Netzwerken für Innovation: Mehr als nur Landwirtschaft – Kreative Unternehmen im ländlichen Raum

Der Wettbewerb, der 2019 vom Europäischen Netzwerk für ländliche Entwicklung als „Rural Inspiration Awards“ (RIA) ins Leben gerufen wurde, hat sich zu einem wichtigen jährlichen Highlight für Interessenvertreter der ländlichen Entwicklung in ganz Europa entwickelt. Seit 2023 firmiert er unter dem Namen „Agricultural and Rural Inspiration Awards“ (ARIA) und würdigt weiterhin innovative Ideen und nachhaltige Wirkungen in ländlichen Räumen.

Von Anfang an haben die ländlichen Netzwerke Estlands, Finnlands, Lettlands und Polens jedes Jahr aktiv eine breite Palette von Nominierten beigesteuert. Einige haben das Finale erreicht – und sogar Preise gewonnen –, während andere außerhalb des Rampenlichts geblieben sind.

Dieser Workshop rückt Projekte in den Fokus, die bisher unter dem Radar geblieben sind. Nicht weil es ihnen an Kreativität oder Ehrgeiz mangelt, sondern oft, weil ihr Wert nicht immer allein durch Auszeichnungen erfasst wird. Einige dieser Initiativen haben sich im Laufe der Jahre stetig weiterentwickelt, während andere als Reaktion auf unmittelbare Bedürfnisse rasch umgesetzt wurden. Gemeinsam zeigen sie bedeutende Auswirkungen in ihren Gemeinden, die es verdienen, genauer betrachtet zu werden.

Präsentationen:

Die Geschichte der Marke „Pupuchi“ – Zanda Ozola, Mitbegründerin von Ltd.Pupuchi. Pupuchi ist ein lettisches Unternehmen, das gesunde, innovative Snacks aus Hülsenfrüchten herstellt, wobei der Schwerpunkt auf gerösteten Bohnen liegt. Im Rahmen ihres jüngsten Projekts wurde die Produktion ihrer süßen Bohnenlinie mechanisiert, indem eine kombinierte Karamellisierungs- und Glasurmaschine eingeführt wurde, die eine Konsistenz der Qualität und eine Effizienz der Produktion ermöglicht. In Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Lettischen Universität für Lebenswissenschaften und Technologien entwickelte Pupuchi neue Snack-Rezepte, erweiterte damit seine Produktpalette und steigerte den Umsatz. Das Projekt zeigt, wie Innovation und Technologie traditionelle Hülsenfrüchte in einzigartige, hochwertige Snacks verwandeln können.

Natürlich & funktionell. Zusammenarbeit schafft Motivation – Karol Jaworski – ein Konsortiumsmitglied. Im Rahmen des IsoDrop-Projekts wurde ein vollständig natürliches isotonisches Getränk aus lokal gewonnenen Fruchtsäften entwickelt, das Innovation in der Lebensmittelproduktion mit der Unterstützung lokaler Wertschöpfungsketten verbindet. Das Produkt verwendet ausschließlich natürliche Zutaten und eine wissenschaftlich optimierte Osmolalität für eine effektive Flüssigkeitszufuhr; über 70 Prototypen wurden getestet, um die besten Geschmackskombinationen zu erzielen. Eine zentrale Innovation ist eine mobile Verarbeitungseinheit, die die Produktion direkt auf dem Bauernhof ermöglicht, sodass Landwirte das Getränk vor Ort herstellen und verkaufen können, was den Mehrwert steigert und die Lieferketten verkürzt. Das Projekt wurde als Best Practice im Bereich der Agrarlebensmittel- und Lebensmittelinnovation anerkannt und gewann den Hauptpreis beim AgriVenture Finland 2025-Wettbewerb.

Ilmatar Airplane Lodge – Übernachtungserlebnis in einem alten Passagierflugzeug – Mandi Moisio. Die Ilmatar Airplane Lodge ist ein einzigartiges Unterkunftskonzept in Mittelfinnland, bei dem fünf junge Unternehmer ein ausgemustertes Passagierflugzeug vom Typ SAAB 340B in eine hochwertige Unterkunft und Veranstaltungsstätte umgewandelt haben. Das Flugzeug, das auf einen Hügel in Uurainen verlegt wurde, beherbergt nun bis zu 10 Gäste und verfügt über besondere Elemente wie eine Cockpit-Suite, eine Sauna an Bord und eine Innenausstattung im Luftfahrt-Stil. Das Projekt verbindet Kreativität mit ländlichem Unternehmertum und bietet ein immersives Erlebnis, bei dem Gäste mit den originalen Flugzeugelementen interagieren können. Im ersten Jahr zog die Lodge über 1.000 Besucher aus mehr als 20 Ländern an und etablierte sich als herausragendes Reiseziel im finnischen Tourismussektor.

Mud Month Festival – Eine Feier des nordwestlichen Estlands. Das Mud Month Festival ist ein lebhaftes, einmonatiges Fest der Kultur, Natur und des Gemeinschaftsgeistes im Nordwesten Estlands. Das Festival findet jedes Jahr im Oktober statt und bringt über 100 lokale Tourismus- und Kulturanbieter von Haapsalu bis Tallinn zusammen. Es bietet Wanderungen, Konzerte, Workshops, Märkte, Theater und skurrile Highlights wie die berühmte „Welly Disco“. Das Festival stärkt die regionale Zusammenarbeit, fördert den Tourismus außerhalb der Hauptsaison und präsentiert Nordwest-Estland als lebendiges Reiseziel. Durch gemeinsame Erlebnisse erwerben die Teilnehmer neue Fähigkeiten, bauen Partnerschaften auf und vertiefen ihre Verbindung zur Region, während sie gleichzeitig die reiche lokale Kultur und die Schönheit der Natur genießen.