi frequenti nell'area mediterranea, dall'altro la raccolta delle olive avviene ponendo delle reti sotto gli alberi e la vegetazione deve essere bassa per non ostacolare la raccolta. Tuttavia in questi sistemi l'abbondanza dei fiori è variabile e per lo più ricca in primavera mentre diminuisce da luglio in poi. La presenza di risorse floreali diversificate nel tempo e nello spazio ha un grande valore per le comunità di api e farfalle. Da qui nasce la domanda se è possibile aumentare le specie a fioritura tardiva attraverso una gestione mirata degli sfalci. Una gestione diversificata della vegetazione può comportare risorse floreali più diversificate durante tutto l’anno.
Al fine di testare la possibilità di diversificare la gestione della vegetazione negli oliveti rispettando i vincoli sopra menzionati, sono stati intervistati gli agricoltori ed è stato proposto e testato uno schema di taglio alternativo e personalizzato. Dopo solo un anno la composizione della vegetazione non è ancora cambiata in modo significativo. La composizione è molto diversa in due aziende agricole su cinque e il periodo di campionamento (primavera, estate, autunno) influisce sulla composizione della vegetazione più della gestione dell’agricoltore.
Farmer Clusters for Realising Agrobiodiversity Management across Ecosystems (FRAMEwork)
Ongoing | 2020-2025
- Main funding source
- Horizon 2020 (EU Research and Innovation Programme)
- Geographical location
- United Kingdom