Programme de formation au renouvellement générationnel pour les conseillers agricoles

Contexte

Le Centre estonien de recherche et de connaissances rurales (METK) est chargé de coordonner les systèmes de connaissances et d'innovation agricoles estoniens (SCIA), y compris le service de conseil. Ces dernières années, de sérieuses préoccupations ont émergé concernant le renouvellement générationnel des conseillers, car plus de 56 % des conseillers actifs approchent de la retraite et de moins en moins de jeunes se lancent dans cette profession.

Ce défi démographique menace la viabilité à long terme et la qualité des services de conseil rural et agricole. Les jeunes considèrent souvent le rôle de conseiller comme dépassé ou peu clair, et de nombreuses régions ne disposent d'aucun conseiller local. Sans intervention ciblée, l'Estonie risque de se heurter à des lacunes critiques en matière de transfert de connaissances, en particulier à un moment où l'agriculture moderne nécessite un soutien accru dans des domaines tels que la durabilité, la numérisation, l'adaptation au climat et l'économie circulaire.

Le projet a été lancé afin de garantir que de nouveaux professionnels motivés, qu'ils soient jeunes ou en reconversion professionnelle, soient préparés et inspirés à se lancer dans ce domaine. Il soutient également les objectifs du plan stratégique relevant de la PAC en matière de transfert de connaissances, d'innovation et de renouvellement de la main-d'œuvre qualifiée dans l'agriculture et le développement rural.

En créant un parcours de formation structuré et favorable à la profession de conseiller, le METK visait à assurer l'avenir des services de conseil et à former une nouvelle génération de conseillers prêts à répondre aux besoins évolutifs des communautés rurales estoniennes.

Objectifs

L'objectif principal était d'augmenter le nombre total de conseillers agricoles et ruraux, en garantissant la diversité des âges et la continuité des services à long terme. Cela permettrait d'élargir la couverture et la spécialisation des services de conseil, y compris dans les domaines émergents. Le programme visait à développer une solide culture de mentorat et à promouvoir le transfert de connaissances et la collaboration, tout en améliorant l'image publique et l'attractivité de la profession de conseiller, soutenant ainsi le développement futur d'un centre national de coordination pour le transfert de connaissances et les services de conseil dans le cadre des SCIA.

Activités

Toutes les activités ont été entièrement financées par la PAC (mesure M02) et réalisées par le Centre estonien de recherche et de connaissances rurales (METK). L'objectif était de recruter, de former et de soutenir une nouvelle génération de conseillers agricoles et ruraux grâce à un apprentissage structuré, des stages de mentorat et du networking.

Le programme s'est déroulé de juillet 2024 à juillet 2025, en commençant par la phase de recrutement et de lancement. Le contrat du projet a été signé à la fin du mois de juillet 2024 et, en septembre, un appel à candidatures a été lancé pour les apprenants et les mentors. La mise en place des binômes mentor/mentoré lors d'un séminaire en octobre 2024 a marqué le début de la phase de formation et de stage, qui s'est déroulée jusqu'en mai 2025. Les participants ont suivi huit modules obligatoires, dont les modules I, II et XVI du CECRA (Certificat européen de consultant en zones rurales) (Mon profil en tant que consultant, Communication et établissement de relations dans le travail de conseil, et Façonner les processus d'innovation), qui fournissent des compétences sociales, personnelles et de communication spécifiques. Les sessions thématiques ont porté sur les compétences numériques, l'entreprenariat, la bioéconomie, la protection de l'environnement et la collaboration entre producteurs. Les stages ont commencé en novembre et chaque apprenant a conseillé au moins cinq entreprises.

Parmi les sessions de formation et les étapes de 2025 figurait le module XVI du CECRA, avec des séminaires thématiques à l'Université estonienne des sciences de la vie de janvier à avril. À la mi-mars, un voyage d'étude de six jours au Danemark a été organisé pour les mentors, puis un autre au début du mois d'avril en Irlande pour les étudiants. Ces voyages ont été suivis de voyages d'étude plus courts en mai dans le nord et le sud de l'Estonie.

La date limite pour la remise des portfolios a été fixée à la fin du mois de mai, les examens de qualification professionnelle ayant lieu immédiatement après, suivis des présentations des portfolios au cours de la première semaine de juin et du séminaire final la semaine suivante.

Diverses publications et ressources ont été créées. Le manuel « From Giving Advice to Being an Adviser » (Aller au-delà de simplement donner un conseil à agir en conseiller) a été mis à jour et « Energising Networks » (Dynamiser les réseaux) a été traduit en estonien, tout comme les fiches de référence rapide CECRA mises à jour.

Tout au long du programme, des annonces ont été diffusées sur les réseaux sociaux, à la radio et sur les portails d'information, avec des articles et des réflexions rédigés après les voyages d'étude. Une présentation a également été faite lors du workshop en ligne des SCIA des pays nordiques et baltes en mai 2025.

Égalité des genres

Le programme a démontré un fort équilibre entre les genres et une participation significative des femmes à tous les niveaux. Sur les 26 participants, 16 étaient des femmes (61 %), et parmi les 17 mentors, neuf étaient des femmes (59 %). En outre, huit des 14 évaluateurs des examens de qualification professionnelle étaient des femmes (57 %).

Le projet a été lancé par deux femmes et mis en œuvre par une équipe de trois femmes, ce qui souligne le leadership féminin tant dans l'élaboration du contenu que dans la coordination.

Bien que le secteur du conseil agricole et rural en Estonie ait traditionnellement été dominé par les hommes, les statistiques actuelles montrent que 53 % des conseillers répertoriés et 43 % des professionnels certifiés sont des femmes. Ce programme reflète et renforce cette tendance positive.

Il a offert un environnement favorable et inclusif qui a encouragé les femmes à s'épanouir en tant que conseillères, mentors et leaders du secteur, renforçant ainsi l'égalité des genres dans le paysage du développement rural en Estonie.

Renouvellement générationnel

Ce programme a favorisé le renouvellement générationnel en créant un point d'entrée clair et favorable dans la profession de conseiller, accueillant à la fois de jeunes professionnels et des personnes en reconversion professionnelle qui partagent une vision commune de l'avenir de la vie rurale. Sur les 26 participants, 12 avaient moins de 40 ans, ce qui reflète la réalité selon laquelle la prochaine génération de conseillers ne se définit pas uniquement par l'âge, mais aussi par l'état d'esprit, la motivation et la volonté d'assumer la responsabilité du développement rural.

Bien que le programme n'ait pas créé d'activités spécifiques pour les jeunes, il a offert à tous les participants, quel que soit leur âge, les mêmes possibilités d'apprentissage, de mentorat et de networking de haute qualité. Cette structure inclusive a permis aux jeunes participants d'apprendre auprès de mentors et de pairs expérimentés, et d'entrer dans le réseau de conseil en toute confiance.

Principaux résultats

Le programme a permis de former avec succès 26 nouveaux apprenants. Les participants ont suivi huit modules de formation obligatoires (totalisant 136 heures) ; 160 heures ou plus de stages, conseillant cinq entreprises chacun ; 14 heures de réunions de réflexion en groupe, 22 heures de séminaires et un voyage d'étude de six jours en Irlande et un voyage de quatre jours en Estonie. Ils ont ensuite suivi des études individuelles facultatives, préparé le rapport de stage et les portfolios finaux, puis participé à l'examen professionnel.

Au total, 17 conseillers expérimentés ont joué le rôle de mentors. Ils ont participé à 14 heures de réunions de co-vision et à 128 heures de mentorat individuel. Un voyage d'étude de cinq jours au Danemark a également été organisé pour les mentors.

Sur les 26 apprenants, 14 ont réussi l'examen national du certificat de qualification professionnelle et sont devenus des conseillers ruraux certifiés dans sept spécialisations différentes. Les 26 ont reçu un certificat de formation. Trois diplômés n'ont pas encore satisfait à toutes les exigences, mais peuvent terminer leur formation plus tard et commencer à travailler comme conseillers. Dans l'ensemble, le projet a formé des conseillers qualifiés dans dix domaines de spécialisation, contribuant directement au renouvellement et à l'expansion du système de conseil rural en Estonie.

Ces nouveaux conseillers permettent une collaboration intersectorielle et un soutien plus global aux entreprises agricoles ayant de multiples domaines d'activité. Bien que la certification ne soit pas obligatoire en Estonie, le fait que plus de la moitié des apprenants aient choisi de formaliser leurs compétences est un signe positif. Cela contribue à rehausser le profil et la crédibilité des services de conseil auprès des entrepreneurs ruraux, améliorant ainsi la qualité des services et la confiance dans l'ensemble du secteur.

Principaux enseignements

L'un des résultats les plus appréciés du programme, comme l'ont souligné les participants lors de leurs présentations de portfolio, a été la formation d'un solide réseau de pairs. De nombreux apprenants ont souligné que les liens et le soutien mutuel qu'ils ont développés constituaient le résultat le plus durable et le plus significatif de cette expérience.

Le projet a métaphoriquement « planté un arbre de conseillers ». Pour que cet arbre pousse et porte ses fruits, une coopération et un développement continus sont essentiels, tant de la part des conseillers eux-mêmes que des institutions qui les soutiennent.

En Estonie, les conseillers sont souvent des entrepreneurs privés et peuvent se considérer comme des concurrents. Cependant, ce programme a contribué à changer cette mentalité. Les participants ont commencé à se considérer comme des collaborateurs plutôt que comme des rivaux, ce qui pourrait jeter les bases de partenariats professionnels à long terme.