Kontext

La agricultura de conservación se basa en prácticas agronómicas con un manejo del suelo agrícola alterando lo menos posible su composición, estructura y biodiversidad, y reduciendo su erosión y degradación; persigue la conservación del suelo y aparece como alternativa a la agricultura convencional, con labores agresivas para el suelo.La evolución hacia técnicas esatas técnicas presenta numerosas ventajas medioambientales, como la siembra directa (no laboreo), el laboreo de conservación (reducido, sin volteo, sin incorporar o sólo en parte, los restos de la cosecha), y el establecimiento de cubiertas vegetales entre las calles. La FAO considera los cultivos de cobertura como una de las tres soluciones para la conservación de la agricultura, junto con la reducción de la labranza y el fortalecimiento de la presencia de la biodiversidad. El sector primario debe adaptarse a las nuevas políticas, en especial a la nueva Regulación Europea sobre fertilizantes y pesticidas.

España, con una producción 5,9 x 106 T,es el primer país productor de cítricos de la UE (60%) y sexto del mundo (5%). Sin embargo, la producción es alrededor de 1,1x 106 T menos (-13%) comparada a los últimos 5 años, debido al bajo aprovechamiento por las plagas, árboles viejos con menor rendimiento, el incremento de los costes de producción y al abandono creciente de cultivos por la baja rentabilidad. Por otro lado, la producción ecológica de cítricos ha aumentado en los últimos años,gracias al incremento de la demanda. En este contexto de agricultura mediterránea, y particularmente en los sistemas semiáridos, donde los cultivos de cítricos desempeñan una función primordial en los planos económico, social y ambiental, existe la necesidad de optimizar las prácticas agrícolas que aumenten la capacidad de adaptación y mitigación al cambio climático, aspecto en el que hace hincapié MAXI-CoberLEG.

Los cultivos de cobertura pueden incluir cualquier especie de planta cultivada para propósitos más allá de la producción primaria de granos o forraje. El altramuz (Lupinus spp), como leguminosa de invierno, es prometedor por su buena adaptación a las zonas mediterráneas, su alta capacidad de fijar N atmosférico y por la capacidad de auto-resiembra, así el N fijado puede persistir años en la cubierta sin resiembra mecánica, reduciendo los costes de insumos externos.

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La expansión de la agricultura de conservación hasta su potencial podría llegar a incrementar la producción de ciertos cultivos de forma significativa, dando lugar a un incremento de la producción de un 3% en 2050 o de 1.024 M€, y 16.919 M€ de forma acumulada en los próximos 30 años. Esta mejora del rendimiento de los cultivos también lleva asociada el desarrollo de productos con los atributos demandados por los consumidores. Cada vez más, los consumidores demandan una oferta de alimentos variada durante todo el año, alimentos saludables y nutritivos, con buena apariencia, de origen local, y respetuosos con el medio ambiente, de ahí que el sector productivo tendrá la oportunidad de poner en valor sus elevados estándares de calidad. Así, la implantación de actuaciones y estrategias que promuevan la gestión más eficiente de los recursos, reduzcan la generación de residuos e impulsen una cultura más respetuosa con el medioambiente, como las que se plantean en MAXI-CoberLEG, van a ser clave. Finalmente, teniendo en cuenta la industria de semillas de cultivos de cobertura y sus interacciones con los agricultores que lo utilizan, es fundamental desarrollar actividades de I+D+i que puedan ayudar a acelerar la adopción de cultivos de cobertura y reducir el impacto ambiental negativo de determinadas prácticas en la agricultura española. Además, el término cultivo emergente, se refiere generalmente a cultivos nuevos, aunque, también se incluyen cultivos tradicionales abandonados, como las variedades de altramuz. En todos los casos, se trata de buscar alternativas rentables y adaptadas al territorio, algo que persigue MAXI-CoberLEG con la revaloración de las variedades tradicionales de altramuz en sistemas de cubiertas vegetales.

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Este proyecto surge como una colaboración público-privada entre integrantes que tienen reconocida capacidad técnica y amplia experiencia en los diferentes sectores de la cadena agroalimentaria, permitiendo crear vínculos entre los conocimientos y tecnologías punteras entre los agricultores, investigadores, empresas y servicios de comunicación. Para alcanzar los objetivos planteados, MAXi-CoberLEG implementará una metodología basada en que los resultados potenciales obtenidos (R) en cada actividad del proyecto puedan ser analizados entre todos los socios e, inmediatamente, trasladados al ámbito industrial para su optimización para los usuarios finales, generando así una visión transversal de los mismos. Esta iniciativa responde a un enfoque integral que combina aspectos de agrodiversidad, mejora genética, fisiología, producción y calidad vegetal, y los vincula con la demandas tecno-económicas y preferencias tanto de los productores como de los consumidores finales, para mejorar mediante acciones de I+D+i la competitividad de un sector de exportación clave para la economía agroalimentaria española.