Optimizing the cow-calf performance in beef cattle through an adequate nutrition during early pregnancy
Optimización del rendimiento del conjunto vaca-ternero en ganado bovino de carne mediante una nutrición adecuada durante la gestación temprana
Periods of undernutrition are common in the cattle sector. Whether it is because the animals are kept in extensive conditions (where their diet depends on the pasture quantity and quality) or because the farmer tries to minimise the costs of feeding housed animals, it is common that the animals need more feed than they intake and consequently enter a phase of negative energy balance. When faced with an energy deficit, it is observed that the cow's fat reserves are reduced and, therefore, her body condition is reduced. For this reason, the determination of body condition is a tool that will give information about the nutritional status of an animal. The consequences of a negative energy balance situation will depend on the stage of the production cycle. It is well known that a cow should arrive at calving with a good body condition (between 2.5 and 3), but what are the consequences of poor nutrition at the beginning of the next pregnancy? In view of this issue, a research group from CITA-Aragón has carried out a study and concluded that undernutrition during the first third of gestation will not only have negative consequences for the cow, but also for the suckling calf and the future calf which the cow is gestating. Among other results, calves from undernourished dams at the beginning of gestation had a 16% reduction in live weight at weaning and 11.4% at slaughter, especially in the Pirenaica breed. For this reason, it is necessary to periodically evaluate the body condition of each animal and adjust the diet, if necessary, to try to maintain optimal body condition and avoid the adverse effects of undernutrition at the beginning of pregnancy.
Los periodos de subnutrición son frecuentes en el sector bovino. Ya sea porque los animales están en condiciones extensivas (donde su dieta depende de la cantidad y calidad de los pastos) o porque el ganadero intenta minimizar los costes de alimentación de sus animales estabulados, es habitual que los animales necesiten más alimento del que ingieren y entren en una fase de balance energético negativo. Ante un déficit energético, observamos como la vaca va reduciendo sus reservas de grasa y, por tanto, su condición corporal. Por esta razón, la determinación de la condición corporal es una herramienta que nos dará información sobre el estado nutricional de un animal. Las consecuencias de una situación de balance energético negativo dependerán del momento del ciclo productivo. Es conocido que una vaca debería llegar al parto con una buena condición corporal (entre 2,5 y 3) pero ¿qué consecuencias tendrá una nutrición deficiente durante el inicio de la siguiente gestación? Ante esta cuestión, un grupo de investigación del CITA de Aragón ha llevado a cabo un estudio para concluir que la subnutrición durante el primer tercio de la gestación no sólo tendrá unas consecuencias negativas para esa vaca, sino también para el ternero que está amamantando y para el futuro ternero que está gestando. Entre otros resultados, los terneros procedentes de madres subnutridas al inicio de la gestación tuvieron una reducción del 16% del peso vivo al destete y del 11,4% al sacrificio, especialmente en la raza Pirenaica. Por esta razón, es necesario evaluar periódicamente la condición corporal de cada animal y corregir la dieta, si es necesario, para intentar mantener la condición corporal óptima y evitar los efectos adversos de la subnutrición al inicio de la gestación.
BovINE - Beef Innovation Network Europe
Ongoing | 2020-2022
- Main funding source
- Horizon 2020 (EU Research and Innovation Programme)
- Geographical location
- Ireland