Womit beschäftigen sich die LAGs? Folge 3
Zwei lokale Aktionsgruppen aus Portugal und Griechenland nutzen die „Superkraft“ von LEADER, um Angst in Chancen und Abfall in Wert zu verwandeln.
Überall im ländlichen Europa zeigen Lokale Aktionsgruppen (LAG), dass Nähe und Flexibilität nicht nur Vorteile sind, sondern dass sie wirksames lokales Handeln erst ermöglichen. Diese Folge der Reihe „Woran arbeiten LAGs?“ stellt zwei Beispiele aus Portugal und Griechenland vor und veranschaulicht, wie ein maßgeschneiderter und ganzheitlicher Ansatz Chancen erschließen kann, die zwar vorhanden, aber bislang ungenutzt sind.
In Portugal stellte eine LAG fest, dass das größte Hindernis für den Generationswechsel nicht die Finanzierung war, sondern die Sorgen der Eltern um die Zukunft ihrer Kinder. In der griechischen Region Peloponnes erkannte eine Saftproduzentin eine Chance in einem wertvollen Nebenprodukt, das zuvor weggeworfen wurde. Sie entwickelte den technischen Fahrplan und fand Absatzmärkte für die Nebenprodukte, während die Unterstützung durch die LAG dazu beitrug, die für die Umsetzung des Projekts erforderlichen Mittel bereitzustellen. Zwei LAGs, zwei sehr unterschiedliche Herausforderungen und eine gemeinsame Superkraft: die Fähigkeit, zuzuhören, lokale Initiativen zu unterstützen und Ideen zum Wachsen zu verhelfen.
Portugal: Litoral Rural verwandelt Angst in Zuversicht
In Portugal identifizierte die Lokale Aktionsgruppe (LAG) Litoral Rural das, was sie als „Generationsangst“ bezeichnet, als eine der Hauptursachen für die Landflucht. Da sie den Sektor als technologisch und wirtschaftlich stagnierend betrachteten, rieten Eltern – oft aus Unwissenheit – ihren Kindern aktiv davon ab, in ihre Fußstapfen in der Landwirtschaft zu treten. Die Landwirtschaft bot in ihren Augen wenig Würde oder Zukunftsperspektiven.
Um diese Denkweise zu hinterfragen, konzentrierte sich die LAG darauf, diese Bedenken in die Vision einer lebenswerten Zukunft umzuwandeln. Durch die persönliche Zusammenarbeit mit den Familien baute sie Vertrauen auf und lernte zu verstehen, was die Menschen wirklich zurückhielt. Xavier Longras, lokaler Entwicklungsbeauftragter bei der LAG Litoral Rural und Lehrer an einer landwirtschaftlichen Berufsschule, erklärt: „Dadurch konnten wir maßgeschneiderte technische Beratung zur Modernisierung der Betriebe anbieten und so die notwendigen Voraussetzungen schaffen, damit junge Menschen unter würdigen Bedingungen, mit moderner Technik und wirtschaftlicher Sicherheit arbeiten können.“
Ein Paradebeispiel ist der Betrieb Terovera, wo der Sohn des Landwirts nach Abschluss seines Studiums versuchte, über den traditionellen Tomatenanbau im Boden hinauszugehen. Mit LEADER-Mitteln und der Beratung der LAG vertiefte er sein Wissen über Produktion und Betriebsführung und stellte den Familienbetrieb erfolgreich auf ein Hydrokultursystem um, wodurch er ihn in ein Hightech-Landwirtschaftsunternehmen verwandelte.
Genau hier wird der Mehrwert von LEADER deutlich. Top-down-Landwirtschaftsprogramme können zwar Prioritäten setzen, aber sie können sich nicht an den Küchentisch setzen und zuhören. Nur lokale Akteure wie die LAGs, die fest in den jeweiligen Gemeinden verankert sind, können die immateriellen Hindernisse erkennen, die keine zentralisierte Förderung beseitigen kann, und so die Kluft zwischen Politik und Realität überbrücken.
Unsere ‚Superkraft‘ ist die Fähigkeit, auf den Hof zu gehen und zuzuhören. Im Gegensatz zu weit entfernten Bürokratien haben wir die emotionalen und sozialen Barrieren der Landwirte an ihren eigenen Küchentischen angesprochen. Wir haben nicht nur allgemeine Fördermittel angeboten – wir haben gemeinsam Lösungen entwickelt, die die lokale Sichtweise von ‚Überlebenslandwirtschaft‘ hin zu ‚professionellem Unternehmertum‘ verschoben haben.
Dieser Ansatz markiert eine strategische Weiterentwicklung für Litoral Rural: Weg von der Unterstützung einzelner Investitionen hin zur Stärkung des Humankapitals und der langfristigen sozialen Nachhaltigkeit der Region. Dabei geht es zunächst darum, sicherzustellen, dass die Hofnachfolge nicht als Verpflichtung, sondern als glaubwürdiger und wettbewerbsfähiger Karriereweg angesehen wird.
Griechenland: LAG Parnonas unterstützt innovative Verwertung von Zitrusabfällen
In den Obstgärten des Peloponnes sind Zitrusfrüchte allgegenwärtig. Und doch gelangte ein Teil des Wertes der Früchte jahrzehntelang nie über die Produktionslinie hinaus.
Seit 1967 verarbeitet Argolis Juices S.A. lokal angebaute Zitrusfrüchte zu Säften und Mischungen für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Das Unternehmen, das seine Rohstoffe ausschließlich von griechischen Landwirten bezieht, ist seit langem ein stabiler Anker in der regionalen Wirtschaft. Doch bis vor kurzem lag der Fokus weiterhin auf dem Saft selbst. Ein Teil des Prozesses blieb dabei vernachlässigt: die Zitrusschalen, ein Nebenprodukt der Saftgewinnung, das einfach als Abfall behandelt wurde.
Aus Sicht der Kreislaufwirtschaft war dies mehr als nur ein übersehenes Detail. Es handelte sich um ungenutzten Wert: eine Ressource, die sowohl zur ökologischen Nachhaltigkeit als auch zur wirtschaftlichen Diversifizierung beitragen könnte. LAG Parnonas sah das genauso. Es war an der Zeit, diesen „Abfall“ mit anderen Augen zu betrachten. Mit LEADER-Unterstützung für die notwendige Ausrüstung konnte Argolis Juices seine Produktion von ätherischen Zitrusölen aus Schalen ausweiten und diese in ein marktfähiges Produkt verwandeln, das in Aromastoffen, Kosmetika und darüber hinaus Verwendung findet.
Die Initiative wurde von Katarina Giannakou, CEO von Argolis Juices, vorangetrieben, einer innovativen Unternehmerin, die das Potenzial von ätherischen Ölen erkannte, nachdem sie sich in den USA über entsprechende Technologien informiert hatte. Das Projekt trug auch dazu bei, die Verarbeitungskapazität des Unternehmens und seine Zusammenarbeit mit lokalen Zitrusfrüchteproduzenten zu stärken, wodurch seine Rolle in der regionalen Wirtschaft gefestigt und ein stärkerer kreislauforientierter Ansatz in der landwirtschaftlichen Produktion gefördert wurde.
Die wahre Stärke der LAG lag in ihrer engen, persönlichen Unterstützung, die nur eine lokale LEADER-Struktur bieten kann – indem sie die lokalen Unternehmensbedürfnisse effektiv mit gezielter Finanzierung und hochwertiger technischer Hilfe in Einklang brachte.
Die Maßnahme stand in engem Einklang mit der lokalen Entwicklungsstrategie der LAG, die Innovation, die Nutzung lokaler Ressourcen und die Stärkung der Agrarlebensmittel- und kulinarischen Identität der Region in den Vordergrund stellt. Sie baut zudem auf früheren LEADER-Bemühungen zur Förderung der nachhaltigen Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse auf und zeigt, wie territorialer Wandel oft Schritt für Schritt erfolgt, indem man das Bestehende neu überdenkt. Das Projekt reduzierte die Umweltauswirkungen, eröffnete neue Marktchancen, stärkte die Wettbewerbsfähigkeit im Export und festigte die lokale Wirtschaft durch die Konsolidierung von Partnerschaften mit lokalen Zitrusfrüchteproduzenten.
Wie bei Litoral Rural ermöglichten die Flexibilität und die lokale Verankerung des LEADER-Ansatzes Ergebnisse, die mit größeren, standardisierteren Fördermechanismen nur schwer zu erreichen gewesen wären. Was in beiden Fällen den Unterschied ausmacht, ist nicht die Höhe der Investition, sondern die Qualität der Beziehung.
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