Les projets LEADER inspirent l'Europe rurale

Les projets couronnés de succès présentés lors des Agricultural & Rural Inspiration Awards (ARIA) 2025 montrent une fois de plus comment LEADER contribue à soutenir l'innovation sociale dans de nombreux domaines.

LEADER avait déjà démontré sa valeur inspirante lors de l'édition 2024 des ARIA, et l'édition de l'année dernière a confirmé son rôle dans le soutien à un large éventail d'initiatives qui contribuent à l'autonomisation et au progrès des zones rurales. LEADER était représenté dans trois des quatre catégories du concours 2025 : agriculture intelligente et compétitive, renouvellement des générations et tissu socio-économique des zones rurales.

Au total, huit des 24 projets financés par la PAC présélectionnés pour l'ARIA 2025 ont été financés par LEADER. Deux d'entre eux ont remporté des prix et deux ont été hautement salués par le jury. Les huit projets ont été mis en œuvre dans sept pays : l'Autriche (deux projets), la Belgique, l'Espagne la Grèce, la Hongrie, la Lituanie et la Roumanie.

Avons-nous éveillé votre curiosité ? Poursuivez votre lecture pour découvrir ces projets LEADER inspirants !

LEADER et l'inclusion sociale

Cinq des six projets présélectionnés dans la catégorie « Tissu socio-économique des zones rurales » ont été financés par LEADER et deux d'entre eux figurent parmi les lauréats du concours, ce qui confirme la contribution unique de cette méthode au thème de l'ARIA 2025, « Façonner l'avenir ensemble ».

Mutur Beltz (Espagne) a remporté le prix dans cette catégorie. Le projet récupère la laine des moutons Carranzana, une race basque indigène en voie d'extinction, généralement considérée comme un déchet sans valeur et souvent brûlée, et la transforme en nouveaux objets d'art et de design. Le projet a redonné ses lettres de noblesse à la laine et revitalisé l'économie rurale du village de Karrantza, en combinant agriculture, culture et engagement communautaire.

« Nous ne sommes pas seulement cette image bucolique et désuète d'une carte postale représentant quelque chose de perdu, mais plutôt un lieu d'innovation future, où l'innovation est ancrée dans la tradition », a déclaré Laurita Siles, responsable du projet, dans une interview vidéo juste après avoir reçu le prix. « (...) au niveau local, je pense que nous avons également travaillé un peu sur la fierté », poursuit son partenaire, Joseba Edesa. « Pendant de nombreuses années, les communautés rurales ont été caricaturées par le monde urbain, qui se moquait de notre culture, de notre mode de vie, de notre façon d'être. Et je pense que tout ce travail a été important pour défendre cela et dire avec fierté que nous sommes juste un de plus. »

Des rôles en évolution (Autriche), qui a été présélectionné dans la catégorie « tissu socio-économique des zones rurales », a ensuite reçu le prix spécial pour l'égalité des sexes. L'initiative a mis en avant des rôles alternatifs entre les sexes, invitant les gens à réfléchir au potentiel de l'égalité des sexes à travers des activités telles que des workshops, des événements et des podcasts. Le projet a été développé par des organisations spécialisées dans les questions de genre et de famille, avec le soutien du Groupe d’Action Locale (GAL) Regionalentwicklung Vorarlberg, et a été dirigé par des femmes. Le projet a touché un large public local et a finalement contribué à l'élaboration de la stratégie 2023-27 des GAL.

« L'idée initiale était la difficulté pour ces organisations spécialisées de s'implanter dans les zones rurales, dans les communes rurales, et nous, en tant que Groupes d’Action Locale (GAL) Regio-V, avons les contacts, nous connaissons les gens, nous avons des réseaux », explique Cecilia Baurenhas du GAL Regio-V. « L'idée était que si nous travaillions ensemble, nous pouvions y arriver. La conclusion principale était qu'en travaillant ensemble, on peut accomplir beaucoup plus. »

Le prix ARIA pour l'égalité des genres a été créé pour récompenser spécifiquement les projets menés par des femmes, ainsi que les projets qui ont un impact positif concret sur les femmes dans les communautés rurales. En demandant aux réseaux nationaux (et aux promoteurs de projets) s'ils considèrent que les projets soumis sont éligibles à cette reconnaissance spéciale, le prix ARIA pour l'égalité des genres encourage également les réseaux et les parties prenantes à réfléchir à la dimension de genre des projets, même lorsque cela n'était pas un objectif explicite. D'autre part, ce processus de réflexion montre que l'égalité des genres peut être intégrée dans tout projet financé par la PAC et devrait idéalement être prise en compte dès le départ.

Un projet autrichien a déjà remporté le prix de l'égalité des sexes en 2024 – FRAU iDA – Espace pour les femmes entrepreneurs, à nouveau financé par LEADER. L'Autriche prend clairement ce sujet très au sérieux !

Woppaaaa ! Gare de Diksmuide (Belgique) a été très apprécié par le jury ARIA 2025 pour sa contribution exceptionnelle au renforcement du tissu socio-économique des zones rurales. Le projet a transformé une gare ferroviaire abandonnée en un lieu d'accueil et d'inclusion, mettant en relation des personnes exclues du marché du travail, des agriculteurs locaux et des bénévoles.

Trois autres projets LEADER répondant aux besoins des personnes vulnérables dans les communautés rurales et montrant comment l'inclusion est bénéfique pour tous – non seulement pour les « groupes cibles » ou les « utilisateurs finaux », mais aussi pour leurs familles et la communauté dans son ensemble – figuraient parmi les finalistes. JOIN US (Grèce) a créé une société de soutien, d'éducation et de conseil pour les personnes handicapées, les groupes vulnérables et les professionnels de l'éducation spécialisée. En Roumanie, le centre de jour Covurlui a créé et équipé un centre de jour où les enfants peuvent participer à des activités récréatives, tandis qu'en Hongrie, Joindre le port de la société civile — les jeunes pour le renouveau rural encourage la participation communautaire des jeunes à travers des activités nautiques.

LEADER contribue à une agriculture plus intelligente et plus compétitive

Deux finalistes dans la catégorie ARIA de l'agriculture intelligente et compétitive montrent comment, lorsque LEADER soutient des activités « purement » agricoles, il le fait avec une « touche » particulière.

Le kit d'évaluation de la qualité des sols « Bodenkoffer » avec une application (Autriche) permet aux agriculteurs d'analyser leurs sols arables et leurs espaces verts, les aidant ainsi à gérer les ressources naturelles et le patrimoine culturel tout en soutenant l'agriculture à petite échelle. Le kit connaît un tel succès qu'il est désormais utilisé dans d'autres pays, notamment en Amérique latine. Les agriculteurs apprécient cet outil innovant mais simple qui leur permet de « se faire une idée de l'état du sol », et le projet se situe à la croisée de l'agriculture, de la protection de l'environnement, du développement des compétences et du networking, les femmes jouant un rôle clé à différentes étapes.

Le projet est né de la collaboration de différentes parties prenantes de la région LEADER, notamment des agriculteurs, des organisations environnementales et des associations agricoles. Son adoption illustre très bien le rôle que LEADER peut jouer dans la promotion du networking d'une diversité d'acteurs locaux et dans le transfert de pratiques d'une région à l'autre.

La ferme familiale Jokubaičiai (Lituanie) a utilisé LEADER pour commencer à transformer son propre lait biologique et développer une nouvelle gamme de produits à base de lait, tels que des yaourts riches en protéines et des snacks lyophilisés à base de yaourt, sur la base d'une évaluation approfondie du marché et de recherches médicales solides. Les deux femmes à la tête du projet – une agricultrice et sa fille, médecin – ont conçu leurs produits innovants (et savoureux) en tenant compte non seulement des opportunités commerciales, mais aussi des besoins en matière de santé et des possibilités éducatives. La ferme est devenue un centre d'innovation locale et de diffusion sociale, où la science, la communauté et l'entreprenariat se rejoignent.

Ce projet montre le rôle de LEADER dans le financement de projets qui vont au-delà d'un simple investissement productif : ici, la propriétaire de la ferme a réussi à combiner innovation, protection de l'environnement, responsabilité sociale et éducation, au profit de toute la région où se trouve la ferme.

Vous pouvez en savoir plus sur chaque projet sur la page web correspondante ou dans la brochure des projets des ARIA 2025. Et si nous n'avons pas trop gâché la surprise, vous pouvez toujours regarder l'enregistrement de la cérémonie de clôture d'ARIA sur la page de l'événement.