Zusammenarbeit unter Druck: Erfahrungen mit LEADER in der Ukraine

Die LEADER-Methode – eine von der Gemeinschaft getragene lokale Entwicklung, die auf Partnerschaft, Vertrauen und einer Entscheidungsfindung von der Basis ausgehend basiert – ist seit langem Teil des europäischen politischen Rahmens. In der Ukraine werden diese Methode und diese Philosophie jedoch nicht formell eingeführt, sondern entwickeln sich aus der Notwendigkeit heraus.

Das Programm „Partnerschaft für einen nachhaltigen Wiederaufbau der Ukraine“ (P4UA), das von der Tschechischen Stiftung für Umweltpartnerschaften gemeinsam mit ukrainischen und tschechischen Partnern umgesetzt wird, hat einen Prozess in Gang gesetzt, der weit über den Aufbau technischer Kapazitäten hinausgeht. Es geht darum, Handlungsfähigkeit wiederherzustellen, lokale Akteure zu befähigen, Entscheidungen zu treffen und ihre eigene Zukunft zu gestalten.

Das P4UA-Programm hat acht tschechische Lokale Aktionsgruppen (LAGs) mit Vertretern von acht Gemeinden in der Ukraine (politische Entscheidungsträger und Vertreter der Zivilgesellschaft) zusammengebracht, darunter Stryi, Turka, Katlabuh, Severynivka, Pryvilne und Zviahel.

Seit 2025 hat die Initiative die Gründung von acht tschechisch-ukrainischen LAG-Partnerschaften unterstützt. Zu den Aktivitäten gehören Studienbesuche in beiden Ländern, Peer-to-Peer-Lernen, der Austausch praktischer Erfahrungen mit gemeindegeleiteter lokaler Entwicklung, strategische Planung und die Vorbereitung künftiger lokaler Projekte.

Im weiteren Sinne hat P4UA Praktika und Studienbesuche für ukrainische lokale Führungskräfte organisiert und Folgeaktivitäten, Workshops, Networking-Veranstaltungen sowie den Austausch zwischen Kommunen, NGOs, Unternehmen und Bildungseinrichtungen unterstützt. Das Programm hat bereits ein Netzwerk von mehr als 200 lokalen Führungskräften und Alumni in der gesamten Ukraine geschaffen.

Eines der wichtigsten Ergebnisse war die Entstehung lokaler Partnerschaften, die von den LEADER-Prinzipien inspiriert sind. Obwohl die Ukraine noch über keinen formellen LEADER-Rahmen verfügt, arbeiten lokale Akteure bereits gemeinsam daran, gemeindegeleitete Entwicklungsinitiativen vorzubereiten und sich für die künftige Einführung von LEADER-Mechanismen in der Ukraine einzusetzen.

Heute bestehen acht tschechisch-ukrainische LAG-Partnerschaften, und mehr als 20 Gemeinden in acht ukrainischen Regionen befinden sich in verschiedenen Phasen der Anwendung der LEADER-Prinzipien – von aktiven Pilotinitiativen bis hin zu sich bildenden Gruppen und neuen lokalen Bemühungen. Sie werden von tschechischen Lokalen Aktionsgruppen und einer wachsenden Zahl von Verbindungen zu breiteren europäischen Netzwerken unterstützt.

Lucie Řehoříková ist Koordinatorin des P4UA-Programms bei der Environmental Partnership Foundation und engagiert sich für die Förderung der tschechisch-ukrainischen Zusammenarbeit im Bereich der lokalen Entwicklung sowie für den Transfer der LEADER-Prinzipien in die Ukraine. In diesem Artikel teilt sie ihre persönlichen Erfahrungen und Ansichten mit uns.

LEADER „unter Beschuss“

Es handelt sich hier um mehr als Pilotprojekte im herkömmlichen Sinne. Es sind lebendige Labore der Zusammenarbeit unter Druck. In Stryi beispielsweise haben lokale Akteure bereits eine erste Partnerschaftsgruppe gebildet und Anfang 2026 ihre lokale Entwicklungsstrategie vorgestellt, was einen Übergang vom Austausch zu konkreten Maßnahmen markiert.

„Für uns ist LEADER nicht nur ein Programm – es ist ein Instrument, das uns hilft, uns zu organisieren und Verantwortung für unsere Zukunft zu übernehmen“, sagt Sviatoslav Surma, Leiter der LAG Stryi und einer der Hauptkoordinatoren für den Transfer des LEADER-Ansatzes im Rahmen der tschechisch-ukrainischen Peer-to-Peer-Kooperation.

Während Diskussionen über ländliche Entwicklung in Europa oft in Sitzungssälen stattfinden, finden sie in der Ukraine unter ganz anderen Bedingungen statt. Mitten im Krieg überleben die lokalen Gemeinschaften nicht nur, sondern gestalten aktiv ihre Zukunft.

Der ukrainische Dichter und Soldat Artur Dron aus Lemberg, der im Alter von 19 Jahren an die Front ging und mit 24 verwundet zurückkehrte, schreibt in seinem neuesten Prosawerk darüber, wo Europa stattfindet: „Vielleicht war es einst in Athen, dann in Rom, Paris, Brüssel. Aber heute ist es in der Ukraine – denn hier entscheidet sich die Zukunft unserer Zivilisation.“

Dieser Gedanke deckt sich zutiefst mit dem, was P4UA vor Ort beobachtet. Die Ukraine verteidigt nicht nur ihr Territorium; sie definiert auch die Werte neu, auf denen Europa steht. Und, vielleicht unerwartet, wird der LEADER-Ansatz zu einem der Instrumente, durch die diese Werte Gestalt annehmen.

LEADER als „Superkraft“ der Gemeinschaften

In stabilen Kontexten läuft LEADER manchmal Gefahr, zu einer reinen Verfahrensfrage zu werden. In der Ukraine entdeckt es sein Wesen wieder.

Gemeinden organisieren sich selbst, bilden lokale Partnerschaften, legen Prioritäten fest und erarbeiten Strategien – oft während sie gleichzeitig mit Vertreibung, wirtschaftlichen Verwerfungen und der anhaltenden Gefahr von Angriffen zu kämpfen haben. Was dabei entsteht, ist nicht nur eine Entwicklungsmethode, sondern eine Form sozialer Infrastruktur: eine Möglichkeit, Zusammenarbeit zu organisieren, Lösungen zu erproben und Vertrauen auf lokaler Ebene aufzubauen.

Studienbesuche und Austausch zwischen ukrainischen und tschechischen Gemeinden, die im Rahmen des P4UA-Programms organisiert wurden, unterstreichen diese Dynamik zusätzlich. Lokale Verwaltungen agieren nicht als passive Empfänger von Unterstützung, sondern als aktive Triebkräfte der Stabilität. In vielen Fällen gewährleisten sie unter extremen Bedingungen grundlegende Dienstleistungen wie Energieversorgung, Gesundheitsversorgung und sozialen Zusammenhalt, während die Gemeinden selbst durch Freiwilligenarbeit und gegenseitige Unterstützung stark eingebunden bleiben.

Dieser Kontext unterstreicht die Bedeutung von Ansätzen wie LEADER, die es lokalen Akteuren ermöglichen, sich zu organisieren, zusammenzuarbeiten und auf Gemeindeebene Verantwortung zu übernehmen. Er verdeutlicht auch die Bedeutung der sozialen Resilienz – der Fähigkeit von Gemeinschaften, sich anzupassen, zusammenzuarbeiten und in Krisenzeiten zusammenzuhalten.

Was LEADER in diesem Zusammenhang einzigartig macht, ist seine Fähigkeit, Menschen, Verantwortung und Entscheidungsfindung auf lokaler Ebene miteinander zu verbinden – selbst unter extremen Bedingungen.

In diesem Sinne wird LEADER zu mehr als „nur einer Finanzierung“, sondern zu einer Art „Superkraft“. Und zwar nicht im rhetorischen Sinne, sondern als echte Fähigkeit der Gemeinschaften, unter extremen Bedingungen zu handeln, zu entscheiden und zusammenzuhalten.

Der derzeitige Wandel in der Ukraine geht über institutionelle Rahmenbedingungen hinaus. Er ist auch tief verwurzelt in Fragen der Identität, der Zugehörigkeit und der Verbundenheit mit dem Land. Da Gemeinschaften mit dem Verlust von Häusern, Lebensgrundlagen und Angehörigen konfrontiert sind, wächst der Bedarf, nicht nur die Infrastruktur, sondern auch soziale und kulturelle Bindungen wiederaufzubauen.

In diesem Zusammenhang spielen lokale Zusammenarbeit, Freiwilligenarbeit und gemeinschaftliches Handeln eine entscheidende Rolle. Sie werden zu einer Möglichkeit, mit Traumata umzugehen, und wandeln diese in kollektives Handeln und Kreativität um. Dieser Prozess stärkt das Verantwortungsbewusstsein und das Gefühl der Eigenverantwortung und ermöglicht es den Gemeinschaften, sich aus einer Position der Verletzlichkeit hin zu einer Position der Selbstermächtigung zu bewegen.

Die Verbindung zum Ort – insbesondere in ländlichen Gebieten – wird zu einer Quelle der Stabilität und Identität. In diesem Sinne steht der LEADER-Ansatz in natürlicher Resonanz mit den tieferen Dynamiken der ukrainischen Gesellschaft und unterstützt nicht nur den Wiederaufbau, sondern auch die Entstehung einer bewussteren, widerstandsfähigeren und selbstbestimmten Zukunft.

Von der Ukraine lernen

Für viele europäische Praktiker ist LEADER mit Strukturen, Finanzierungsmechanismen und Verwaltungsprozessen verbunden. Diese sind natürlich unerlässlich, doch die Ukraine erinnert uns daran, dass diese Strukturen nur dann Sinn machen, wenn sie auf echter Partizipation beruhen.

Diese Überlegung spiegelt das Vermächtnis von Václav Havels Essay Die Macht der Machtlosen wider, der betont, dass jede einzelne Stimme zählt, unabhängig von Position oder Status. In der Ukraine ist dieses Prinzip nicht theoretisch: Es wird täglich in Gemeinschaften gelebt, die ihre Handlungsfähigkeit von Grund auf neu aufbauen.

Es steht auch im Einklang mit dem zeitgenössischen ukrainischen Denken. Der Philosoph Volodymyr Yermolenko erinnert uns daran, dass die Stärke einer Gesellschaft nicht in dem Bild liegt, das sie nach außen präsentiert, sondern in den Werten, die sie in ihrem Inneren pflegt – in ihrer Fähigkeit zu Vertrauen, Würde und zwischenmenschlichen Beziehungen.

Die tschechischen Erfahrungen – die über Jahrzehnte der Umsetzung von LEADER gewachsen sind – spielen in diesem Austausch eine wichtige Rolle. Doch es handelt sich nicht um einen einseitigen Transfer. Es ist ein Dialog. Dies stellt auch eine tief verwurzelte Annahme in Frage – nämlich dass Wissen in erster Linie von der Europäischen Union nach außen fließt. In Wirklichkeit zeigen ukrainische Gemeinden, was LEADER in seinem Kern wirklich bedeutet: Vertrauen, Verantwortung, gemeinsames Engagement und gemeinsames Handeln.

Von lokalen Partnerschaften zur europäischen Integration

Einer der ermutigendsten Aspekte dieser Entwicklung ist ihre klare europäische Dimension. Die ukrainischen Gemeinden warten nicht auf einen formellen Beitritt, um sich an europäischen Ansätzen auszurichten. Sie bauen bereits Partnerschaften auf, testen Modelle und schaffen Netzwerke.

Die sich entwickelnde Zusammenarbeit zwischen ukrainischen und Lokalen Aktionsgruppen der EU zeigt, wie Integration von unten nach oben erfolgen kann. Austausch, Studienbesuche und gemeinsame Planungsprozesse tragen dazu bei, Prinzipien in die Praxis umzusetzen.

Diese Erfahrung legt nahe, dass eine frühzeitige Einbindung ukrainischer Gemeinden in LEADER-Netzwerke die künftige Integration erheblich stärken könnte. Sie unterstreicht zudem, wie wichtig es ist, lokale Partnerschaften als Schlüsselkomponente für den Wiederaufbau der Ukraine und ihre künftige Rolle im Rahmen der europäischen ländlichen Entwicklung anzuerkennen.

Blick in die Zukunft

Die Ukraine hat bereits begonnen. Was nun benötigt wird, ist Anerkennung.

Die Anerkennung, dass LEADER in der Ukraine keine Zukunftspolitik, sondern gegenwärtige Realität ist und dass lokale Partnerschaften der Schlüssel zu Resilienz, Demokratie und der Zukunft Europas sind.

Wenn sich das „Zentrum Europas“ tatsächlich verlagert, dann ist es vielleicht auch an der Zeit, unser Verständnis von Zusammenarbeit, Führung und der Kraft der Gemeinschaft zu überdenken.

In der heutigen Ukraine geht es bei LEADER nicht nur um Entwicklung. Es geht darum, das soziale Gefüge zu bewahren – und uns daran zu erinnern, warum dies wichtig ist.