LEADER-Projekte inspirieren das ländliche Europa

Erfolgreiche Projekte, die bei den Agricultural and Rural Inspiration Awards (ARIA) 2025 vorgestellt wurden, zeigen einmal mehr, wie LEADER soziale Innovationen in vielen Bereichen unterstützt.

LEADER hat bereits bei den ARIA 2024 seinen inspirierenden Wert unter Beweis gestellt, und die letztjährige Ausgabe bestätigte seine Rolle bei der Unterstützung einer Vielzahl von Initiativen, die zur Stärkung und Förderung ländlicher Räume beitragen. LEADER war in drei der vier Kategorien des Wettbewerbs 2025 vertreten: intelligente und wettbewerbsfähige Landwirtschaft, Generationswechsel und sozioökonomisches Gefüge ländlicher Räume.

Insgesamt wurden acht der 24 für ARIA 2025 nominierten Projekte, die aus Mitteln der GAP finanziert wurden, über LEADER gefördert. Zwei davon wurden ausgezeichnet und zwei erhielten eine lobende Erwähnung der Jury. Die acht Projekte wurden in sieben Ländern durchgeführt: Österreich (zwei Projekte), Belgien, Griechenland, Ungarn, Litauen, Rumänien und Spanien.

Haben wir Ihr Interesse geweckt? Lesen Sie weiter und entdecken Sie diese inspirierenden LEADER-Projekte!

LEADER und Soziale Eingliederung

Fünf von sechs Projekten, die in der Kategorie „Sozioökonomisches Gefüge des ländlichen Raums“ in die engere Auswahl kamen, wurden von LEADER finanziert, und zwei davon gehören zu den Preisträgern des Wettbewerbs, was den einzigartigen Beitrag dieser Methode zum Thema von ARIA 2025 „Gemeinsam die Zukunft gestalten“ bestätigt.

Mutur Beltz (Spanien) wurde als Gewinnerprojekt in dieser Kategorie ausgezeichnet. Das Projekt verwertet die Wolle der Carranzana-Schafe, einer vom Aussterben bedrohten baskischen Rasse, die normalerweise als wertloses Nebenprodukt betrachtet und oft verbrannt wird, und verwandelt sie in neue Kunst- und Designobjekte. Das Projekt hat der Wolle ihre Würde zurückgegeben und die ländliche Wirtschaft des Dorfes Karrantza wiederbelebt, indem es Landwirtschaft, Kultur und gesellschaftliches Engagement miteinander verbindet.

„Wir sind nicht nur dieses altmodische, idyllische Postkartenbild von etwas Verlorenem, sondern vielmehr ein Ort zukünftiger Innovation, an dem Innovation in der Tradition verwurzelt ist“, sagte Laurita Siles, die Projektleiterin, in einem Videointerview kurz nach der Preisverleihung. „(...) Auf lokaler Ebene haben wir meiner Meinung nach auch ein wenig am Stolz gearbeitet“, fährt ihr Partner Joseba Edesa fort. „Viele Jahre lang wurden ländliche Gemeinden von der städtischen Welt karikiert, unsere Kultur, unsere Lebensweise, unser Wesen wurden belächelt. Und ich denke, all diese Arbeit war wichtig, um dafür einzustehen und mit Stolz zu sagen, dass wir nur eine weitere Gemeinde sind.“

Changing Roles (Österreich), das in der Kategorie „Sozioökonomisches Gefüge ländlicher Räume“ in die engere Auswahl kam, erhielt schließlich den Sonderpreis für Geschlechtergleichstellung. Die Initiative rückte alternative Geschlechterrollen in den Vordergrund und lud die Menschen dazu ein, das Potenzial der Gleichstellung der Geschlechter durch Aktivitäten wie Workshops, Veranstaltungen und Podcasts zu erkunden. Das Projekt wurde von Expertenorganisationen entwickelt, die auf Geschlechter- und Familienfragen spezialisiert sind, von den Lokalen Aktionsgruppen (LAG) Regionalentwicklung Vorarlberg unterstützt und von Frauen geleitet. Das Projekt erreichte ein breites lokales Publikum und trug schließlich zur Gestaltung der Strategie der LAG für 2023-27 bei.

„Die ursprüngliche Idee entstand aus den Schwierigkeiten dieser Fachorganisationen, in den ländlichen Raum und die Gemeinden vorzudringen. Wir als Lokale Aktionsgruppen (LAG) Regio-V verfügen über die notwendigen Kontakte, kennen die Menschen und haben Netzwerke“, erklärt Cecilia Baurenhas von der LAG Regio-V. „Die Idee war, dass wir dies gemeinsam erreichen können. Die wichtigste Erkenntnis war, dass man durch Zusammenarbeit viel mehr erreichen kann.“

Der ARIA-Preis für die Gleichstellung der Geschlechter wurde ins Leben gerufen, um Projekte unter der Leitung von Frauen sowie Projekte, die konkrete positive Auswirkungen auf Frauen in ländlichen Gemeinden haben, besonders zu würdigen. Indem Nationale Netzwerke (und Projektträger) gefragt werden, ob sie die eingereichten Projekte für diese besondere Auszeichnung in Betracht ziehen, regt der ARIA-Preis für die Gleichstellung der Geschlechter Netzwerke und Interessenvertreter dazu an, über die geschlechtsspezifische Dimension der Projekte nachzudenken, auch wenn dies kein explizites Ziel war. Andererseits zeigt dieser Reflexionsprozess, dass die Gleichstellung der Geschlechter in jedes aus der GAP finanzierte Projekt eingebettet werden kann und idealerweise von Anfang an berücksichtigt werden sollte.

Ein österreichisches Projekt hat bereits 2024 den Gender Equality Award gewonnen – FRAU iDA – Raum für Unternehmerinnen, ebenfalls finanziert über LEADER. Österreich nimmt dieses Thema offensichtlich sehr ernst!

Drei weitere LEADER-Projekte, die sich um die Bedürfnisse schutzbedürftiger Menschen in ländlichen Gemeinden kümmern und zeigen, dass Inklusion für alle besser ist – nicht nur für die „Zielgruppen“ oder „Endnutzer“, sondern auch für ihre Familien und die Gemeinschaft insgesamt –, gehörten zu den Finalisten. JOIN US (Griechenland) gründete ein Unternehmen für Unterstützung, Bildung und Beratung für Menschen mit Behinderungen, schutzbedürftige Gruppen und Fachkräfte im Bereich Sonderpädagogik. In Rumänien hat das Covurlui-Tageszentrum eine Tagesstätte eingerichtet und ausgestattet, in der Kinder Freizeitaktivitäten nachgehen können, während in Ungarn Connecting civil harbour – youth for rural renewal die Beteiligung junger Menschen am Gemeinschaftsleben durch Aktivitäten auf dem Wasser fördert.

LEADER trägt zu einer intelligenteren und wettbewerbsfähigeren Landwirtschaft bei

Zwei Finalisten in der ARIA-Kategorie „Intelligente und wettbewerbsfähige Landwirtschaft“ zeigen, wie LEADER „rein“ landwirtschaftliche Aktivitäten mit einer besonderen „Note“ unterstützt.

„Bodenkoffer“ – Qualitätsbewertungsbox für Böden mit App (Österreich) ermöglicht Landwirten die Analyse ihrer Ackerböden und Grünflächen und hilft ihnen so, natürliche Ressourcen und Kulturerbe zu verwalten und gleichzeitig die kleinbäuerliche Landwirtschaft zu unterstützen. Das Kit ist so erfolgreich, dass es mittlerweile auch in anderen Ländern, darunter in Lateinamerika, eingesetzt wird. Die Landwirte schätzen dieses innovative und dennoch einfache Instrument, mit dem sie „einfach ein Gefühl dafür bekommen, wie es um den Boden steht”. Das Projekt steht an der Schnittstelle zwischen Landwirtschaft, Umweltschutz, Kompetenzentwicklung und Netzwerken – wobei Frauen in verschiedenen Phasen eine Schlüsselrolle spielen.

Das Projekt entstand durch die Zusammenarbeit verschiedener Interessenvertreter in der LEADER-Region, darunter Landwirte, Umweltorganisationen und Landwirtschaftsverbände. Seine Umsetzung veranschaulicht sehr gut, welche Rolle LEADER bei der Förderung des Netzwerks verschiedener lokaler Akteure und beim Transfer von Praktiken von einem Gebiet in ein anderes spielen kann.

Der Familienbetrieb Jokubaičiai (Litauen) nutzte LEADER, um mit der Verarbeitung seiner eigenen Bio-Milch zu beginnen und auf der Grundlage einer gründlichen Marktanalyse und fundierter medizinischer Forschung eine neue Reihe von Milchprodukten wie proteinreichen Joghurt und gefriergetrocknete Joghurt-Snacks zu entwickeln. Die beiden Frauen, die das Projekt leiten – eine Landwirtin und ihre Tochter, eine Ärztin – haben ihre innovativen (und schmackhaften) Produkte nicht nur unter Berücksichtigung der Geschäftsmöglichkeiten, sondern auch der Gesundheitsbedürfnisse und Bildungsmöglichkeiten entwickelt. Der Betrieb ist zu einem Zentrum für lokale Innovation und soziale Verbreitung geworden, in dem Wissenschaft, Gemeinschaft und Unternehmertum zusammenkommen.

Dieses Projekt zeigt die Rolle von LEADER bei der Finanzierung von Projekten, die über eine einfache produktive Investition hinausgehen: Hier gelang es der Farmbesitzerin, Innovation, Umweltschutz, soziale Verantwortung und Bildung zum Nutzen der gesamten Region, in der sich die Farm befindet, zu verbinden.

Weitere Informationen zu den einzelnen Projekten finden Sie auf der jeweiligen Website oder in der ARIA-2025-Projektbroschüre. Und wenn wir die Überraschung nicht zu sehr verdorben haben, können Sie sich die Aufzeichnung der ARIA-Abschlusszeremonie auf der Veranstaltungsseite ansehen.