Le projet Horizon Europe COREnet contribue à l'amélioration des services de conseil en mettant en avant des exemples concrets d'innovation issus de conseillers qui soutiennent des exploitations agricoles et d'autres initiatives de chaînes d'approvisionnement alimentaire courtes (SFSC). L'un de ces « cas exemplaires » (golden cases) est celui de l'exploitation laitière belge IJshoeve De Boey, où le conseiller et les propriétaires de l'exploitation ont établi une relation de conseil fructueuse au fil des ans, fondée sur la confiance mutuelle.

Les conseillers jouent un rôle essentiel en facilitant l'accès des agriculteurs, des sylviculteurs et d'autres entrepreneurs ruraux aux connaissances et à l'innovation. COREnet met en place un réseau d'apprentissage entre pairs destiné aux conseillers afin de soutenir le développement de services de conseil plus efficaces, en mettant l'accent sur les SFSC. Le projet Horizon Europe vise à améliorer les performances et l'impact de ces dernières en permettant le partage de connaissances, d'expériences et de matériel entre les conseillers. L'un des outils utilisés pour renforcer les services de conseil consiste à identifier et à partager des exemples de réussite à travers l'Europe : leurs « cas exemplaires ».

L'exemple de IJshoeve De Boey est l'un de ces « cas exemplaires ». En 2015, les propriétaires de l'exploitation ont dû revoir leur vision de l'entreprise et réduire leur cheptel. Avec l'aide du conseiller agricole Patrick Pasgang, ils ont tracé une nouvelle voie vers l'avenir, en élaborant un plan à long terme pour une ferme multifonctionnelle et durable, à l'épreuve du temps, basée sur des circuits courts. Depuis lors, la ferme fabrique et vend des glaces aromatisées aux fruits cultivés sur place, et fournit un revenu à plusieurs membres de la famille. Les conseillers agricoles de toute l'Europe peuvent désormais s'inspirer de ce cas concret qui montre comment le travail d'équipe peut aider à surmonter les défis, en intégrant différentes méthodes et services de conseil et en instaurant la confiance.

En octobre 2023, des conseillers de toute l'Europe ont visité IJshoeve De Boey, où ils ont pu poser des questions aux agriculteurs et au conseiller. Cette expérience pratique visait à encourager le partage des connaissances et à inciter les conseillers participants à adopter de nouvelles solutions. La visite a mis l'accent sur l'importance de l'établissement d'une relation de confiance avec l'agriculteur pour maintenir une relation de conseil à long terme : « L'échange d'idées innovantes a plus de chances de réussir lorsque vous avez une bonne compréhension du contexte et des besoins de l'agriculteur », explique Patrick.

Rafal Serafin, un conseiller polonais qui a participé à la visite sur le terrain, déclare : « L'une des choses intéressantes que j'ai apprises ici est l'idée du conseil comme un accompagnement sur plusieurs années, et l'importance des relations personnelles. » Marc de Boey, de la ferme, partage cet avis : « Grâce à la relation de confiance, à mon esprit d'entreprise et à sa capacité à confirmer et à corriger mes décisions, notre coopération se déroule sans heurts et notre entreprise est florissante. Nous avons un dialogue très ouvert : il faut être transparent, parler librement pour tirer le meilleur parti des conseils. »

COREnet a identifié 30 cas exemplaires, illustrant une variété de méthodes de conseil appliquées à divers types d'exploitations agricoles et d'initiatives sur les SFSC dans différents pays. Le projet met ces exemples à la disposition d'un large éventail de conseillers, non seulement par le biais de visites sur le terrain, mais aussi par le biais de vidéos, d'entretiens et d'articles, accessibles via leur centre de connaissances sur leur site web. Les bonnes pratiques issues des cas exemplaires sont également appliquées et analysées dans d'autres exploitations agricoles dans le cadre du projet.

Patrick conclut : « En fin de compte, la visite de ces cas exemplaires renforce les services de conseil en fournissant aux conseillers des connaissances pratiques et des exemples pertinents au niveau local qu'ils peuvent partager avec d'autres agriculteurs. »