Low-stress weaning with pass-through gates for calves
Stressivaba vasikate võõrutamine vaheväravate abil
In order to implement weaning carefully, a system with a separate calf area was established on an Estonian farm. The grass based Aberdeen-Angus farm, Vilsi Angus OÜ, keeps 70 suckler cows. Selling breeding animals and finishing bulls and heifers on pasture. The calving season on this farm ranges between March and June. From September at the latest, the farmer divides the cows into two herds (bull calf herd and heifer calf herd). At the end of the grazing period (end of October) the animals are moved to the barn. During the stable period the cows are fed hay. Calf sized passage gates allow calves to move into separate areas with deep bedding and silage. On the first day of housing, calves are herded into their own area to learn where to go. After that, they pass through the gate voluntarily. The calves will continue to pass through to suckle for about a month, until the bigger ones can no longer fit through the gates. Then the gate is closed. The cows are still next to their calves, but the suckling period has ended. On average the calf weaning weight at this point is 400 kg. This good practice reduces stress for animals and farmers alike during the weaning period. With this easy to build separation facility, costs for feed and veterinary costs can be reduced through increased animal welfare and comfort. Furthermore, weaned animals have increased daily growth rates. The breeding period and fattening period is shorter as there is less stress for both, cow and calf. Farmer comment: "It is good to see and hear that our animals are happy and that the weight gains have increased. We have been using this weaning method for 3 years now and it has had a very positive effect on the growth and health of the animals." Tiina Tomson, Vilsi Angus OÜ.
Selleks, et läheneda vasikate võõrutamisele loomasõbralikult, on ühes Eesti farmis loodud eraldi vasikate ala süsteem. Rohumaaveise aberdeen-angus farmis Vilsi Angus OÜ peetakse 70 ammlehma. Müüakse aretusloomi ning pulle ja mullikaid nuumatakse karjamaal. Poegimishooaeg on selles farmis märtsist juunini. Hiljemalt septembrist jagab farmer lehmad kahte eri karja (pullivasikakari ja lehmvasikakari). Karjatamisperioodi lõpus (oktoobri lõpus) viiakse loomad lauta. Laudaperioodi jooksul söödetakse ammlehmi heinaga. Vasikate läbikäigu väravad võimaldavad vasikatel pääseda eraldi piirkonda, kus on sügavallapanu ja silo. Esimesel päeval aetakse vasikad omaette alale, et nad õpiksid seal kiiremini käima. Pärast seda läbivad nad värava vabatahtlikult. Vasikad jätkavad imemist umbes kuu aega, kuni suuremad vasikad ei mahu enam väravast läbi. Siis suletakse värav. Lehmad on endiselt oma vasikate kõrvalaias, kuid imetamine on lõppenud. Keskmiselt on vasikate võõrutuskaal siis 400 kg. See hea praktika vähendab nii loomade kui ka loomaomaniku stressi võõrutusperioodil. Sellise kergesti ehitatava eraldusaedade abil saab vähendada sööda- ja veterinaarkulusid ning seega suurendada loomade heaolu ja mugavust. Lisaks sellele on võõrutatud loomade päevane kasvukiirus suurem. Kasvatusperiood ja nuumamisperiood on lühem, kuna nii lehma kui ka vasika jaoks on vähem stressi. Farmeri kommentaar: "On hea näha ja kuulda, et meie loomad on õnnelikud ja et kaaluiive on suurenenud. Oleme seda võõrutusmeetodit kasutanud juba 3 aastat ja see on avaldanud väga positiivset mõju loomade kasvule ja tervisele. Me ei kuule enam loomade tavapärast ammumist võõrutamise ajal." Tiina Tomson, Vilsi Angus OÜ.
BovINE - Beef Innovation Network Europe
Ongoing | 2020-2022
- Main funding source
- Horizon 2020 (EU Research and Innovation Programme)
- Geographical location
- Ireland