Une gestion innovante de l'eau dans la culture de la pomme de terre permettant de réduire l'érosion des sols jusqu'à 95 %

OptEro est un projet de groupe opérationnel du PEI-AGRI autrichien, axé sur la faisabilité, la rentabilité et l'efficacité de la production de pommes de terre. La technique de culture qu'ils ont mise au point améliore la capacité de rétention d'eau et stabilise les sols, comme l'explique l'agriculteur Günter Haslinger : « Dans le cadre de ce projet, nous voulions créer les conditions propices pour que les pommes de terre cultivées en billons puissent pousser avec succès, même en période de sécheresse. » Leur méthode consiste à construire des « digues transversales » entre les billons afin de retenir l’eau, de réduire considérablement l’érosion du sol, d’améliorer la disponibilité en eau et l’humidité du sol, et de réduire les pertes de nutriments ainsi que la pollution des eaux de surface. En mai 2026, l’équipe d’OptEro a présenté aux participants de la conférence du Réseau européen de la CAP intitulée « Résilience hydrique dans l’agriculture : l’innovation en pratique » un manuel complet contenant des recommandations pratiques sur l’utilisation de leur méthode.

« Alors qu’il existait déjà des méthodes de culture alternatives pour d’autres cultures, il manquait une méthode efficace pour lutter contre l’érosion dans la culture de pommes de terre en billons », explique Günter. Dans le cadre d’OptEro, des « digues transversales » en terre ont été construites en travers des sillons, créant ainsi de petits bassins pour capter l’eau et réduire le ruissellement de surface. Le semis supplémentaire d’avoine dans les sillons en tant que culture d’accompagnement, laissée sur le champ comme paillis jusqu’à la récolte des pommes de terre, renforce encore la stabilité des digues transversales et du sol en général. Au cours du projet, les partenaires ont adapté les machines existantes et les logiciels des systèmes de contrôle, car les équipements disponibles sur le marché ne permettaient pas de créer des digues transversales suffisamment hautes (15 à 20 cm).

Les essais sur le terrain menés dans le cadre du projet ont montré une réduction de l'érosion du sol de 95 %, contre 50 % lorsque l'on sème uniquement de l'avoine. Les essais ont également révélé que 81 % d'eau de surface en plus est retenue, contre 7 % avec l'avoine seule, et que la teneur en eau du sol est également augmentée jusqu'à 3,5 %.

Le manuel fournit des conseils spécifiques sur la mise en œuvre de cette technique de culture dans diverses conditions agricoles. Par exemple, une distance de 90 cm entre les digues transversales est recommandée, avec des indications spécifiques pour les zones particulièrement escarpées et les pentes plus longues.

Les essais sur le terrain se sont achevés en 2022 et Günter explique qu’il utilise toujours cette méthode : « Cela a changé ma production, je constate que la construction de digues transversales réduit clairement l’érosion du sol et le ruissellement de surface provenant du champ. Non seulement cela aide les pommes de terre à mieux pousser même lorsque le temps est très sec, mais cela protège également les plans d’eau voisins de la pollution agricole. »

La perte d’eau due au ruissellement de surface et à l’érosion des sols dans l’agriculture européenne est une préoccupation croissante en raison du changement climatique. La pomme de terre est une culture particulièrement touchée par l’érosion des sols, car elle est traditionnellement cultivée en billons ; le ruissellement de surface s’accumule donc dans les sillons et s’écoule le long des rangs avec une grande énergie, emportant le sol sur son passage. En raison de cette structure, les mesures de lutte contre l’érosion utilisées pour d’autres cultures de plein champ ne peuvent pas être appliquées.

Günter explique : « Notre projet a contribué à la construction de digues transversales subventionnées dans le cadre du programme agro-environnemental autrichien (ÖPUL) depuis 2023. En conséquence, plusieurs milliers d’hectares de pommes de terre sont déjà cultivés à l’aide de digues transversales en Autriche. »

Informations générales

Ce projet a été présenté lors du salon de l'innovation organisé dans le cadre de la conférence du Réseau européen de la PAC intitulée « Résilience hydrique dans l'agriculture : l'innovation en pratique ». Pour en savoir plus sur cet événement, y compris sur de nombreux autres exemples de projets innovants liés à la résilience hydrique, consultez la page web de la conférence.