Le groupe thématique sur la diversification agricole explore les opportunités et les défis liés à la diversification agricole au sein de l'UE, partage des exemples illustrant les facteurs de réussite d'une diversification agricole efficace et évalue l'efficacité des interventions actuelles de la PAC et du cadre plus large des politiques visant à soutenir la diversification agricole.

Un nombre important d'agriculteurs européens ont du mal à maintenir leur niveau de vie en raison de l'instabilité de leurs revenus, des catastrophes naturelles, des phénomènes météorologiques extrêmes, de la dégradation de l'environnement, de la géopolitique, des pressions sur les coûts et les prix, et de la concurrence accrue sur les marchés. Le degré de vulnérabilité économique augmente considérablement, en particulier pour les petites exploitations, les exploitations de certains secteurs et celles situées dans des régions économiquement défavorisées ou géographiquement difficiles. Pour ces agriculteurs, l'un des moyens de stabiliser ou d'augmenter leurs revenus consiste à utiliser leurs actifs (terres, bâtiments, équipements) pour se diversifier dans des activités non agricoles, créant ainsi des sources de revenus indépendantes des revenus agricoles, qui sont intrinsèquement instables.

La diversification peut aider les agriculteurs en stabilisant ou en augmentant leurs revenus agricoles, en créant des emplois et en contribuant à l'économie locale grâce à des activités non agricoles telles que les loisirs, le tourisme, la transformation à valeur ajoutée, la vente au détail, la location de maisons et de terrains, les énergies renouvelables, etc. La résilience des exploitations agricoles grâce à la diversification peut être entravée par la faiblesse des marchés immobiliers, la diminution des débouchés commerciaux due à l'éloignement géographique, la baisse du tourisme, la taille des exploitations, le financement, la préparation organisationnelle, la main-d'œuvre, la saisonnalité ou les conflits avec l'activité agricole principale, autant de facteurs qui peuvent avoir une incidence sur les possibilités offertes aux entreprises individuelles.

La PAC peut jouer un rôle dans le soutien à la diversification par le biais d'investissements agricoles productifs (production et transformation agricoles, sylviculture, promotion d'autres activités non agricoles) et non productifs, y compris dans le développement de circuits courts et de systèmes alimentaires locaux. La PAC soutient également le renforcement de la compétitivité et de la diversification des entreprises par d'autres moyens, notamment par des projets de coopération, telles qu'au sein de LEADER et du PEI. Le développement des exploitations agricoles peut également être soutenu par des services de conseil agricole ou des taux de soutien différenciés pour les investissements réalisés par les petites exploitations agricoles. De nombreux États membres prévoient des taux de soutien plus élevés pour les petites exploitations, principalement pour les investissements agricoles productifs et non productifs, ainsi que pour les investissements dans la transformation/commercialisation des produits agricoles et dans la diversification non agricole.

Objectifs de la première réunion du groupe thématique